Хранитель: в плену твоих фантазий

  Когда они зашли достаточно глубоко, а до многолюдных улиц и туда, и сюда, было уже далеко, Билл заметил, как ожили черные тени вдоль темных домов. Он еще как-то отдаленно удивился, что вроде бы время непозднее, а в окнах совсем нигде нет света. И темень какая-то слишком вязкая, непривычная. А потом вот эти тени... Люди явно шли к ним. Том выматерился и оглянулся. Билл тоже бросил взгляд назад - путь к отступлению отрезан. Еще больше он испугался, когда тени приблизились. Нет, это были не арабы или африканцы, как он подумал сначала, потому что люди полностью сливались с темнотой. Люди были затянуты в черное трико с ног до головы, как ниндзя из китайских боевиков. И Билл поперхнулся от страха, кожей почувствовав их... демоническую сущность.

  - Прилипни к стене, - рыкнул Том, швырнув его на фасад дома и встав между ним и... демонами?

  - Прости меня, - еле-еле выдавил Билл, вжимаясь в шершавый камень.

  - Я должен был их почувствовать. Это я виноват, - отозвался Том, озираясь.

  Демоны наступали. Абсолютно черные. Они выглядели, как люди только по силуэтам и вдалеке. На деле это оказались какие-то очень и очень странные человекообразные существа, покрытые черной чешуей и с красными горящими глазами. Том пятился назад. Билл от страха готов был провалиться в глубокий обморок. Когда первый накинулся на Тома, тот... как-то не по-человечески рыкнул и... пропал... А демон рухнул к ногам Билла со странно вывернутой головой. Билл икнул. Зажал рот руками. А потом... Он впал в какое-то оцепенение и не мог шевельнуться. Теперь агрессивных черных демонов от него отделяла весьма серьезная преграда - непонятно откуда взявшийся, буквально возникший из тени под ногами, черный бойцовский пес размером с крупного гризли. Пес выглядел так, словно только что вышел из самых глубин ада - шерсть на загривке стоит дыбом, уши прижаты, пасть, судя по рыку, в оскале, хвост напряжен. Билл забыл, как дышать. Если у этой твари такие же красные горящие угли глаз, то он не удивится.

  Это было страшно. Пес рвал их, не позволяя и на шаг приблизиться к Биллу. Причем он не просто кусал и трепал, он вырывал горло или ломал шеи. Он убивал. Быстро, привычно, профессионально. Капли черной в ночи крови иногда попадали на Билла, но он не мог их даже стереть - его парализовало от страха. Он вжимался в стену так, как будто пытался подвинуть здание или проломить бетон, из которого она сделана. Он в ужасе уставился на бойню, молясь, чтобы свои клыки собака-гризли не обратила против него. Хотелось немедленно куда-нибудь телепортироваться. Не важно куда, лишь бы подальше отсюда. Краем глаза он заметил какое-то движение сбоку. С трудом перевел взгляд. Ему показалось, что в глубине переулка кто-то стоит, почти неразличимый в темноте, но Билл почему-то был уверен, что этот кто-то одет в светло-золотистое платье до колена, слух уловил легкий перезвон металлических браслетов на тонких запястьях.

  Пес выпрямился, отряхнулся. Эхо подхватило и игриво пронесло по переулку его грозный совершенно не собачий рык, от которого у Билла встали дыбом волосы даже там, где их никогда не было, а душа и селезенка позорно сбежали в пятки.

  Женщина растворилась в темноте.

  Билл снова икнул.

  - Эй, Билли, малыш. Всё хорошо, - улыбался ему невесть откуда появившийся Том. - Ну же, ты чего? Так сильно испугался?

  Билл заторможено перевел на него взгляд и попытался улыбнуться в ответ. Всё лицо Тома было перемазано чем-то темным.

  - У тебя вот здесь кровь, - пробормотал Билл, показывая себе на рот.

  Том рукавом вытер лицо и снова улыбнулся.

  - Это не страшно. Главное, что мы живы.

  Билл опять икнул и провалился в темноту...

  Он проснулся от собственного крика. Резко сел, тяжело дыша и обливаясь потом, словно пробежал пять километров на пределе своих возможностей. Закашлялся, подавившись слюной. На глазах выступили слезы. Хрена себе ему сон приснился! Билл вытер лицо пододеяльником, пошарил по кровати - никого. Господи, а он вообще где? Покрутил головой, пытаясь сообразить в кромешной тьме, где находится. Пошарил по кровати рукой. Наткнулся на провод у изголовья. Включил торшер. Дома. Слава богу. Выдохнул. Какой же кошмарный кошмар... Сердце до сих пор стучит так, как будто зовет на помощь. Ему снилась преподавательница в образе дракона, какие-то ниндзя в чешуе и Том, мастерски со всеми разделавшийся при помощи непонятного зверя из тех же глубин ада. Билл нервно хохотнул и громко икнул. Вот! До сих пор икает! А мог ведь и заикой остаться. Нервы ни к черту. Надо как-то успокоиться и отдохнуть, иначе так и до шизофрении недолго. Билл рывком поднялся и пошел на кухню. Очень хотелось пить. В горле такой сушняк, словно он специально рот феном высушил. Даже с похмелья такой суши в глотке никогда не было.

  Он вышел на кухню и едва не поседел от страха - в темном углу сидел темный Том и курил. Как привидение. Очень страшное черное привидение.

  - Напугал. Ты чего в темноте? - спросил шепотом.

  - Не хотел тебя будить, - отозвался Том. - Думал покурить и тоже спать лечь. Устал.