Хранитель леса

Вот теперь мне наоборот хотелось услышать как можно подробнее, однако если я начну ее расспрашивать, она точно что-то заподозрит. Хоть Мира и простовата, однако тайны она чует, словно дикий зверь свою добычу.

– Да уж! И правда! – решаю подыграть ей, в надежде на то, что она станет еще разговорчивее.

– Я вам так скажу, госпожа. Вы лучше не подходите к этой женщине. От нее добра не жди, – не поворачиваясь ко мне, проговорила Мира.

– Ты так и не сказала, кто эта женщина, – осторожно спрашиваю я.

– Ох! Не сказала-то? – она в изумлении поворачивается ко мне, и, почесав затылок, подходит слишком близко, словно боится, что нас могут подслушать. – Это – и понизив голос до шепота, быстро проговорила, – Старая Суир.

И так же резко отпрянула от меня.

– Кто? – в замешательстве спрашиваю я, потому что ни разу не слышала это имя.

– Ох! Госпожа, вам бы чаще-то с народом общаться, так за своими книжками совсем мир не видите, – Мира цокнула и еще раз пренебрежительно осмотрев кипу книг, недовольно покачала головой. – Старая Суир. Хотя она, конечно, не такая уже и старая, но поговаривают, что она того…– девушка покрутила пальцем около виска, – сума сошла после потери мужа и сына. Ох! Бедняжка! Потерять обоих в один и тот же день!

– Это как в один?

– А вот так! Пошли на охоту и не вернулись! – она ставит руки в боки, явно довольная тем, что знает больше чем я. – И теперь во всем винит каких-то чудищ! Только бедный люд пугает!

Я с интересом хватала каждое слово, сказанное Мирой, а ей только этого и нужно. Но затем девушка неожиданно встрепенулась и приложила руку ко рту.

– Ох! Заговорилась я тут с вами! Мне ж на кухню-то пора!

И больше не сказав ни слова, выбежала в коридор. А я с громким вздохом, наконец, опускаю одеяло и начинаю обдумывать слова служанки.

Старая Суир… может мне удастся с ней поговорить? Обо мне и так уже ходят странные слухи. Так, что одним меньше, одним больше, не имеет значения.

Решаю сразу же после тренировки отправиться в город. Вскочив на ноги, быстро моюсь и наконец, надеваю чистую, а главное сухую одежду. На мне как обычно простая и практичная серая рубашка на повязках, черные приталенные штаны и сверху надеваю, уже без вышивки, легкий черный кафтан.

Подойдя к зеркалу, наспех прохожу пальцами по всей длине волос, и даже не дождавшись, когда они высохнут, заплетаю в косу. Мой взгляд все время невольно возвращался на стол, где под грудой книг и пергаментов, лежит мой рисунок. Медленно поворачиваюсь и почти на цыпочках подхожу к столу, словно боясь, что тот монстр сможет ожить и снова напасть на меня.

Я много читала книг, мои любимые это разные легенды и истории про магию и магических существ. Конечно, в детстве я верила во все это, и даже иногда ночью в тайне сбегала в лес, чтобы найти хотя бы одного упыря или кикимору. Я не хотела их убивать, мне было просто интересно взглянуть на них. А каждый раз, когда мы проезжали мимо очередного озера, я обостряла свой слух, чтобы услышать песни русалок, а на то, чтобы увидеть их, я даже и не рассчитывала. Глупо, знаю. Но я была ребенком, и моими единственными друзьями были эти истории, и мир, где я могла быть собой – моя фантазия. Повзрослев, я все так же продолжала любить страшные сказки, и с удовольствием делилась ими с ребятней, однако вера в существование этих существ понемногу угасала.

Решаю прихватить с собой рисунок, чтобы потом сразу же после тренировки отправиться в город.

***

В коридоре на удивление тихо, хотя уверена, что внизу в столовой уже собралась вся семья. Делаю глубокий вздох, заставляя себя отключить свое упрямство хотя бы на пару часов. И это черта – упрямство, единственное, что досталось мне от отца, и иногда это до жути делает меня похожей на него. Поэтому я терпеть ее не могу и благодарю всех богов, за то, что внешностью я пошла в маму.

Внизу я стараюсь аккуратно проходить мимо служанок, которые носятся то с кухни, то обратно, и постоянно несут какую-то еду, что слегка странно, учитывая, что сегодня точно нет никакого праздника. И я уверена, что гости тоже никакие не должны были приехать, ведь если бы кто-то пожаловал к нам в город, мы бы узнали об этом как минимум за неделю, чтобы подготовить комнаты или отдельные деревянные домики, которые стоят немного поодаль от нашего дома, специально для гостей.

Ох! Пожалуйста, надеюсь это не очередные гости!

Подхожу к большой темной двери, что ведет в столовую и останавливаюсь, в надежде услышать хоть что-то. Но дверь слишком плотная, поэтому сдавшись, сжимаю кулаки и вхожу.

В столовой непривычно светло. Большие окна по правую сторону не закрыты, что позволяет весеннему солнцу проникать внутрь, даря хоть немного уюта. Все четыре стены, сверху украшены чучелами голов разных животных и разнообразными видами холодного оружия. Под большим квадратным деревянным столом, который стоит посередине, разложилось несколько медвежьих шкур.