Хранители Черной Земли

– Моя царица, – по примеру сына Аментхопсет виновато потупил взор. – Исида мертва… Осирис заполучил уже три сущности.

– Три? – переспросила царица. – Кто еще?

– Хнум и Себек, – ответил Аментхопсет.

– Меч Хнума?

– Осирис забрал его. Мы просим вашего позволения обратиться к богам.

– Нет! – почти воскликнула царица, подавшись вперед, но быстро взяла себя в руки. – Нет. В этом нет необходимости. Пока Осирис еще не окреп, мы сможем справиться с ним сами.

– Но с каждой минутой он становится все сильнее и подбирается все ближе к нашему городу. Если мы промедлим сейчас, потом может быть поздно. Нам не справиться без помощи богов, – с вызовом воскликнул Халим, поднимаясь на ноги.

– Осирис не знает, где скрывается Натхис, моей защиты достаточно для того, чтобы он никогда не достиг даже границ нашего города.

Царица окинула всех присутствующих острым, словно лезвие бритвы, взглядом, упрекая за этот порыв. Но, быстро сменив гнев на милость, встала и подняла руку.

– Мы обратимся за помощью к Сету. Сет может сразиться с Осирисом на равных и одержать победу.

– Но царица, вы же знаете, что это невозможно, – возразил Аментхопсет.

– Отец, а как же наша гостья? Ты ведь помнишь пророчество. Девушка, которая видит знаки, та, что следовала за ладьей великого Ра, та, что слышит голоса, – вмешался Халим.

Царица бросила на Халима задумчивый взгляд.

– Я правильно поняла тебя?.. Она уже здесь?

– Да, моя царица, – ответил Халим. – Днем к городу приблизилась та самая девушка. Она исцеляет раненных, видит знаки и слышит голоса. Я думаю, это та самая, о которой говорится в пророчестве.

Царица устремила взгляд на Аментхопсета.

– Ты слышишь, возлюбленный мой супруг? Она пришла. Значит, пророчество сбывается. В тот день, когда Осирис сойдет на землю, в город войдет та, что сможет освободить его брата – Сета.

– Я не совсем уверен, что это именно та девушка. Это может быть обычное совпадение, – неуверенно промямлил Аментхопсет. – Я видел ее, она не похожа на нужный нам сосуд.

– Эта она, – решительно заявил Халим. – Я уверен в этом. Позвольте нам отправиться в путь и освободить Сета для решительной битвы. Только скажи нам, царица, где найти вход в темницу Сета?

Царица задумалась. Мгновение она молчала, сложив руки на груди и устремив свой взгляд на Халима. Затем лицо ее просияло, и, улыбнувшись, она произнесла:

– На границе разных религий Осирис скрыл темницу, где томится великий Сет. Лабиринт. Вы должны найти его. Карта укажет вам путь.

– Карта? Но мне казалось, она несет в себе иные тайны, – засомневался Халим.

Царица смерила юного принца обольстительным взглядом.

– Читать карту сможет только избранный. И увидит он на ней то, что должен увидеть. Пусть девушка найдет священные знаки. И вы немедленно должны будете отправиться в путь. Время не ждет. Время сейчас наш враг.

Халим нахмурился.

– Но царица, даже если она найдет это место, никто не знает, где скрыт вход в священный лабиринт, как мы найдем его?

– Ты слишком осторожен, мальчик мой. Вера твоя должна быть непоколебима. Следуйте за знаками, и эта девушка сама приведет тебя к заветной двери, – словно предвидя будущее, лукаво улыбнулась царица, Царица еще раз посмотрела на Халима и легким движением головы приказала ему действовать. Молодой принц, получив приказ, развернулся и вышел.

* * *

После разговора с Халимом Саша стащила со своей постели шкуру леопарда и постелила ее на террасе. Удобно устроившись на теплой шкуре, девушка откинулась назад, опираясь на руки, и подняла голову к звездам.

Ночи в Египте сильно отличались от питерских. Темнота поглотила пустыню, и за границами города, окруженного неизвестной стихией, не видно было ни зги. Здесь, в полной тишине, она впервые осталась со своими мыслями и страхами. Именно сейчас Саша поняла, что боится своей новой сущности. Боится того, о чем поведал ей Халим. Она боится неизвестности, боится самой себя и своей силы.

Выслушав легенду о том, что в городе ждали ее возвращения и что ей уготована важная роль в спасении этого города от нашествия опасного Осириса, Саша насторожилась.

Она узнала странные для себя вещи: все жители Натхиса верили в то, что их правители происходят от богов, и что прежде землей правили боги. Этот город скрывал страшную тайну существования всего живого. Эти люди верили, что боги покинули землю в наказание. Они верили, что с исходом богов с земли воцарился хаос. И также верили, что однажды боги вернутся, и придет на земли египетские война. И мир перевернется в страшной агонии, в борьбе за власть между людьми и богами. И реки крови оросят египетские земли.

Халим рассказал ей легенду о битве Осириса и Сета, но совершенно с другой стороны. Оказывается, не Сет был предателем, как рассказывают древние легенды, а Осирис. Именно он предал брата, только ради власти. Обманом заключил того в темницу, а ключ от темницы надежно спрятал. Но великой Исиде удалось остановить коварного супруга, и, разделив его сущности, Исида заключила его черную душу в темницу.