Хранители

В половине седьмого утомлённые долгой прогулкой путешественники, наскоро освежившись, ожидали владельца Велюра в его ресторане. Заведение было полно людей, в зале стоял непрерывный гул отражающихся от кирпичных стен звуков. Почти ощутимо те витали в воздухе, напоминая невидимые звуковые нити и создавая особенный атмосферный фон. Роланд не заставил себя долго ждать и вскоре показался в дверях. Они замахали ему, обозначая свое присутствие.

– Надеюсь, вы хорошо провели время в городе? – спросил он, присаживаясь к ним.

– Прекрасно. Ты присоединишься? – спросил Бегемот, протягивая ему меню.

– Ужинайте, я не голоден. Разве что кофе…

Им принесли салаты.

– Роланд, не томи нас, – попросил Бегемот.

Тот улыбнулся краем рта.

– Мою сводную сестру зовут Марьян. Я, кстати сказать, не ожидал от неё такой сговорчивости. Она сразу позволила мне посвятить вас в её историю, хотя она и не понимает, что общего у неё с ситуацией Гилберта.

– Мы тоже не понимаем, – Бегемот театрально закатил глаза, – но нам позарез надо это выяснить.

– Дело в том, что с ней это произошло в тот самый год, когда я потерял отца, а Гилберт потерял Софи. В тот же год умерла и Габриэла.

Дана нахмурилась, слушая это.

– Да, – сказал он, видя её реакцию, – тот год для всех нас стал испытанием. А для Марьян – особенно.

– Что же у неё случилось?

– У неё была девятнадцатилетняя дочь, Маджента. К тому времени, как она приехала в Женеву, где Габриэла проводила свои последние дни, Маджента попала в некое тайное сообщество или секту.

– О, как! – вырвалось у Бегемота, – что-то вроде свидетелей Христа или буддистов?

– У меня слишком мало информации об этом. Но, судя по тому, что нам рассказывала Марьян, это общество было чем-то иным.

– Так она же была совершеннолетней, – сказал Дана, – что так напугало таких либеральных американцев?

На лице Роланда заиграла неопределённая усмешка.

– В большинстве своем, как это ни странно американцы весьма консервативны. Марьян говорила, что Мадж сильно изменилась. Она стала скрытной, много времени проводила неизвестно где и неизвестно с кем.

– Понятное дело, родители волновались, – согласился Кир, – хотя бы за её безопасность.

– Да, очень. Она была их единственной и горячо любимой дочерью.

– Была? – уточнила Дана.

Роланд ответил не сразу.

– Когда Марьян была здесь на похоронах Габриэлы, Мадж сбежала из дому. Это было….,– он задумался, – летом.

– Её искали? – спросил Кир.

– Разумеется. Она оставила родителям записку, что уезжает к подруге, что с ней всё в порядке. Она просила, чтобы её не искали, но их это не остановило.

– Её нашли? – снова спросил Кир.

– Она вернулась практически сразу после того, как родителям поступила информация, что похожую на неё девушку видели в другом штате.

– Она изменила внешность, – догадалась Дана.

– Верно. Когда она вернулась домой, Марьян позвонила мне. Однако, их радость вскоре сменилась ужасом. Сестра утверждала, что её дочь подменили. Она говорила, что это был совершенно другой человек. Изменился даже цвет её глаз.

– А в чем конкретно она отличалась от настоящей Мадж?

– Я не смог бы объяснить, – задумчиво ответил он, – да я и не помню точно уже, что рассказывала Марьян. Но это было ужасно. Принимая во внимание тот факт, как изменилась её личность, удивляет даже то, как она нашла свой дом.

– Рефлексы, – ответила Дана, – поначалу она всё делала на автомате.

Роланд бросил на неё удивлённый взгляд.

– Она явно подверглась какому-то воздействию, – пояснила она.

– Да, но что с ней могло произойти?

– Она действительно была в том штате?

– Они не получили от неё ответ на этот вопрос. Как и на то, зачем она перекрасила волосы и прочее.

– А в чем конкретно проявлялось изменение её личности? – продолжала спрашивать Дана.

– Во всём. Она стала полной противоположностью самой себе. То, что она раньше любила, она стала ненавидеть и прежде всего – своих собственных родителей.

– А это касается чего-то пагубного? – уточнила Дана, – например, плохих привычек.

– Через пять лет она умерла от передозировки наркотиками, – просто сказал Роланд, – и это уже совершенно точно была не Мадж. Врачи говорили о каких-то серьезных психических нарушениях.

За столом повисла тяжелая тишина.

– Марьян писала, что она всё это время словно пыталась уничтожить себя любыми способами. Было две попытки суицида. Позже они узнали, что она также занималась проституцией. Когда ей задавали прямые вопросы, она всё отрицала. Родители просто не могли поверить, что это происходит с ней.

– Так или иначе, её страдания закончились, – закончил он свой мрачный рассказ.

– Она ходила во сне? – вдруг спросила Дана.

Роланд прищурился.

– Да, насколько я помню, ходила, – подтвердил он.

– Им так и не удалось ничего выяснить об этой секте? – спросил Кир.

– После смерти Мадж, они нашли её рукописный дневник. Он был спрятан в щели в подвале их дома. Записи обрывистые, непонятные и частично сделаны каким-то непонятным буквенным шифром.

– Там есть даты?

– Я не знаю. Мне это известно только со слов Марьян.

– Они по-прежнему живут в Америке?