Хранитель света

Юрий повернул к нему голову и поднял брови.

— Да-да, — сказал Полковник, — я тоже так подумал. Тем более что гражданин этот был зверски избит каким-то тяжелым тупым предметом — возможно, кулаками. Так вот, он заявил, что ночью на него напали какие-то чернокожие, избили, ограбили и угнали прокатную машину.

Юрий рассмеялся.

— Как удобно иметь под рукой чернокожих, — сказал он. — Знаете, я собирался рассказать полицейским такую же историю: увидел четверых марокканцев на джипе, которые взламывали дверь в соседнем доме, и решил вмешаться…

— Хорошие идеи приходят в умные головы одновременно, — сказал Полковник, сопроводив свои слова удовлетворенным кивком. — И знаете, вам бы поверили. История, конечно, шита белыми нитками, но вам бы поверили, потому что на днях джип нашли. Он лежал на дне затопленного глиняного карьера близ Мелена, и за рулем сидел мертвый марокканец, давнишний клиент местной полиции. Кто-то хорошо потрудился, создавая легенду, способную выдержать хотя бы поверхностную проверку. Думаю, вы сами понимаете, кто это был.

— Основательные ребята, — сказал Юрий, — солидно работают. Сразу чувствуется московская выучка. Местным недотыкомкам такое бы и в голову не пришло.

Полковник проскочил на желтый свет последний светофор и дал полный газ, заставив двигатель протестующе взреветь.

— Да, — сказал он, — ребята решительные. Буквально в тот же день, сразу после полудня, в Льеже был угнан автомобиль марки «Мерседес». То есть угнали, конечно, не один автомобиль, но только этот был найден через несколько часов в Нидерландах, километрах в десяти от голландско-немецкой границы…

— А в том месте, где его нашли, в то же самое время был угнан какой-то другой автомобиль, — закончил за него Юрий. — А они торопятся, иначе не перли бы вот так, напролом.

— Возможно, это просто фирменный стиль, — сказал Полковник. — Возможно, действовать иначе они просто не умеют. Однако недооценивать противника нельзя, и поэтому я соглашусь с вами: да, похоже, они очень торопятся. Вот вопрос: куда? То есть понятно, что домой, в Москву, но почему так поспешно? Боюсь, они напали на след наших беглецов раньше нас.

— Ваших беглецов, — поправил Юрий. — Раньше вас.

— Тогда выходите из машины, — скомандовал Полковник. — Только не обессудьте, я очень спешу и останавливаться не стану.

Юрий посмотрел на спидометр. На спидометре было сто сорок, и стрелка продолжала медленно, но верно клониться вправо. Тогда он посмотрел на Полковника. Лицо Полковника было непроницаемо: казалось, он целиком сосредоточился на управлении автомобилем. Впрочем, Юрий и так знал, что Полковник не шутит: не тот это был человек, чтобы шутить в подобной ситуации.

— Перестаньте вы ломаться, — сказал Полковник через минуту. — Что вы за человек? То лезете помогать, когда вас об этом никто не просит, то, наоборот, отказываетесь помочь, когда в вас нуждаются… Может, вам деньги нужны? Так не беспокойтесь, это очень легко устроить. Ваше участие в операции будет оплачено весьма щедро. Ну, и плюс премия за молчание. Вы поймите, у меня в Москве довольно обширный штат квалифицированных сотрудников, но они ничего не знают об этом деле. Это секрет, вам ясно? Секрет, который знаем вы, я и несчастный, очень состоятельный отец. Нет, конечно, вольному воля. Я даже не стану высаживать вас, а довезу до Москвы, как и собирался. Можете и дальше бить баклуши и драться в ресторанах. Но запомните: если с девчонкой что-то случится, я не стану вам мстить, я просто разыщу вас и проинформирую, чем кончилось дело, и, быть может, дам посмотреть фотографии с места происшествия.

— Я вижу, она вам действительно дорога, — сказал Юрий.

Полковник не ответил, только дернул щекой и еще немного увеличил и без того самоубийственную скорость.

В аэропорту, почти дойдя до стойки регистрации, он вдруг резко остановился и с досадой хлопнул себя по лбу.

— Совсем вы меня заболтали! — воскликнул он. — Чуть было не забыл.

С этими словами Полковник расстегнул свой портфель и вынул из него какой-то сверток.

— Что это? — спросил Юрий.

— Бутерброды испортились, — буркнул Полковник. — Надо выбросить, а то весь самолет провоняет.

Он подошел к мусорной урне и бросил в нее сверток. Сверток глухо брякнул о жестяное дно. Юрий поднял брови.

— Ого! Судя по звуку, эти бутерброды испортились лет триста назад. Не знал, что вы питаетесь камнями.

Полковник сухо усмехнулся.

— «Беретта», — сказал он. — Жаль, так и не довелось воспользоваться.

— Да, — согласился Юрий, — хороший пистолет… то есть я хотел сказать, бутерброд. Действительно, жаль. А мне тут один товарищ в больнице револьвер предлагал. Бельгийский.

— О! — с уважением сказал Полковник. — Это вещь. И много просил?

— Даром, — вздохнул Юрий.

— Ого! — повторил Полковник. — Ну ничего, Юрий Алексеевич. В Москве я вас вооружу так, что пальчики оближете. Ладно, пойдемте, хвастун, — сказал Полковник, — регистрация заканчивается. В Москве посмотрим, на что вы годны. Это вам не морды бить!

— Дались вам эти морды, — смущенно пробормотал Юрий, вслед за ним шагая к стойке регистрации.

Глава 10