Хранитель Силы

Вернувшись домой, он хотел позвонить Кужелеву, но телефон ожил сам, причем пробивалась междугородка, но, провозившись с замком, Андрей не успел снять трубку. Второй звонок последовал через минуту.

– С вами будет говорить господин Артельянц, – известил ласковый женский голос.

Хозяин газеты говорил с легким южным и одновременно кавказским акцентом, чем-то напоминающим голос киношного Сталина.

– Господин Хортов, благодарю вас за смелость и объективность. Это очень нужный и своевременный материал. Хочу познакомиться с вами поближе. Мои помощники вас известят о месте встречи. Всего вам доброго и творческих успехов!

Сказано было на одном дыхании и на одной ноте и не услышаны вежливые слова в ответ.

Хортов положил трубку и не успел переварить случившееся – звонок Хозяина был явлением знаковым, – как телефон вновь забренчал.

– Что у тебя все занято? Поздравления получаешь? – хмуро спросил Кужелев. – Значит, так, моего совета не послушал – пеняй на себя. Может случиться все, что угодно, ситуация непредсказуемая, потому как информации мизер.

– А ты что так смело-то, по телефону? А вдруг?..

– Телефон у тебя чистый, кто контролирует квартиру, установить пока не удалось. Не исключено, что редакция или хозяин газеты. Так, в целях твоей безопасности. У него есть собственная служба, лучше любой разведки. Закладку в гардине пока не трогай. Боюсь, что и на телефоне повиснут, но я сразу же предупрежу, если что… Все понял?

– А что ты такой добрый? – спросил Андрей.

– Ботинки жмут, а обувь надо разнашивать, чтоб мозолей потом не натирать…

– Это верно.

– Позвони нашему знакомому адвокату. Пощупай его, понюхай, какой пастой чистит зубы.

– Я вроде как журналист, а не нюхач.

Кужелев не мог да и не хотел скрывать раздражения.

– Ну да, как информация, так нужна! И за здорово живешь. А помочь – уже и брезгует. Успокойся, пехота! За информацию все платят информацией. Не ты первый!

– Ладно, не ори, – пробурчал Хортов. – Что надо сделать?

– Для твоей же пользы, пехота. Позвони, потолкуй. Он не такой уж и убогонький, каким представляется…

В этот момент кто-то вступил в разговор и Кужелев замолк. Потом явился голос барышни, сообщивший, что Берлин на проводе.

Голос Барбары отдавался эхом в эфире и напоминал глас неба.

– Почему ты отключил мобильный телефон? – с тревогой спросила она на немецком, поскольку Андрей запрещал говорить ей на русском, чтобы не оскорблять великий и могучий. – У тебя все в порядке?

– Села батарея, – соврал, как обычно, Хортов. – Не проследил.

Мобильник два дня уже лежал в машине, а машина, в свою очередь, стояла в «ракушке»…

– У меня есть предложение съездить на неделю в Грецию, – как всегда, непререкаемым тоном заявила законная жена. – Обещают солнечную погоду.

С год назад она купила дом на острове Лефкас, невероятно гордилась своим приобретением, позволяющим думать о себе, как о богатой женщине, но ездить туда в одиночку отчего-то боялась. После объединения Германии она осталась жить в Восточном Берлине, но, будучи в прошлом комсомольской вожачкой, посредством своих связей забралась сначала в муниципалитет, который ликвидировал социалистиче–скую собственность, затем быстренько оказалась «новой немкой», приватизировав несколько молодежных курортов и домов отдыха на побережье Балтики.

– У меня обширные творческие планы, – сказал в ответ Хортов. – Отдыхать нет времени.

– Андрей, у тебя появилась новая женщина, – не поверила Барбара. – Я же чувствую и вижу.

Она и в самом деле обладала способностью видеть на тысячи километров, через границы, материки и океаны. По крайней мере, трижды звонила в самые неподходящие минуты, словно и впрямь знала, что у законного мужа новая любовница. Первый раз из Берлина, второй – с острова Лефкас и третий – из Аргентины. И он признавался, что это так. Супружество у них было обречено с самого начала, и Хортов несколько раз предлагал развестись, но Барбару это по некоторым соображениям не устраивало: она была тесно связана с бывшими советскими комсомольскими вожаками, теперь банкирами и крупными бизнесменами, и даже намеревалась получить двойное гражданство.

Однако у этой истории была еще одна сторона: их супружество было без брачного контракта – в пору горячей комсомольской юности он и не требовался, и теперь Андрей подозревал, что разбогатевшая жена боится развода как огня, ибо придется поделить имущество, если муж будет настаивать. По крайней мере, она при случае спрашивала об этом и убеждала его, что он не имеет морального права на половинную долю и даже откупалась, приобретая Хортову квартиру, машину и посылая деньги на жизнь.

Состояние альфонса его не устраивало, впрочем, как и семейное положение, но вырваться из порочного круга можно было лишь при условии, если будет хорошая работа и согласие Барбары на развод. А тут в последнее время с законной женой стало твориться что-то странное: ее ревность и особое зрение не имели пределов.

– Да-да, я вижу! Твоя новая женщина лежит рядом и ласкает тебя! – На том конце послышались звуки, весьма приблизительно напоминающие плач.