Хранители. Часть 2 Четыре тамги

— Серёга, принеси нож, сразу почистим, — попросил Семён, передавая Косте рыбу. — И печь нужно затопить, будем варить уху.

Взяв одного щёкура, Семён посмотрел на своего волкодава:

— На, а то слюной захлебнёшься!

У того и в самом деле с лохматой морды свисала длинная нитка слюны.

Он ещё не успел договорить, а Цезарь уже был рядом. Подлетев к хозяину, он аккуратно взял из его рук рыбину и уже не спеша направился с ней в сторону леса.

Закончив чистить рыбу, вернулись в избу.

— Основательные тут у тебя запасы, — показав на раскрытые металлические ящики, усмехнулся Костя. — Зимовать можно! Хотели, как обычно, оставить свою свежую тушёнку, а старую забрать, но посмотрели, здесь всё свежее.

Объёмные железные, закрывающиеся на шпингалеты ящики были забиты до самого верха. Здесь был большой ассортимент консервов, макароны, крупы, мука, растительное масло, бублики и печенье, пакеты с приправами, сахар, чай и кофе, но добрую половину одного из ящиков занимали бутылки с водкой и пластиковая канистра со спиртом.

— Это я по последнему снегу на снегоходе недавно завёз, — улыбнулся Семён.

— Всё лето тут, что ли, жить собираешься? — спросил Сергей.

Семён вдруг явно смутился и, немного помявшись, неопределённо пожал плечами:

— Не всё, конечно, но буду наведываться…

Костя хлопнул его по плечу и улыбнулся:

— Насчёт нас можешь не беспокоиться — никому не скажем. Мы втроём со школьной скамьи вместе, так что за всех тебе это обещаю. Каждый зарабатывает как может, а уж в такой глуши, как здесь, тем более.

Семён кивнул:

— Я вижу, что не скажете. Вы свои мужики, лесные. Ещё прадед мой нашёл тут ручей один, где золотой песок есть. Немного, но есть. Сам мыть боялся, а дед, когда здесь жил, старался потихоньку. Теперь я понемногу промышляю. Место там дикое, буреломы и завалы сплошные, даже на снегоходе не проехать, вот сюда за продуктами и хожу потом. Да и наши мужики иногда могут заехать, если харчи понадобятся. По-всякому ведь в лесу бывает…

— Это правильно, — одобрил Костя. — Ну, удачного тебе сезона! Ящики давай назад уберём. Продуктов и так хватает. И рыбы у нас вон сколько. Что может быть лучше на закуску?

Семён вытащил из ящика пакеты с мукой и сушёной картошкой:

— Тогда делаем малосол, напечём лепёшек и сварим уху. Но сперва нужно затопить баню и воды натаскать.

Через пару часов всё было готово: на столе остывали румяные лепёшки, в кастрюле на улице лежал готовый малосол, жирная уха из сырка и щёкура доходила на печи, а над баней вился сизый дымок.

Первым делом отправились в баню. Сергей, Дмитрий и Костя любили париться и считали себя в этом деле специалистами. Ни одна поездка в лес на избушку не обходилась без бани с купанием в озере или сугробе, но оказалось, что до мастерства и выносливости Семёна им очень и очень далеко. Запарив два веника из оставшихся с прошлого года запасов, он орудовал ими так мастерски и неутомимо, что друзья только диву давались. Распарившихся и пропотевших, он укладывал их по очереди на широкие полати и, громко распевая частушки, так охаживал вениками в две руки, что через несколько минут те пулей вылетали на двор и, разбежавшись по деревянному причалу, прыгали в озеро.

В бане печку истопили,
Уже блинчики печём,
Ящик водки прикупили.
Ох, гульнём так уж гульнём!

Гремело на всю баню под задорные шлепки двух веников.

Мужики решали в бане,
Как скорей пройти к нирване.
Оказалось, что нирвана —
Это водки два стакана!

Поток частушек, наверное, долго бы ещё не иссяк, если б все трое не без усилий не убедили Семёна, что им уже точно хватит. Но это было ещё не всё. Теперь им ещё предстояло напарить как следует проводника-старателя, который всё время норовил поддать ещё жару. Сменяя друг друга и уже изнемогая от жары, они кое-как довели плотно сбитое, покрытое рыжими волосами тело Семёна до требуемой кондиции, и, выбежав из бани, все четверо прыгнули в воду.

— Ну и здоровья же у тебя, Семён Батькович! — переводя дух, покачал головой Кот, выходя из воды на берег. — Дай бог каждому. Я таких, как ты, ещё не видал!

Красно-рыжая физиономия проводника расплылась в улыбке:

— Я что, вы бы с дедом моим попарились… Он нас с батей двоих влёт ушатывал! Ты чего это? — он глянул на стоявшего рядом Цезаря.

Тот смотрел через озеро куда-то влево и тихо рычал. Не обращая внимания на хозяина, он зарычал ещё громче и вдруг отрывисто залаял. Дул небольшой восточный ветер, начинал срываться мокрый снег, но видимость была хорошая.

— Кого он там увидел? — спросил Костя.

Семён, приложив козырьком ладонь, смотрел в сторону озера:

— На человека лает. Ветер на нас дует. Почуял кого-то. Нюх у него будь здоров. Только в это время тут никого не должно быть.

— Может, медведь? — спросил Дмитрий.

Они с Сергеем уже выбрались из воды и теперь стояли рядом.

Семён покачал головой:

— На медведя он по-другому. Так только на человека.

Пёс продолжал лаять, глядя в том же направлении.