Хранители

Он почему-то не осветился, а только слабо замерцал с ног до головы озаряясь серебристыми нитями. Они пронизывали его, постепенно становясь несметным числом точек на этим огромном каменном теле, а затем сливаясь в одно единое ослепительное сияние. Дана знала, не представляя откуда и как, что происходящее на её глазах есть не что иное, как результат изъявления воли Третьего. Еще мгновение – и от белого истукана отделилась та самая горящая переливающимся пламенем субстанция, которая до этого мерцала внутри. Имея форму его тела, она также повторяла все его нюансы. Она словно сделала шаг вперёд и… исчезла. Реакция Даны на это зрелище последовала незамедлительно. Она сама вспыхнула также, как и он, и, чувствуя, как всё её тело наливается белым огнём, закричала что есть мочи, разрывая этим звуком пелену забытья.

10

– Ну и долго она так будет лежать?

– Имей терпение. Она впервые переживала опыт в Городе не во сне. Дай её сознанию свыкнуться с этой реальностью.

До её ушей донёсся нетерпеливый вздох. Затем кто-то побарабанил пальцами по столу. Словно отвечая на очередной невысказанный вопрос, Дана с усилием открыла глаза и, будто бы до этого и не дышала, громко, почти со стоном втянула в себя воздух. Послав несколько вопросительных сигналов своему телу, она поняла, что полулежит в весьма неудобной позе, хоть и на мягкой поверхности.

– Ты очнулась, дорогая, – услышала она откуда-то сверху тихий голос Марьян. Дана чуть кивнула и нахмурилась, стараясь оглянуться по сторонам. Затёкшая шея тут же отозвалась ноющей болью.

– Ай!

Джим подскочил к ней и помог сесть поудобнее.

– Наконец-то, – пробурчал он, – я уже хотел идти спать.

– Как ты себя чувствуешь? – участливо спросила Марьян, хлопнув его по руке, – налить тебе чаю?

– Если можно, лучше воды, – еле ворочая языком, ответила она.

Марьян торопливо налила ей в стакан воды из графина и подала ей. Вода освежила, но рука слегка дрожала, когда Дана подносила её ко рту. Немного отдышавшись, она поняла, что окончательно возвращается. Единственным неприятным послевкусием произошедшего была по-прежнему вращающаяся комната и вслед за этим её затошнило.

– Ты помнишь, что ты видела? – спросил Джеймс.

– Всё… как в тумане.

– Немудрено. Однако я удивлён, что ты так скоро сориентировалась и сама повела нас туда, куда нужно.

– Я повела? – слабо удивилась она, – но ведь вы сами попросили меня…

– Потому что ты была полностью готова. Бог мой, детка, да твое сознание только и ждало того, чтобы хоть с кем-нибудь поделиться этим.

Марьян только покачала головой и погладила Дану по голове.

– Тошнит? – сочувственно спросила она. Та удивлённо кивнула.

Марьян встала и вышла из сигарной комнаты. Всё время, пока она отсутствовала, Джим хранил спокойное молчание, по-видимому, щадя её нервы. Вернувшись, хозяйка протянула Дане леденец чёрного цвета.

– Положи в рот, но не глотай. Поможет сразу.

Дана послушно положила на язык предложенное лекарство и в первое мгновение сморщилась от ударившего в нос и в глотку резкого травяного запаха. Леденец напомнил вкус почти забытых атомных леденцов Холлс, от которых она, попробовав один раз в жизни, сразу отказалась. В голове мелькнула нелепая мысль, что, возможно, ей дали один из тех самых леденцов, которые так и остались у неё валяться в одной из старых сумочек. Дана отогнала её и поблагодарила Марьян. Тошнота действительно как-то быстро стала отступать, оставляя за собой сильное травянисто-мятное послевкусие.

– Вы что-нибудь поняли? – спросила она, принимая вертикальное положение на канапе.

– Из того, что ты нам показала? – уточнил Джим.

– Да.

– Мы поняли, что ты как-то связана с Третьим Стражем, – сообщила Марьян, – но как именно – пока непонятно.

– Я вообще-то сразу это знал, – возмутился Джим.

Дана вытаращила на него глаза. Леденец застрял в горле, замораживая связки.

– Его задание непосредственно связано с тобой, – ответила вместо него Марьян.

Теперь она ошалело поглядывала на обоих.

– Вы не могли бы пояснить? – осторожно попросила она, смутно предчувствуя, что ей не очень понравится то, что ей собирались поведать.

– Помнишь, я говорила о необычных картах, которые изготовил мой дед? – напомнила Марьян.

– К-карты-оракулы?

– Верно. Ими вообще-то обычно не пользуются. Они преспокойно лежат себе в закромах общества. Но иногда они начинают посылать сигналы.

– Это как? – она непонимающе заморгала, – сигналы? Кому?

– Их обычно чувствуют Старшие. И тогда они собирают двенадцать хранителей для того, чтобы карты сделали свой выбор.

– И чем интенсивнее сигнал, тем быстрее надо действовать, – авторитетно добавил Джим.

– Да. Но часто случается, что и круга никакого создавать не нужно.

– Потому что карты уже заранее знают, кто справится с заданием, и начинают напрямую сниться конкретному человеку.

– Но…снятся же они только посвящённым? Они не могут привидеться тому, кто ещё не знает о своем происхождении? – несмело уточнила Дана.

Джим фыркнул.

– Разумеется не могут.

Дана в упор посмотрела на него.