Хранители. Часть 2 Четыре тамги

Глухарей вокруг действительно было много. Причиной тому были большие участки мелкого галечника на усыпанном камнями склоне. На подходе к горе Семён сразу же подстрелил двоих, а ещё с десяток пролетели мимо на близком расстоянии. Лагерь решили разбить на краю леса, прямо напротив горы, с другой стороны ручья. Выбрав удобное место между четырёх раскидистых кедров, путешественники немного передохнули, и Семён с Костей, захватив котелок, пошли к ручью разделывать глухарей, а Дмитрий и Сергей остались разбивать лагерь. Закончив все дела в шестом часу вечера, улеглись под навес отдыхать. В котелке варился шулюм. Цезарь, съев свою долю, дремал под деревом неподалёку. Ветер к вечеру полностью стих, стало значительно теплее. Сергей позвонил деду Василию, доложил о прибытии на место и попросил передать жене Семёна, что её муж завтра отправляется домой.

— Эх, женщины, женщины… — вздохнул сразу погрустневший Семён, глядя, как Сергей убирает в рюкзак спутниковый телефон, — Без них — никак, и с ними — одни мучения… Отдохнул бы сейчас с вами, посмотрел бы, как исследования свои проводите, может, к дальней избе прогулялись бы. Тут меньше полусотни километров осталось. А потом с той стороны вернулись бы на большую избу и дня три — четыре отдохнули как следует. Рыбку бы половили, в баньке попарились… Прибил бы сейчас этого чёртова Гименея!

Друзья, слушавшие с сочувствием излияния мученика супружеских уз, весело расхохотались.

— Чего? — удивлённо воззрился на них Семён. — Эта же сволочь женитьбу придумала?

— Эта, эта… — смеясь, подтвердил Сергей.

— Ну, вот я и говорю… Одно слово — скотина!

Он залез в рюкзак и вытащил полуторалитровую бутылку спирта:

— Достаём кружки, мужики, сегодня отдыхаем!

Оставив все дела на завтра, остаток дня провели у костра за интересными разговорами. Сергей рассказывал о своих экспедициях, много расспрашивал Семёна о здешних местах, старинных легендах, обычаях местных жителей и записывал в рабочий дневник интересные сведения. Спать улеглись ближе к полуночи.

Утром поднялись около восьми часов. Закончив завтрак, проводили Семёна. Друзья пообещали звонить ему и рассказывать, как идут их исследования, по очереди крепко обнялись со своим замечательным проводником и потрепали по холке полюбившегося всем волкодава.

— Всё, Цезарь, домой! — скомандовал Семён, и пёс бодро потрусил вдоль ручья обратно.

Уже уходя, он повернулся и помахал друзьям на прощанье:

— Хорошо вам поработать! Как вернётесь в посёлок, приглашаю всех в гости. Попарю вас как следует с дороги. До встречи!

Друзья с грустью смотрели вслед удаляющейся фигуре. За эту неделю все привыкли к своему весёлому, добродушному проводнику и его лохматому спутнику и теперь чувствовали какую-то пустоту.

Костя с досадой сплюнул, достал сигареты и закурил. Дмитрий, посмотрев на друга, грустно усмехнулся:

— Да, неприятно. Как будто обманули человека.

— Неприятно, — вздохнул Сергей. — А куда деваться? Не наш это секрет. Давайте лучше делом заниматься. Мы на месте, так что вперёд и с песней. Сначала обойдём гору, осмотрим её со всех сторон.

Дмитрий и Костя захватили с собой только оружие, а Сергей, оставив свою двустволку в лагере, взял бинокль, рабочую сумку и фотоаппарат. От лагеря до крайнего, лежащего у самой воды камня, который теперь именовали не иначе как «голова», было метров пятьдесят. Ручей здесь был широкий, но мелкий, и перейти его по камням можно было практически в любом месте. Левый берег старого русла когда-то находился как раз возле лагеря, а теперь от лагеря до воды было больше двадцати метров. У правого берега ручей омывал продолговатый выступ — нос и доходил до подножия лап Росомахи. Начали с этого места. Перейдя на другую сторону, Сергей сделал несколько снимков и стал внимательно разглядывать огромные камни, на которых чётко виднелось несколько борозд эрозии на разной высоте. Он показал на верхнюю, самую глубокую и широкую эрозионную борозду:

— Смотрите, вот здесь была вода. Уровень постепенно снижался и упал больше чем на метр.

— Насколько я помню, пасть у этого медведя должна открываться. Так? — спросил Дмитрий.

— Вроде так, — усмехнулся Костя, разглядывая многотонную каменную глыбу. — И я вот тоже пока не вижу, что тут может открываться…

— Давайте сначала всё обойдём, облазим, ощупаем, а потом будем думать, как к этому подступиться, — предложил начальник экспедиции, невесело глядя вокруг.

Отойдя вправо на пару десятков метров для лучшего обзора, Сергей достал из сумки тетрадь и записал приблизительные размеры горы: высота лап — четыре метра, голова в самой высокой точке — шесть метров, холка — восемь метров, высота спины — десять метров. Длину Росомахи от носа до скрытого в земле хвоста определили метров в шестьдесят — семьдесят. Записав всё в тетрадь, не спеша двинулись вокруг горы, обходя её против часовой стрелки. Дойдя приблизительно до середины холки Росомахи, Сергей вдруг остановился и, глядя на место, где голова переходила в холку, задумчиво потёр подбородок:

— А вот это уже интересно…