Хранитель Силы

Под ногами почему-то очутились железнодорожные шпалы, а Дара совсем не умела ходить по ним, семенила или шагала широко, через одну, и скоро выдохлась. Сначала Андрей взял ее за руку и поставил на рельс, но высокие, стальные каблучки скользили по металлу. Тогда он взял Дару на руки и понес вместе с арбалетом, но через несколько минут сзади забренчала электричка, пришлось сойти с самой короткой дороги и напрямую, через пакгаузы, Хортов вынес ее в город и поставил на землю.

– Отсюда недалеко… Только бы не опоздать!

Запоздалые прохожие, все встречные-поперечные, отчего-то махали им руками, выкликивали приветствия и радовались, а назойливое такси уже несколько минут катило за ними вдоль тротуара и не отставало на поворотах, пока Дара не забросила в машину горсть палых листьев. Таксист обрадовался, прокричал вслед что-то благодарное на арабском языке и отстал.

Потом они очутились возле Бранденбургских ворот, и Дара неожиданно засмеялась, встала перед ними на площади и стала махать руками, изображая знаменитую регулировщицу движения военного времени. И на мгновение преобразилась – плащ превратился в солдатскую брезентовую накидку, на голове пилотка и в руках – флажки. Только в волосах остались бриллианты… Хортов сморгнул видение, подхватил ее под руку и повлек дальше. Это ее баловство сбило с толку, Андрей ощутил, как исчезает чувство пути, рвется ниточка, за которую он держался. Покрутившись на месте, будто стрелка компаса, он наконец выбрал направление и побежал. Куда-то исчезли с улиц люди, хотя не было еще двенадцати, не стало машин, и вдруг погасло уличное освещение и реклама.

– Это знак! – обрадовался он. – Еще немного!

Миновав несколько кварталов, Андрей резко повернул вправо и остановился перед высоким готическим зданием, зажатым современными домами. В узких окнах брезжил зеленоватый свет.

– Это же костел, – сказала спутница.

– Он здесь. – Хортов взвел тетиву арбалета и вложил стрелу. – Открой, пожалуйста, дверь.

Дара взошла по ступеням, потянулась рукой к медной ручке и вдруг отдернулась и отступила. Андрей тотчас оказался рядом.

– В этом храме готовится черная месса, – проговорила она. – Там есть жертва… Кажется, мальчик… Или женщина!

– Открывай!

Она обернулась на восток, постояла несколько секунд, вскинув руки, затем резко рванула ручку двери…

В глубине храма горели две свечи, заслоненные широкой спиной, так что виделся лишь их отблеск на стенах и распятии. Андрей медленно шел по проходу между скамьями, и человек у алтаря так же медленно разворачивался. Теперь его лысый череп освещался с затылка, над головой возник желтоватый нимб, зато лицо стало темным и неразличимым.

– Я ждал тебя, – сказан он шелестящим от хорошей акустики голосом. – Знал, что придешь.

Хортов остановился в пяти шагах, держа арбалет у бедра.

– Вот я и пришел. Где жертва?

– Жертва – это я. – Показалось, он усмехнулся. – Впрочем, и ты тоже.

– Здесь должен быть мальчик. Где он?

– Нет никакого мальчика… Это меня приводили сюда, чтобы принести в жертву. И я жалею теперь, что отец не совершил обряда заклания.

– Тебя однажды пощадили. Сейчас тебе не избежать рока.

– Ты вошел в храм с оружием.

– Но и у тебя на поясе нож.

– Убивать меня сейчас нет никакого смысла, – вдруг засмеялся он, и нимб задрожал, закачался над головой. – Ты еще не знаешь!.. Ты ничего не знаешь, хотя по моему распоряжению тебе приносят газеты!.. Об этом никогда не напишут!.. Все останется тайной… Пронский сдал акции государству! Да! Его взяли в оборот и вырвали пакет Третьего рейха! Ты остался без наследства!

Его гомерический хохот бился под куполом и падал оттуда, словно расплавленный металл. Еще мгновение, и сердце не выдержало бы такой пытки. Тем более невидимая Дара, а вернее, ее изнеможденный голос оказался возле уха.

– Он принес жертву… Это Барбара на алтаре, и много крови…

– Ты… остался… без наследства, наследник! – в лицо смеялся он, а будто толкал столб огня. – Да, я воздал! Не успел мой отец – я сделал это! Грядет катастрофа этому миру!

Тетива арбалета щелкнула, словно пастуший кнут, железная стрела скользнула в темноту; в тот же миг хохот оборвался, и, кажется, под сводом костела послышался облегченный вздох.

В немецкой тюрьме они отдыхали шесть месяцев определенного судом срока, от звонка до звонка, и вернулись в Россию лишь в начале мая. Весна была дождливая, сумеречная, люди ждали тепла, а становилось все холоднее, как осенью. С прошлым было покончено навсегда, но все равно, едва оказавшись в накопителе перед таможней, он купил газету, поискал рубрику «Тайны империи» – она существовала, только под ней была опубликована статья о неком институте, который существовал еще несколько лет назад и занимался созданием психотронного оружия – разведцентр продолжал работу…