Хранитель Силы

– Хватит, хватит! Про тюрьму ни слова! Я как старый подводник не переношу замкнутого пространства!

– От тюрьмы и от сумы не зарекайся! – строго заметил инвалид.

– Так за что пьем, князь? – Они давили друг друга глазами, будто на руках тягались.

– За освобождение. – Мавр после зимы был белокожий и плохо узнаваемый. – Я тоже, брат, недавно оттуда.

– Это похоже, – сказал Хортов. – В таком случае за волю!

– Нет, будем пить за победу! – куражливо встрял Радобуд. – За нашу победу на полях сражений! Я – счастливый из людей, говорю вам это!

– Видишь, одного человека я уже сделал счастливым, – глядя на Хортова, проговорил Мавр. – Значит, это успех!

Андрей ничего не сказал, выпил рог до дна, и только положил его, как протрезвевший начальник налил снова.

– За твою гарну жинку!

Дара опередила, кокетливо взяла у него рог.

– Давай с тобой напополам? – сказала проникновенно.

– Та ж я из твоих рук и яд приму!

Она лишь пригубила, а он осадил его до дна, блеснул взором.

– Це по-нашему!

– А нет ли у тебя коньяка, товарищ генерал-полковник? – спросил Андрей. – Помнишь, в прошлом году пили, из старых бутылок?

– Я его под виноградник вылил, – отмахнулся Мавр, звеня наградами. – Теперь буду ждать урожая.

– Может, на руках потягаемся? – предложил Хортов, сдвигая посуду. – Как в былые времена?

– А что? Тряхнем стариной!..

Жена прошептала что-то, и Мавр просветлел.

– Есть предложение сразу сделать заплыв!

Утомленное застолье встрепенулось, и тут же, у стола, началось массовое раздевание. Женщины сделали это быстрее, помчались вереницей к морю, разуваясь на ходу, за ними двинулся счастливый морской волк Радобуд, а следом шел его приятель, подбирая на ходу разбросанную одежду и деньги, сыплющиеся из карманов. Только начальник республиканского уровня почему-то не разделся, а встал на четвереньки и вывалил язык.

– К ноге! – скомандовала хозяйка.

Мавр же, не спеша, снял мундир и брюки, вручив все жене, сделал нечто вроде зарядки и в сопровождении старика на протезе направился к берегу.

Хортов догнал его, пошел рядом, плечо в плечо. И так же вошли в море, белое от медуз, оставив инвалида на берегу – тот замахал руками, как наседка.

– Глядите, вода еще холодная, далеко не плавайте! Доставай вас потом!

Радобуд прыгнул в море с мола, занырял на одном месте, как поплавок, пытаясь создать движение вперед, но счастливого человека вода выталкивала, хоть пешком по ней иди…

Плыли рядом, оставляя за собой взбитую пену – был полный штиль.

– Я приехал лишь спросить, зачем ты это сделал? – спросил Хортов, когда удалились от берега.

– Это кто с алмазами в волосах? Жена твоя? – вместо ответа спросил Пронский.

Андрей хотел оторваться от Мавра, прибавил скорости – тот не отставал.

– Барон мне смеялся в лицо… Лишили наследства!..

– Читал про барона, читал. Железная стрела торчала из области сердца. Писали, ритуальное убийство, которое никогда не раскроют.

– Как с акциями распорядились?.. Немцам вернули? За шиш с маслом?

– Да нет… Передали Украине.

– Почему Украине? С какой стати?

– Не знаю… Их дело теперь… Вроде в обмен на какие-то бомбардировщики или военные корабли… Всякое болтают. А мне уже не интересно, Мавр сделал свое дело.

– Сделал… За крест? За «линкольн»?

– Еще генерал-полковника дали, пенсию министерскую… А самое главное, я себе имя вернул. Значит, и до–стоинство княжеское, и, главное, родовую усадьбу в Черниговской области. Сейчас оттуда банк выселяют, освобождают помещение. Велел реставрацию сделать, чтоб как было… Так что зиму буду там, лето – здесь…

– Не могу поверить! – Хортов схватил его за руку, пытался остановить и развернуть к себе, Пронский вы–рвался и, будто крейсер, пошел в открытое море.

– Не можешь?.. А почему? Даже барон поверил!

– Нет логики… Хранить столько лет… А потом отдать… Ты должен был сжечь их!.. Или я тебя плохо знаю.

– Плохо знаешь… Так хочется пожить спокойно… У меня жена беременная, жду наследника… Ну зачем мне эта петля?

Мавр вдруг перестал грести, перевернулся на спину и раскинул руки – в небе кружили чайки.

– И будешь жить с чистой совестью? – Хортов поставил его торчком.

– Вон видишь, инвалид стоит на берегу? – Мавр указал рукой. – Мой тесть.

– Ну и что?!

– Он настоящий художник. Истинный!.. Правда, копиист, но какая рука!.. Надо же, свела судьба в критиче–ский момент. – Он снова перевернулся на спину. – Еще один комплект копий заказал, для тебя.

– Зачем – для меня?.. Зачем мне копии?!

– Да мало ли… Вдруг прижмет? Где еще такого художника взять? А когда на руках готовые – провел операцию прикрытия и живи спокойно. Я наследство хорошо прикрыл и надолго, так что все в порядке.

– Да где оно – наследство? Ничего не понимаю… На Украине?

– Нет, в России, на старом месте…

– Так это что, была операция прикрытия?..

Мавр промолчал.

Хортов тоже лег на спину и стал смотреть в небо.

– А если Украина предъявит копии немцам? Ты представляешь, что будет?

– Это уже тебя не касается! Пусть бодаются. Лет на тридцать разговоров, переговоров, экспертиз… Будет чем мировые умы занять.

– Погоди, но мне-то что теперь делать?