Хранитель Силы

Через минуту он снова был на дороге и только сейчас обнаружил, что все еще находится в городе: с обеих сторон от полотна светились улицы и маячили очертания темных домов – типичный московский спальный район. Хортов бросил рубашку под откос в кусты и побежал. В забинтованной ране теперь с гулкой болью стучала кровь, и этот ритм было невозможно согласовать с ритмом сердца и бега по шпалам. Полный внутренний дисбаланс разрывал его, сбивал дыхание, деревянил мышцы, и он скоро начал слабеть. Мимо, в обе стороны свистели поезда, и уже не было сил спускаться под откос; Андрей останавливался между путями и пережидал, когда разъедутся составы. Два встречных потока вращали его, как волчок, и когда грохот уносился в обе стороны, у него еще долго кружилась голова.

Хортов пытался считать их, чтобы хоть как-то контролировать время – часы почему-то остановились, а у мобильника на самом деле сел аккумулятор, но всякий раз сбивался, ибо после каждой круговерти надо было еще запомнить направление. И это ему удавалось до тех пор, пока он с разбега не наткнулся на полосатый горизонтальный брус, который ставится в конце всякого тупика.

За ним была лишь насыпь без рельсов, а дальше и вовсе виднелись темные, убогие кустарники и бесконечная, плоская равнина.

И куда-то исчезла вторая колея…

Вокруг по-прежнему был город, микрорайон, очень похожий на Химки, и если это так, то где-то недалеко должна быть дача Кужелева: из его окон видны крайние дома. Андрей спустился с насыпи и вышел на пустынную улицу – ни одного человека, чтобы спросить, где он находится. Но впереди светился ночной магазин, и Хортов направился к нему.

Охранник в черной робе курил у двери и часто зевал.

– Простите, это Химки? – спросил Андрей. Тот мгновенно встряхнулся, глянул опытным глазом.

– Химки… Откуда такой красивый? Весь в крови…

– Будь здоров. – Хортов сделал шаг в сторону, но охранник ловко схватил его за полу куртки.

– Ты постой, приятель! Зайдем в магазин…

Андрей с разворота ударил по руке и помчался вдоль улицы. Он не оглядывался, точно зная, что охранник сейчас накручивает телефон. Попетляв среди домов, он оказался на берегу канала и по нему, как по компасу, пошел неторопливым шагом.

В дачный поселок он добрался на восходе, когда возле полковничьего дома уже стояла бочка с молоком, которое привозил сюда местный фермер. Пока у Хортова не было квартиры, он прожил здесь около года, и многие дачники его знали, что было сейчас не очень-то хорошо. Молочница узнала его, поздоровалась и в тот же миг отшатнулась.

– Все в порядке, – успокоил Андрей. – Ничего страшного…

И не убедил. Женщина спряталась за бочку и смотрела оттуда, как перепуганный зверек.

Полковник был легок на подъем, и хватило всего трех звонков, после чего за дверью раздались шаги.

– Ты чего это? – спросил заспанный Кужелев, рассматривая гостя. – Тебя что? Где так?..

– Воевал, – ощущая прилив слабости, обронил Хортов.

– Достали? А я вчера пытался доказать тебе, чем может дело кончиться.

– Пошли куда-нибудь, поговорим…

– В баню! Перепугаем домашних… Надо же перевязку, врача.

– Потом… Не все так просто.

Они сели в предбаннике, где на столе оказался самовар и несколько бутылок пива.

– Вчера парились, – совсем уж ни к чему объяснил хозяин. – Парок был классный…

– Ты паришься, а я от бандитов отстреливаюсь, – проговорил Андрей, наливая себе воды из самовара. – И от ментов…

– Ну, рассказывай! – Полковник запахнул халат и сел.

Андрей поведал ему сначала о происшествии в собственном дворе, потом о взорванной машине и конфликте с милицией – то, что было свежо и еще не было пережито. Кужелев слушал недоверчиво и к концу рассказа помрачнел.

– Из ментов никого не угрохал?

– Двух с ног сбил…

– Этот, которого об стену шарахнул, на месте остался? – помолчав, спросил он.

– Не знаю… Я потом во двор не заходил. Не смог…

– Ну и правильно. А из чего ты отстреливался? У тебя ствол есть?

– Говорю же, пистолет был в пакете. Странно, конечно, почему бы не положить в карман?

– Ничего странного. Они стреляют прямо из пакета. И оружия не видно, и гильзы не остаются на месте преступления. Где этот ствол? Только не говори, что выбросил! Что в карманах?

– Может, тебе их вывернуть? – спросил Хортов. – Губу не раскатывай, не отдам. Это мой трофей.

Он достал пистолет и глушитель, что окончательно сломало Кужелева.

– Мать твою за ногу, – протянул он, рассматривая оружие. – Знаешь, я как-то близко не сталкивался… У меня мирное управление… Впечатляет. И глушитель штатный.

– В том-то и дело… И милиция гонялась.

Он глянул с прищуром, отмахнулся:

– Брось ты, такого не может быть, потому что не может быть никогда.

– Я слышал, есть у вас какой-то специальный отдел. Ликвидационный.

– Болтовня все! Никакого отдела нет. Это ваши борзописцы выдумали, народ пугают.

– Ну откуда у киллеров взялся такой пистолет? Даже номер не сточили!

– Да хрен знает… Это не по моей части. Но сейчас стволы ходят по всей стране. И какие хочешь…

Хортов отвинтил глушитель и все спрятал в разные карманы.

– Дай-ка номер спишу, – попросил Кужелев. – Проверим…