Хранители

Мост казался бесконечным. Окружающее пространство – окутанным туманом. Туман клочьями выплывал из мрачного леса и мутной воздушной жижей спускался в воду. Солнца не было видно, ни один светлый луч не проникал сквозь плотную мглистую завесу. Даже синее небо больше не проглядывало из облаков. Дана сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, радуясь, что от ходьбы они останутся незамеченными, и постаралась расслабиться. Она понимала, что паника ни к чему не приведёт, а только выдаст её. Если это всё реально, она ничем не рискует. Если нет – она в любом случае найдёт выход. По крайней мере, если она в ловушке, то ещё не обнаружена. Пока Он не заметил, она может анализировать, искать варианты… Но сначала неплохо было бы понять, что на самом деле происходит.

ДА, ТЫ В ЛОВУШКЕ! ТЫ В ЕГО РЕАЛЬНОСТИ!

Теперь голос внутри был больше похож на крик.

Всё же Кир с Викой оказались очень реальными. Даже стальной серый взгляд первого, который она поймала перед тем, как он устремился в лес, был невероятно правдив. Они шли также, как и тогда: Кир впереди, за ним – Вика, следом – Бегемот, выпустивший наконец её руку. Она ковыляла следом. Щенок путался под ногами. Всё, как тогда….

НАЙДИ ТОТ КАМЕНЬ!

От этого напоминания она чуть не вскрикнула, зажала рот руками и что-то промямлила, отзываясь на переговоры идущих впереди. Возможно, голос её прозвучал слишком нервно, так как Бегемот обернулся и, приостановившись, упёрся в неё взглядом. Но она, беспечно поправляя рюкзак и стараясь не стучать зубами, сделала вид, что рассматривает окружающую их майскую природу. Её била дрожь.

– Тебе холодно? – участливо спросил он, – ты дрожишь.

– Нет. Просто….здесь так красиво! Я очень давно в лесу не была.

Она прикрыла глаза, словно наслаждаясь окружающей атмосферой, а когда услышала, что он пошёл дальше, еще активнее стала оглядываться по сторонам. Она очень надеялась, что Бегемот, занятый созданием правдоподобной реальности, не станет читать её мысли. Ей необходимо было уединиться, подумать и послать сигнал. В каком-то горячечном бреду подумалось, а что если она окончательно свихнулась на почве параноидального бреда? Да ещё и голоса начинает слышать. И всё же Дана смутно припоминала: в одном из её видений, которые уже пластами накладывались друг на друга и напоминали метафорический блинный торт, Джим что-то говорил о передаче информации через камни. Он и сам, защищая её от Собирателя, стал каким-то каменным столбом…

Опять Джим! Да что ты прицепился ко мне?

НАЙДИ КАМЕНЬ И ВЫЗОВИ МЕНЯ!

НАЙДИ КАМЕНЬ И ВЫЗОВИ МЕНЯ!

НАЙДИ КАМЕНЬ И ВЫЗОВИ МЕНЯ!

Вот он! Громадный валун, стыдливо выглядывавший из-за деревьев. Не медля ни секунды, она направилась к нему. Но уже через несколько шагов энтузиазма у неё поубавилось. Как она свяжется с Джимом через этот лесной камень, если всё окружающее её – фикция? Если Собиратель создает эту иллюзию, то и камня на самом деле не существует. А значит, как только она станет призывать Джима, Собиратель сразу услышит, и уж тогда ей точно несдобровать. Если бы она действительно могла вызвать помощь через этот валун, Бегемот ни за что не пустил бы её к нему. Он же не дурак. А значит это его уловка. Эта мысль навлекала ощущения, которые преследовали её в тот майский день с самого момента пробуждения.

Неотвратимость…. Как океанская волна, она всё сносит на своём пути.

Дана подошла к огромному мшистому камню и присела, не касаясь руками, а привалившись к нему спиной. Какая разница? Возможно, Бегемоту тоже требуется перерыв либо время на замыкание временной петли или на создание линейной иллюзии. Или что там он для неё создает. Понять бы, зачем это ему. Чтобы усыпить её бдительность? Ладно, пусть наслаждается временной победой. Она всё равно выберется отсюда, любым способом. Если он и затащил её сюда, сделал это против её воли. А значит поплатится за свою наглость.

Но как ему удалось их выследить? Явно тот каменный мост на самом деле является дорожкой в иную реальность.

Сердце замерло, затем сделало бешеный рывок и заколотилось, не давая глубоко вдохнуть.

Если в действительности она сейчас в Женеве, то всё еще сидит на древнем каменном мосту на середине речки. А Марьян поджидает её на зелёном одеяле, чтобы рассказать историю о той самой переправе. И перед тем, как упасть в забытье она прикоснулась рукой к особенно большому белому камню.