Хранители кристаллов

— До алиманцев я попробую вас донести на себе. Знаю, опасно. Если подранят, то погибнем все. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Решать вам.

Молчание. Бомба зашуршал спавшим с плеча ремнем автомата.

— Господи, да, кинь ты свой грёбаный автомат. Что ты как клоун?! Нацеплял на себя и меч, и автомат, что за средневековый мутант. Ты уж определись, что тебе удобнее? Меч, кстати, лучше. Против новых свиргов хорошо помогает. А сидов на пути что-то совсем не встречаются. Тяжело же тебе, — разорался Лурк. Нервозное состояние мучило не только Серебряного Меча, но и весь отряд.

— Вот посмотришь, он мне еще пригодится, даже спасибо скажешь, — бурчал, наморщив лоб, Бомба.

Вступать в беседу больше никто не решился. Уселись на змия и рванули вверх. Места не нашлось лишь Спарку, крепкий цепкий клюв теперь был в пользу, уцепившись в хвост Мави, он снова чувствовал себя частью команды. Время от времени киль дракона вскидывался из стороны в сторону, при каждом незапланированном пируэте в воздухе Спарк выпячивал от страха глаза как пекинес. Терпеть неудобства пришлось не долго. Мерикийские горы калейдоскопом пронеслись перед Парангоном, но даже высоко в облаках они притягивали своей безмятежностью. За перевалом в долине Луава ожидал грозный, пестревший красными и черными флагами Саломара лагерь, разбитый здесь несколько дней назад.

— Ну, вот, они вроде и не заметили нас, — обрадовался Бомба.

— Они и не видят, конечно, нас, но чутье у них отменное, стрелять будут. Я не сомневаюсь, — кричал Лурк, полагая, что окружающий воздушный поток заглушает ворка.

Лурк не успел договорить, как на отряд обрушился рой стрел, просвистевший рядом, но никого не задевший. Мави вздернулся еще выше. Отсюда землю было не видно. Лишь белое как молоко полотно из туч, простиравшееся на долгие сотни километров.

— Может лучше снизиться? А то может, не успеем разглядеть очередного потока этих хреновин, — уговаривал Бомба.

— Скажи лучше, что испугался высоты, — заметил Парангон.

— Если честно, если вы не снизитесь, я обделаюсь в штаны, — закричал Бомба.

Мави вновь прорезал облака, среди которых замелькала равнина.

— О-о-о-о-о, — кричал Бомба. — Зачем так резко снижаться?! Нет, только не это. Их и здесь полным-полно.

Дракон спикировал, потом неожиданно выровнялся на высоте, откуда можно было разглядеть, что происходит. Взволнованного Дудли никто не мог унять, когда он вновь увидел свиргов:

— Откуда же вас столько много, — вопил Бомба, вынимая из кармана припрятанное на дополнительный полдник яблоко и кидая фрукт вниз, надеясь попасть им хоть в одного гада. — На тебе, погань.

Плод аккуратненько стукнулся о шлем скалившегося внизу от злости свирга.

— Есть. Я попал, и-ха, — восхищался сам собой толстяк.

Мави слегка дернулся, и стал заваливаться на бок. Из правого крыла поблескивала стрела, к недавним затянувшимся ранам добавилась еще одна, тянувшая теперь весь отряд гирей вниз. Показавшаяся впереди дамба на реке Хаппи стала разделителем, гранью, за которой чудовищам вход был запрещен, она их, собственно, и сдерживала. Войско Саломара продолжало расти, угрожая перевалиться и через этот барьер, за которым вниз по реке относительно спокойно жили ничего не подозревающие алиманцы в городе Ласси. Высадившаяся недавно орда свиргов, рвущаяся на просторы всего Албура, двигалась по Алимании с севера на юг.

Мави снижался, изо всех сил стараясь увести путников подальше за дамбу. Усилия увенчались успехом, да и приземление оказалось не столь твердым.

— Черт, черт! Как так?! — вопил теперь Парангон. — Ты же опытный, разве нельзя было как-то это предотвратить?

— На тебя что-то не похоже. Ты чего такой нервный?! Не катастрофа же, — успокаивал Лурк.

— А ведь Парангон прав, идиотизм какой-то, — поддержал Парангона Бомба. — Что теперь делать с подстрелышем?

— Да, ребята, стрела то не одна была. Второе тоже пробито. Эликсир у меня закончился. Поэтому волшебства не получится, — заявил Мави.

— Лурк, Парангон, кажется вы у нас маги?! Так помогите, там заклинание какое-нибудь состряпайте, слабо? — подначивал Бомба.

— К сожалению, здесь требуется много времени на восстановление даже с нашей силой. Драконы — существа особые, к ним нет заклинаний, которое обошлись бы без осложнений. Ворки не в силах в таких случаях.

— Круто, приплыли, — сказал Парангон сердито.

— И где порт? — спросил Бомба.

— Чуть менее километра, надо спешить.