Хранитель Силы

– Тебя это заводит, да? Ты сможешь поехать в Грецию? – Ничуть не обиделась. – Нам нужно встретиться, Андрей!

– Я еще не принял решения. – С ней хорошо было говорить тупо – она это понимала. – Позвоню и сообщу, как только обстоятельства позволят сделать это.

Он отключился, кинул телефон на диван и обернулся:

– Кошмар!.. Она сошла с ума. Влюбилась, что ли?

Он проговорил это автоматически, поскольку вместо Кужелева увидел перед собой незнакомого седого человека в черном морском френче без знаков различия и молодую женщину точно в таком же костюме, стоящую у него за спиной и чуть сбоку. Выглядели они элегантно, даже чопорно, но неестественно в этих одеяниях. К тому же в руке у мужчины был пластиковый пакет с легкомысленной фотографией обнаженных девиц.

– А ты неплохо шпаришь по-немецки, – поощрил незваный гость. – Давай знакомиться. Меня зовут Гриф. Только ты это имя не слышал. Мы никогда не встречались, но я знаю твоего приятеля Кужелева. А это моя… спутница.

– Вы врач? – отметив его беспардонность, спросил Андрей.

– В некотором смысле, – ухмыльнулся гость. – Пытаюсь лечить болезни общества. А вот жена отлично делает перевязки. Прошу тебя, займись раной Хортова.

– Вас прислал сюда Кужелев?

– Нет, сами пришли. Нагрянули вот, извини, что внезапно. – Он развел руками. – Надеюсь, не прогонишь?

– Я сам тут в гостях…

Спутница Грифа вымыла руки на кухне и приступила к Хортову.

– Сними рубашку, сам сможешь?

Андрей кое-как выпростался из одежды, подставил левое плечо. Она довольно грубо размотала повязку и безжалостно сорвала присохшие к ранам тампоны. Кровь почему-то не потекла.

– Ну а сейчас потерпи минуту, – предупредила и вдруг, зажав рану ладонями с обеих сторон, резко сдавила подмышку. Боль, словно огненный шар, выкатилась из раны в затылок, потом переместилась к темени и медленно, как дым от сигареты, вышла наружу. Кудесница отняла и встряхнула руки, спросила насмешливо:

– Как самочувствие, Хортов?

Он подвигал рукой, заглянул под мышку: на выходном отверстии от пули образовалась твердая короста и кожа вокруг стянулась к центру раны.

– Нормально…

– Через сутки и этих следов не останется. Бинтовать больше не нужно.

– Умница, – похвалил Гриф спутницу и подал пакет. – Приготовь нам мясо. Два больших куска зажаренной свинины с хреном, луком и помидорами. Перед тобой два голодных мужика. Насколько я знаю, Хортов в последний раз сидел за столом в Крыму, у Пронского. Но только пил коньяк и закусывал сливами.

– Айвой, – поправил его Андрей.

Из-за черной одежды и белой головы он действительно походил на зловещую птицу, и было неудивительно, что он знает, где в последний раз ел и пил Андрей.

Между тем Гриф покружил по комнате, выбрал место на жестком стуле и сел.

– Мы с тобой коллеги, Хортов, – проклекотал он. – Я тоже начинал в особом отделе авиадивизии.

Андрей не захотел раскручивать такую тему, лишь покивал с равнодушным лицом: во внешности этого человека было что-то отталкивающее и одновременно притягательное. За ним хотелось наблюдать, как за хищной птицей, изучать повадки, но не сближаться.

Он мгновенно уловил состояние Хортова.

– Да, понимаю… Влип ты в гнилую историю.

– Вы тоже из кужелевской конторы?

– Все в прошлом! – засмеялся Гриф. – Дела давно минувших дней…

– Значит, из команды адвоката.

– Какого адвоката? К которому ты ездил в Переделкино? Нет, я с ним незнаком, хотя слышал о его существовании.

– Не понимаю… Зачем вы пришли? Вылечить рану чудесным образом? Накормить жареной свининкой?

– Не только, Хортов, не только… Кажется, ты вчера потерял Дару? Не мог найти ее дом и потому влетел в неприятную историю. Если бы она оказалась рядом…

– Да, я тоже подумал об этом…

– Мы пришли, чтобы вернуть тебя в тот мир, который ты избрал в детстве. Пока тебя не изрочили. Вспомни, какой рок тебе был отпущен Святогором? Ты же не забыл реку Ура?

– Не могу свыкнуться с мыслью, – проговорил Хортов, осторожно пошевеливая левой рукой, – боли не было, – что все это реально…

– Пока ты свыкаешься, твою шкуру натянут на барабан. Надо вытаскивать, пока от живота не освободили. Есть у них такой вид казни для особо злостных плебеев: делают разрез возле пупка и сматывают кишки на локоть, как веревку. Заимствован у хазар. После вчерашней неудачи возле твоего дома они приговорили тебя к жестокой смерти. Человек с пустым брюхом живет еще несколько часов, а бывает, до суток, ни на секунду не теряя сознания.

– Они – это кто? – спросил Хортов.

– Наследники Коминтерна, современный Интернационал. Ты с ним уже сталкивался не раз, совсем недавно разговаривал по телефону.

– Старец Гедеон – их работа?

– Ритуальное убийство, но с элементом гуманно–сти. Вначале тебе тоже дали возможность умереть легкой смертью от пули в затылок. Но ты ушел от казни…

– А кто убил Кацнельсона? Бывшего работника Коминтерна?

– Свои. Но по-свойски, безболезненно. За особые заслуги.