Хранитель Силы

– А что ты оправдываешься?.. Сами добили, чтоб не возиться. Да и провинился он. – Кужелев сел рядом и достал сигареты – курил редко, врачи запретили. – Судя по кровавым следам, ранен еще один человек, но сел в машину у твоей «ракушки» и пулю увез с собой.

– Вот этот мой!

– Что я тебе скажу, плохо стреляешь…

– Практики нет, отвык.

– Кстати, твой трофей имеет прописку. В восемьдесят третьем году партия из десяти единиц была отправлена в Эстонию для республиканского КГБ. Номер и модификация совпадают.

– Хочешь сказать, киллеры приехали из Прибалтики?

– Не обязательно. Оружие сейчас самый ходовой товар, особенно бесшумное.

– Ну да, а вы в банях паритесь, – не вытерпел Хортов. – А людей валят у своих подъездов и средь бела дня.

– А ты бы пошел и поработал, умник! – огрызнулся полковник. – Тебя же канатом не затянешь! Лучше статейки пописывать, всех учить жить и ни за что не отвечать.

– Ладно, давай не будем махаться, – пошел на попятную Андрей, еще раз отметив его необычное состояние. – Почему менты за мной гонялись?

– Да они же как собаки! Инстинкт преследования! Убегает, значит, добыча.

– Мне показалось, целенаправленно. Зачем в спину стрелять-то?

– В милицейских протоколах отмечено, что ты тоже отстреливался. И есть двое пострадавших…

– Ну полная ерунда! В пистолете было восемь патронов. Один я случайно выкинул, шесть расстрелял возле дома, и остался последний! Вон, в магазине…

– У одного сотрясение мозга, у другого – перелом лучевой кости…

– Это же не огнестрельные ранения!

– Кстати, оружие придется сдать, – заметил полковник. – Нужно для экспертизы. А то повесят на тебя контрольный выстрел в затылок.

– Да возьми ты его! – Хортов положил пистолет на стол. – Все равно патронов нет, а ты не дашь… Хотя жалко! Так красиво добыл трофей!

Кужелев не внял голосу сердца, молча убрал пистолет в карман.

– Теперь по старцу Гедеону… В ночь убийства, около трех часов, во двор больницы приезжала «скорая», привозили женщину с аппендицитом. Водитель помог отнести носилки и вернулся в кабину. Через несколько минут увидел, как из окна процедурного кабинета на первом этаже выскочил человек в кожаном плаще, прошел мимо машины и пропал за воротами.

– А удобно ему было, в кожаном-то?

– С водителем разговаривал сам. Мужик с нормальными мозгами, галлюцинациями не страдает. Кожа – типичная одежда сатанистов. Особый шик – выделанная человеческая…

– Кошмар… Откуда и берутся!

– Окно в процедурном действительно открывалось, на жестяном отливе с наружной стороны есть свежие следы по пыли, возможно, оставленные полами одежды. И это пока все. – Он на минуту замолчал и как-то непривычно заволновался и заговорил так, как недавно человек с птичьим именем Гриф. – Я не знаю, что с тобой делать, Андрей. Если они приговорили, то уж завалят без вопросов. Надо тебя куда-то прятать.

– А кто это – они? – спросил Хортов.

– Авантюристы, – обронил Кужелев и встал. – Знаешь, сколько их развелось?.. Ладно, я подумаю, куда тебя определить. Поживешь пока у меня, здесь безопасно.

– Спасибо, ты настоящий друг.

– Что-нибудь ел? Или голодный?

– Да не хочу я. – Он вспомнил большой кусок зажаренной свинины с овощами. – Пища не лезет…

Полковник подошел к двери, постоял несколько секунд, будто вспоминая что-то, потом обернулся.

– Хирург приедет – открой. Три длинных звонка, один короткий.

Едва он ушел, Хортов снял рубаху и, подойдя к зеркалу, тщательно осмотрел рану: засохшая короста едва держалась, и никаких ощущений от резких движений руки.

И пистолет Кужелев забрал…

Андрей вспомнил о будильнике – четыре часа, назначенных Грифом, поставил его поближе к дивану и лег. Он не спал, а находился в легкой дреме, как когда-то в трюме баржи, только без видений, и испытывал благостное состояние покоя. Представление о времени полностью исчезло, пропало чувство опасности, и в голове не осталось ни одной тревожной мысли.

Будильник вскинул его, как армейский сигнал тревоги. Хортов надел пиджак, ботинки, и выйдя на площадку, запер дверь. В подъезде стояла настораживающая тишина и снизу тянуло табачным дымком. Он спустился на этаж ниже и заглянул в лестничный просвет: курила консьержка, сидя возле своей будки с котом на коленях. Андрей вернулся к кужелевской квартире и в этот момент услышал, как хлопнула входная дверь и по лестнице зашуршали торопливые шаги. Он поднялся на этаж выше, нашел точку, откуда просматривалась лестница, площадка, нижняя часть двери, и затаился. Через десять секунд там появились сразу четыре человека: один в белом халате и трое – в униформе сине-зеленого цвета.

Для хирурга, согласившегося тайно осмотреть огнестрельную рану, такое количество ассистентов было слишком много.

Тот, что был в белом халате, встал напротив двери и стал жать на кнопку, остальные спрятались, распределившись по обе стороны – работали, как группа захвата.

Три длинных, один короткий… Подождал, повторил условный сигнал еще раз и, достав ключи, стал отпирать замки.