Хранитель Ллинн-Хейма

  Переход от тенистого леса к наползающим на ноги волнам и вздымающимся за спиной отвесным скалам никого не оставил равнодушным. Наэлл попятился прочь от воды, Лунья удивленно оглядывалась, а я застыла в восхищении. Вода была бесконечной! Вблизи ее и небо разграничивали барашки пены на волнах, а дальше две синевы сливались. И пахло здесь странно - свежестью, солью, а еще чем-то гниющим. Я заметила и источник - выброшенные на песок водоросли и ракушки, быстро начавшие пахнуть на жарком солнце.

  Волки забеспокоились, заметались по узкой полоске берега. Одна Буря была довольна, подбирая каких-то рыбешек на песке.

  - Нужно отправить зверей обратно в лес, - крикнула я Лунье, перекрывая непрекращающийся ровный гул и шипение вол на песке.

  Халль согласно покивала, и вскоре мы остались на берегу безлошадными, то есть безволковыми. Наэлл нагрузил на себя четыре сумки, оставив нам с Луньей по одной.

  - По-моему, вода поднимается. Синни, где он, этот твой маяк?

  Я пожала плечами, на карте все выглядело как-то проще.

  - Давайте пойдем вдоль берега, поищем, может здесь можно как-то подняться на эти скалы.

  Более ценных советов ни от кого не поступило, поэтому так и сделали.

  Вода и в самом деле поднималась, вскоре ноги стало заливать волнами. Наэлл нервничал, хотя старался не подавать виду. Впрочем, мучения кота продолжались недолго. Мы обогнули скалу, и перед нами открылась небольшая бухточка. В центре окружающих ее со стороны берега скал возвышался маяк, ко входу в него вели высокие каменные ступени. Судя по тому, как нижние из них облепляли подсохшие водоросли и ракушки, их заливала вода, поэтому мы поспешили подняться повыше. А над головой аркой темнел вход.

  - Интересно, что и как мы здесь будем разжигать? - Наэлл пнул подвернувшийся под ноги камень.

  - Не ной, вот осмотрим все, тогда и решим, - до вершины было еще далеко, поэтому я решила устроить привал, села на ступени, отцепила от пояса флягу. Воды в ней осталось всего на несколько глотков. Если сегьё не откликнутся быстро, придется тратить расположение стихии Воды, чтобы наполнить фляги.

  Лунья присела рядом, потрепала за ухом прижавшуюся к ногам Бурю. Кошка широко зевнула, показав клыки длиннее пальца и свернув кольцом язык.

  - Может как следует отдохнем? До темноты все равно никто никакой огонь не заметит, - халль с надеждой смотрела на меня.

  - До темноты нужно осмотреться. Или хотя бы взобраться туда, где можно подать сигнал, - я потерла поющие икры. - Эх, старость не радость.

  Наэлл фыркнул откуда-то сверху.

  Ноги цеплялись за слишком высокие ступеньки, и мы с Луньей то и дело спотыкались. Мне уже пришлось заживлять халль нос и стесанные ладони. Со своими разбитыми коленками я ничего поделать не могла. Наэлл же тащил все наше добро и при этом прыгал по ступеням как воробышек.

  Наконец, впереди показалась ровная площадка. Из последних сил я добралась до нее и рухнула на ровное место.

  - Добрались! - Лунья растянулась рядом.

  Буря, перепрыгнув через хозяйку, поскакала исследовать новые неизведанные пространства.

  - Девочки, - послышался сверху голос Наэлла. - Вы рано улеглись. Здесь еще полсотни ступенек.

  Я вытянула вверх руки.

  - Неси!

  Лунья перевернулась на спину.

  - И меня!

  Гренн рассмеялся.

  - Я пошутил. Доползете сюда сами? Я здесь одеяла расстелил, а то нехорошо это, на холодном камне лежать.

  - Так уж и быть, доползем.

  Нам открылся большой сумеречный зал. Свет в него попадал через маленькие окошки, расположенные почти под самым потолком. Сам зал был вырублен в скале. В нем не было ничего, кроме хрупкой винтовой лестницы, ведущей к отверстию в потолке.

  Наэлл доставал из сумки еду.

  - Сначала отдохнем, а потом посмотрим, что там наверху.

  Предложение гренна было очень соблазнительно, но я покачала головой.

  - Солнце уже клонится к закату. А если мы сейчас усядемся отдыхать, то разморимся, захотим спать... Нет, уж лучше сразу посмотреть.

  С тяжким вздохом Наэлл завернул кусок сыра обратно в тряпицу.

  Лестница была невысока, но взобрались мы по ней с трудом - железные ступени кое-где проржавели, похоже, за маяком никто не следил, а перил здесь не предполагалось.

  С грохотом плита, закрывающая проход, поехала в сторону. Наэлл поднатужился и окончательно ее сдвинул.

  В открывшееся отверстие хлынул яркий, окрашенный багрянцем солнечный свет. Мы выбрались наверх и оказались в небольшой комнате с тремя окнами в трех стенах, обращенных к морю, в четвертой окна не было, зато сама она была вогнута и отполирована до зеркального блеска. Большую часть комнаты занимал огромный фонарик, от его маленьких собратьев, что можно найти в кармане почти у каждого ллинн-хеймца, он отличался только размерами. Сколько же смолы деревьев-домов пошло на этого гиганта. Некоторое время мы водили вокруг хороводы, пока Лунье не пришло в голову прикоснуться к круглому боку. Вспыхнувший серебристый свет ослепил. Я закричала, закрыв глаза руками. Наэлл выругался.

  - Ну вот и нашли, что зажигать!

  Проморгавшись и подождав, пока из-за разноцветных кругов станет видно дорогу, мы спустились вниз и все-таки перекусили.