Хранитель света

Вот с тех самых пор он и стал бояться рака и вообще смерти, после которой, как он подозревал, его ожидала неминуемая кара. А кара-то, оказывается, все эти годы была рядом, на расстоянии вытянутой руки — подрастала, училась в престижной школе, примеряла наряды, бегала на первые свидания, училась пользоваться косметикой и ни в чем не знала отказа. Девчонка росла красавицей, умна была не по годам, и Андрей Васильевич относился к ней гораздо теплее и лучше, чем многие отцы относятся к своим родным дочерям. Да и не был он до конца уверен в том, что Дарья — не его кровь. Всю жизнь сомневался, а сделать генетический анализ, установить отцовство так и не отважился, да и не до того ему было — работал как вол, обеспечивал дочери будущее. И вообще, все лучшее — детям, лишь бы поменьше приставали…

И чего, спрашивается, ей недоставало? Дочери президента, и те, наверное, живут скромнее. Все у нее было, ничего Андрей Васильевич для нее не жалел, а она ему чем отплатила? Нет, не могла родная дочь так поступить с отцом! Да и неродная, наверное, тоже — во всяком случае, не каждая…

Нетвердо ступая, Андрей Васильевич пересек просторную гостиную и тяжело упал в любимое кожаное кресло с высокой спинкой. Банкир был в одних трусах — просторных, сатиновых, иного белья он не признавал; дряблая грудь и объемистый, как глобус в планетарии, живот поросли густым седым волосом; на тощих ногах волос был темнее, а на левом предплечье синел выцветший, коряво вытатуированный якорек. На флоте Андрей Васильевич никогда не служил, в море выходил только на борту круизного лайнера, а якорек выколол в возрасте тринадцати лет из чистого озорства, за что и был впоследствии нещадно выпорот отцом.

Андрей Васильевич поставил на стеклянный стол бутылку виски, принесенную из бара. Перед глазами у него уже основательно плыло, и пить ему, наверное, больше не следовало. Но как не пить, когда такое творится! Эх, Дарья, Дарья… Это ж надо такое учудить!

После того как Полковник позвонил ему из Бельгии и подтвердил, что на самом деле никакого похищения и в помине не было, что это была обыкновенная и не слишком умелая инсценировка с целью выманить у него деньги (и какие деньги!), Андрей Васильевич пил непрерывно. Уж очень больно задела его за живое эта наглая попытка ограбления, предпринятая не кем-нибудь, не гангстерами какими-то, не налетчиками, а кем бы вы думали? Дочерью! И потом, получив это известие, Андрей Васильевич, прямо скажем, немного расслабился. Дарье ничего не угрожало, кроме его собственного, справедливого отцовского гнева, а ему, Андрею Васильевичу, больше не надо было мучительно ломать голову над неразрешимым вопросом: платить или не платить требуемый выкуп? Два миллиона баксов на дороге не валяются, и то, что необходимость отдавать их неизвестно кому отпала, не могло не радовать.

«Да уж, — думал Андрей Васильевич, наполняя стакан. Это ж надо — два миллиона! Нет, правильно Полковник говорит, сама она этого придумать не могла, это дружок ее, клоп ненасытный, подонок безродный, сочинил. Он ее на эту мысль навел, слизняк… Ишь, чего удумал — два миллиона! Ты пойди заработай их, эти миллионы! На меня они, что ли, с неба сыплются? Да если бы даже и сыпались, все равно бы я тебе, бездельнику, кровососу, их не отдал. С какой это радости? Только потому, что у тебя стоит, как у племенного жеребца? Ну, так это легко поправить. Чик, и ты уже ни на что не годен, носи свое достояние в карманах, а нет, так хоть на шею повесь… Это мысль, — подумал он, оживляясь. — Надо будет сказать Полковнику, чтобы он его оскопил, прежде чем пристрелит. Пускай помучается, пускай поглядит на свои причиндалы отдельно от всего остального!»

— Тихо в лесу, — фальшиво пропел он пьяным голосом, — только не спит барсук…

Он не успел допеть про барсука, с которым в лесу приключилась неприятность, потому что на столике рядом с бутылкой вдруг заквакал телефон. Андрей Васильевич сильно вздрогнул, расплескав виски, и с испугом посмотрел на аппарат. Все-таки нервы у него стали ни к черту: он вздрагивал от каждого резкого звука, а телефонных звонков вообще пугался чуть ли не до обморока.

Аппарат звонил. Это была простенькая машинка из темно-серой пластмассы, оснащенная определителем номера; к машинке этой была присоединена еще одна, которая, по словам спецов технического отдела службы безопасности, могла нейтрализовать любой антиопределитель. Во всей этой ерунде Андрей Васильевич разбирался слабо: все его познания в данной области ограничивались просмотренным когда-то американским комедийным фильмом, где речь шла как раз о похищении дочери богатого банкира и папаша определял номер телефона похитителей с помощью целой кучи электронной требухи — определителей, антиопределителей, антиантиопределителей и так далее до бесконечности… «До чего дошел, — подумал Андрей Васильевич, — до чего она меня довела! Сам себе напоминаю персонаж той дрянной комедии, а куда денешься?»