Хранитель тайн, или Сброшенная маска

О том, что, возможно, мне когда-нибудь придется столкнуться с Дреминым на тропе войны, я старалась даже и не думать. Я хорошо представляла, каким он может быть врагом – жестким и беспощадным. Я вспомнила его глаза, которые могли быть уничтожающе-ледяными, руки, твердые, мускулистые. Такими руками он может запросто свернуть шею… Нет, лучше мне с ним никогда и не сталкиваться… Я вылезла из ванны и обмоталась полотенцем… Волосы упали на лицо, и я откинула их назад. Из зеркала на меня смотрела женщина с жестким взглядом… Похоже, что бой только начинается и последняя глава еще не написана… Если убрали Матео и напали на меня в Неаполе, значит, у меня мощный и сильный враг, который следит за моими передвижениями и который так просто не выпустит меня. Я должна быть осторожна вдвойне…

Я вышла из ванной, посмотрела на часы. У меня еще есть время, чтобы сходить в город и полюбоваться вечерним Челябинском… просто побродить и успокоить расшатанные нервы… А завтра будет новый день и новые тревоги…

Я быстро оделась в джинсы и майку, распустила волосы и надушилась. Ну вот, горько усмехнулась я, для кого стараюсь… Дремин далеко и не видит меня, не видит, какая я сейчас хорошенькая. Эти мысли привели меня в бешенство, и я стала яростно расчесывать волосы…

– Я все-таки забуду тебя, – сказала я вслух, – забуду!..

Вдруг раздался звук скрипнувшей половицы, и я замерла. Что-то насторожило меня; мне показалось, кто-то топчется около двери. Наступила тишина, я постояла в нерешительности минуту-две, потом двинулась к двери. Было тихо, но мне по-прежнему казалось, что кто-то там есть. Я хотела крикнуть и спросить, кто там, но слова так и не сорвались с моих губ. Я увидела, как медленно поворачивается ручка двери.

Молниеносно я метнулась к чемодану и вытащила оттуда пистолет. Схватила карточку и паспорт и сунула их в карман. Взяла со стола сотовый и запихнула его поглубже в другой карман. Третий этаж! Не очень высоко, может быть, мне удастся выбраться отсюда. Я вышла на балкон. Начинало смеркаться. Рядом тоже был балкон, около него – водосточная труба. Я могу спуститься по ней вниз… если успею, если никто не поджидает меня там, на улице. Ручка повернулась – и я уже не раздумывала, перемахнула на соседний балкон – к счастью, там никого не было, один момент – и я на водосточной трубе. Металл холодит руки. Я спускаюсь вниз, изо всех сил стараясь не кричать. Приземлившись, я замечаю, что мои руки кровоточат от ссадин и ноет щиколотка, похоже, я неудачно спрыгнула… Оказавшись внизу, я сразу вскакиваю на ноги и осматриваю двор… Вроде все тихо, но тут же словно в опровержение моих слов совсем рядом раздается хлопок, и острая боль пронзает мне плечо.

«Они стреляют! – мелькает в голове. – Стреляют из пистолетов с глушителями. И сколько их здесь…» Я чувствую, что еще немного, и потеряю сознание, но делать этого ни в коем случае нельзя. Пригнувшись, я бегу к ближайшему подъезду жилого дома. Я не могу находиться во дворе: там меня убьют в мгновение ока. Эти выстрелы не оставляют сомнения в серьезности их намерений. К счастью, подъезд открыт, я ныряю в него и взбегаю на второй этаж, потом – на третий. Это пятиэтажный дом – старый, еще хрущевской постройки. Я не могу больше появляться в гостинице – меня вычислили, и теперь мне нельзя нигде засвечиваться. Я прикладываю руку к плечу – на пальцах кровь. Меня ранили… Я пытаюсь собраться с мыслями, чтобы решить: что делать дальше. И что я вообще могу сделать в таких условиях: одна в чужом городе, без друзей и знакомых. За мной никого нет, и я одна против врагов. Я даже не знаю: кто мои враги и сколько их. Они хотят меня уничтожить и прилагают к этому все усилия. Тогда в Неаполе они выпустили меня, и это было предупреждение, чтобы я не совалась в дела многолетней давности. Но я нарушила запрет и пошла своим путем. И теперь мне объявили войну, но на самом деле я знаю, что война была объявлена еще раньше. В тот день, когда расстреляли всю мою семью… А я по странной случайности осталась жива. Это очень, очень странно!

На губах был привкус крови, а в глазах туман. Мои ноги дрожали, и тут я услышала, как открылась дверь подъезда и чей-то грубый мужской голос сказал:

– Она здесь. Я видел, как забежала сюда.

Я прижимаюсь, нет, вжимаюсь в стенку: я понимаю, что я окружена и у меня практически нет никакого выхода. Вот сейчас они поднимутся и пристрелят меня. А труп выбросят на помойку, и завтра я пополню собой криминальную сводку города Челябинска!

Я даже не успею подняться на пятый этаж и попробовать выбраться через крышу. Слезы бессилия брызнули из глаз, и я зажала себе рот рукой, чтобы не заорать от страха и бессилия. Неожиданно мой взгляд падает на дверь слева, и в тот же момент я с силой жму на кнопку звонка, я жму так, что мои пальцы немеют. Я стою и давлю эту чертову кнопку. Дверь распахивается, и на пороге вырастает здоровенный бородатый мужик. Негодование на его лице сменяется похотливой улыбкой.

– Ты ко мне, крошка? – ухмыляется он.