Хранитель природы, или Веселые каникулы со славянской нечистью

Арс начал оправдываться, одновременно подлизываясь. Обычно с мамой это срабатывало, но не сегодня. Видимо, сильно она напугалась. Покорно выслушав отповедь, он съел всё, что ему положили на ужин, помыл посуду и сел за уроки. По субботам они не учились, уроков к концу учебного года задавали мало, но мама сказала сделать всё сейчас. А то «опять на выходных куда-нибудь убежишь, в воскресенье будешь сидеть за заданиями до полуночи, а в понедельник опоздаешь на уроки». Арс хмыкнул. Вообще-то мама была права, обычно всё именно так и происходило. Особенно теперь, когда у него появились новые обязанности. Но не расскажешь же о них маме, так она точно никуда его больше не отпустит.

Глава 6. Русалочье колдовство

– Да, конечно, грузят тебя не по-детски.

Тёмыч швырнул камень в воду. Они сидели на песке, ещё влажном после паводка, и бросали камешки в Волгу. Солнце припекало, несмотря на то, что дело шло к вечеру. За спинами мальчишек весело белела скульптура Ладьи. На набережной было многолюдно – погожие деньки выгнали на улицу жителей всех окрестных домов.

– Всю субботу голову ломал, как же им помешать. И ничего не смог придумать, – сказал Арсений.

– Ну, так собери совет из этих своих бесов, – посоветовал Артём.

– Не надо их так называть, – почему-то обиделся Арс. – И я не могу их собрать, пока не составлю чёткий план действий. Что я им скажу? Помогите, а то ваш Хранитель не знает, что делать?

Тёмка, не ответив, вдруг разулся и решительно зашагал к реке. Ступил в воду и, заорав, выскочил.

– Холодная какая!

Арс услышал хихиканье и посмотрел в ту сторону, откуда оно шло – возле воды сидели три девицы, ну прямо как в сказке. Очень красивые, тоненькие, с большущими глазами. Бледные только какие-то, даже их длинные светлые волосы казались немного зеленоватыми. Заметив Арсения, они замахали ему руками. Мальчик неловко ухмыльнулся и тоже повёл ладонью. Девицы захихикали ещё громче.

– Ты чего рукой машешь? – хмыкнул друг, снова усаживаясь рядом.

– Да вон, девчонки какие-то мне помахали, ну и я им в ответ, – указал Арс на девушек.

– Тааак, – протянул Тёмыч. – Опять со своими подчинёнными общаешься?

И тут вдруг Арсений понял, что его смутно беспокоило всё это время – на этих девушек никто не обращал внимания! Пару раз на них даже чуть не наступили. То есть, он единственный, кто их видит? Так. Он ещё не читал славянскую мифологию, но кое-что, всё-таки, знал. Бледная кожа, девушки, рядом вода… Это что, русалки? Хранитель заёрзал. Ему жуть как захотелось подойти и поговорить с ними. Но его могли неправильно понять, ведь больше этих красавиц никто не видел. А речные девы тем временем вовсю развлекались, видимо, пытаясь произвести впечатление на «большого начальника» – то ножку прохожим подставят, то песка в кроссовки насыпят. А то и волну нашлют, так что обувь, носки и часть штанов у бедных гуляющих промокали до нитки.

Прошло больше получаса, прежде чем пляж опустел настолько, что Арсений решился, наконец, подойти к веселушкам. К тому времени у него уже созрел план, он понял, как можно помешать работникам нефтяного промысла.

– Я сейчас подойду к русалкам, немного поговорю с ними. Если хочешь, можешь тоже пойти со мной, – сказал Арсений Тёмычу. – Эх, жаль, что ты их не видишь, ну очень они красивые.

– Красивее Евы? – ухмыльнулся друг, так что Арсу в очередной раз захотелось подправить ему нос.

– Нет, – сердито отрезал он. – Ну что, пойдёшь?

Пожав плечами, друг направился за ним. Увидев приближающегося Хранителя, русалки захихикали ещё громче, вскочили на ноги и побежали ему навстречу.

– Ну, здравствуй! – затараторили они. – Вы только посмотрите, какой у нас Хранитель! Молоденький, свеженький, симпатичненький! Будешь водить с нами хоровод?

– Может, как-нибудь потом, – постарался сохранить серьёзный вид Арсений. – Дело у меня к вам есть.

Пока он говорил, русалки окружили его и начали тормошить со всех сторон. А одна, самая молоденькая, на вид лет пятнадцать, не больше, закружилась вокруг Артёма, щекоча его и дёргая за одежду.

– Слушай, уйми своих девиц! – крикнул он Арсу, не выдержав атаки.

Арсений, задыхаясь от смеха, попросил русалку не трогать его друга.

– Или хотя бы покажись ему, так будет честно, – добавил он.

Подумав, русалочка стала видимой. Обомлевший Тёмыч забормотал что-то вроде «Здравствуйте» и «Приятно познакомиться». Оставив друга самого разбираться с симпатичной нечистой силой, Арс заговорил с двумя старшими. Для начала он решил расспросить их, кто обитает в том районе, где обнаружили нефть. Оказалось, что местность просто кишит всякими духами – там есть и Леший с лесавками, и русалки, и Водяной с Водяницей, и даже Полевик, о котором Арс раньше слышал только мельком. Выпытав всё, что хотел узнать, Хранитель позвал друга домой. Тот оторвался от новой знакомой с большой неохотой. И всю дорогу до дома был особенно молчаливым.

– Что с тобой? Ты что, влюбился? – настороженно поинтересовался Арсений.

– Нет, – хмуро откликнулся Тёма. – Просто состояние какое-то… непонятное. Околдовала она меня, что ли?