Хранители

– Мы не договорили вчера, – начал самурай. – Думаю, есть несколько вопросов, которые нам нужно прояснить… Артефакт действительно у меня. – Вадим поднял голову. – Более того, я один знаю, где именно находится Эликсир…

На заре человечества Первые несколько раз использовали его, продлевая жизнь самым достойным из нас. Но человеческая природа ничтожна – люди посягнули на святая святых – Эликсир выкрали из Храма. Но и воспользоваться им воры не успели… Посланника перехватили и в результате кровопролитного сражения убили его и сопровождающих. Сумасшедший император-тиран умер. Но и те, кто пытался вернуть Эликсир, погибли тоже, не посмев воспользоваться его целительной Силой. Артефакт исчез на века.

Как часто бывает, нашли его случайные люди. Дальнейшая история вам известна…

Я был уверен, что на Земле не осталось достойных людей. Отгородился от всего мира, порвал связи с такими, как я, но тут появились вы… Велес прав – вы действительно весьма убедительны…

Я доверю вам артефакт с условием, что вы вернете его в Храм Первых. Кроме того, я нарушу свои же правила и отправлюсь с вами, чтобы помочь вашему весьма дерзкому другу.

Ребята оживились. Улыбки появились на лицах…

Страшный удар сотряс землю. Отдаленный нарастающий звук заполнил все вокруг. На пороге возник человек в маске. Склонив голову, он произнес:

– Господин, плотина взорвана. Вода движется в нашем направлении. Несколько минут назад на имение напали. Гарнизон сражается. Есть убитые.

Ямамото резко встал.

– Где Ли?!

– Он исчез…

Глава 31 Снова в деле…

Новости одна страшнее другой!.. Ситуация явно вышла из-под контроля. И, судя по реакции хозяина имения, самое важное ускользнуло от гостей.

– Что случилось?! – обеспокоенно воскликнул кто-то из ребят.

Самурай повернулся в сторону нарастающего шума.

– Эликсир лежал на дне озера. Ли – единственный, кто знал о тайнике.

Вадим вскочил.

– Юля, Сашка, вы задержите поток! Яна поможет раненым. Коля, ты прикроешь ее! Я и Алексис – за эликсиром. Денис, Ваня, вы поможете сражающимся!

Он повернулся к хозяину:

– Господин Ямамото, здесь оставаться опасно! Никто лучше вас не сможет позаботиться о людях… – Самурай кивнул. – И еще… Как я могу отличить Ли?

– Вы сталкивались с ним. Он выкрал артефакт из лаборатории.

– Отлично! – скорее самому себе сказал Вадим. – Тогда найти его несложно.

Он схватил Алексис за руку и выбежал из беседки. Уже через несколько минут над головами пронеслось длинное извивающееся чешуйчатое тело, увенчанное короной из золотых рогов. Алексис крепко держалась за шелковистую гриву дракона.

* * *

Вскоре все были на местах. Нападавшие, облаченные в зеленые форменные куртки, мастерски владели оружием, но ребят подогревала злость: все так хорошо складывалось… Каждый дрался не за себя – хотели вернуть шанс Вадиму.

* * *

Сашка спрыгнул на каменную площадку. Юля встала рядом.

– Пожалуй, если начнем здесь, то успеем остановить поток.

Сразу трое «зеленых» возникли на площадке.

– Действуй, Юлька! – успел крикнуть Саша.

Он выхватил самурайский меч и встал между ней и чужаками. Юлька сосредоточилась. Она верила – никто не сможет пройти мимо «ее» самурая. Значит, главное сейчас – сконцентрироваться и направить максимальное количество Силы на приближающуюся бурлящую стену.

Шум нарастал. Мощный поток нес огромные валуны и вывернутые с корнем вековые деревья. Казалось, гибель неминуема. Но там – позади – ребята. Они верят в нее. А значит, у нее все получится…

Закрыв глаза, Юлька подняла руки перед собой. Маленький вихрь возник перед ней, набрал силу, вырос… И вот уже ураганной силы ветер, смешанный с ледяными осколками, устремился навстречу потоку…

* * *

Вадим помнил след, по которому преследовал чужака по крышам ночного города. И сейчас, паря над долиной, он искал именно его.

Где-то на краю сознания возник знакомый огонек. Вот он – след. Снова отчетливый для глаз Вадима шлейф стелился над землей. Дракон опустился. Почти касаясь макушек деревьев, он преследовал вора.

Опять поражала невероятная скорость и то, что для «чутья» Вадима воспитанник Ямамото по-прежнему оставался непроницаемым.

* * *

Сокрушающий все на своем пути поток немного замедлился. Уже несколько раз он сметал возведенную Юлькой преграду, но каждый раз она успевала немного охладить его. Густая неповоротливая масса постепенно превращалась в лед. Но энергия воды, веками сдерживаемой и вдруг вырвавшейся на свободу, оставалась слишком велика. Стена, несущая смерть, неумолимо приближалась.

Сашка выкладывался «по полной». Мастер, наверняка, гордился бы им: с невероятной скоростью он отражал атаки, ловко вывернувшись, смог разоружить одного из нападавших, другого зацепил на излете… Он будет не он, если кто-нибудь продвинется хоть на шаг…

* * *

Нашел! Впереди замаячил силуэт человека. Дракон изогнулся, взмыл ввысь. Опустился на плато немного впереди преследуемого. Алексис соскользнула на землю. Чудовище повернуло голову к ней.

– Я люблю тебя! – прошептала девушка.