Хранители гробницы

«Арбалет — самое грозное оружие Китая, которого страшатся варвары с четырех сторон света… Это наиболее действенное оружие из всех, даже на самой короткой дистанции. Когда арбалетчики дают залп, ничто не может устоять перед ними и никакой вражеский строй не может сохранить порядок. При атаке конницы арбалетчики стоят твердо как скала и стреляют так часто, что никто перед ними не может остаться в живых. Поэтому все варвары боятся арбалетов. Поистине, когда идет борьба за стратегические пункты в горах, ущельях, речных долинах, когда необходимо взять верх над противником, не лишенным храбрости, арбалет является незаменимым оружием».

Далее о том, что касается методов использования арбалета в бою:

«…Наиболее выгодная позиция для арбалетчиков — возвышенная, когда они стреляют вниз но склону. Пока воины в первом ряду дают залп, арбалетчики в следующем ряду перезаряжают оружие. Выступая вперед, они пользуются щитами для прикрытия с флангов. Когда наступает их очередь, они взводят свои арбалета, стреляют по команде и возвращаются в строй. Таким образом стрельба ведется непрерывно, и противник едва успевает бежать с поля боя. Итак, в строю арбалетчиков различают следующие шеренги: стреляющая, наступающая и заряжающая

(«Собрание самых важных военных приемов» Цзе Кун-ляна (1044), по книге Джозефа Нидхэма «Наука и цивилизация в Китае», т. 1, Cambridge University Press,

1954).

Технологию, использовавшуюся при изготовлении арбалетов, следует признать замечательной, если не поразительной для того времени. Древки арбалетных болтов (см. вкладку ЮЪ) отливали из железа, к которому подмешивали уголь, что считается первой попыткой сталелитейного производства в истории человечества. Методика железного литья, известная в Скандинавии примерно с 800 г. н. э., оставалась неизвестной на остальной территории Европы до начала XI века.

Спусковой механизм, состоявший из трех бронзовых частей, подвергался тонкой обработке для плавного хода без трения, несмотря на то, что все три части были соединены осью через паз, выточенный в ложе арбалета.

Лидерство Китая в области металлургии было обусловлено двумя главными факторами: доступностью высококачественной глины, которой обмазывали внутренние стенки печей для обжига, и пониманием процессов низкотемпературной плавки. Последнее стало возможным благодаря открытию того факта, что добавление фосфата железа во время плавки существенно снижает температуру плавления — от 1130° примерно до 950° по Цельсию.

Широкое использование железа в Китае привело к изготовлению других совершенных для своего времени орудий и инструментов, от железных лемехов до ножей, инструментов для работы по дереву, оружия и доспехов. Другим достижением металлургии было производство тонколистового, стойкого к коррозии хромированного железа, которым покрывали бронзовые наконечники арбалетных болтов. Эта технология была неизвестна в Европе до недавнего времени.

Совершенные методы металлургии, применяемые при изготовлении стрел, сочетались с точным инженерным расчетом на стадии обработки. Боковые поверхности треугольных наконечников плавно изгибались наподобие пули и были абсолютно симметричными вплоть до 20-кратного увеличения. Стальные мечи затачивались с высокой точностью, сравнимой лишь с современными методами прецизионной заточки.

Доспехи

В эпоху Борющихся Царств для защиты туловища в сражении использовались пластинчатые доспехи (см. вкладку 10а). При раскопках в Сиане было обнаружено лишь два образца таких доспехов. Горизонтальные ряды небольших пластин крепились таким образом, чтобы верхний ряд перекрывал нижний. Мягкий шарф защищал шею от выступающих пластин в верхней части доспеха.