Хранители равновесия (дилогия)

Пашка видел, капитан не лжет. Усидев с ним три кувшина лучшего вина, что нашлось в питейном заведении, Пашка сделал капитану Ромегасу заманчивое предложение - следующим летом совершить бросок через море Туманов к таинственному континенту. Оплата - одна тысяча золотых монет. Ошеломленный столь баснословной суммой капитан пришел в себя только после двух кубков вина, выпитых залпом.

- Вашим матросам заплачу по сотне золотых за рейс. Кроме того, в случае гибели любого члена экипажа выплата семье или родным в размере пятисот монет.

Ромегас, не долго думая, дал согласие - хлопнули по рукам. Договорились - через год корабль капитана ждет графа в морском порту Харидж, находящемся рядом с устьем Дубиса. Отдав задаток в двести золотых, расстались довольные друг другом. Напоследок Ромегас показал Пашке свою "ласточку" - двухмачтовый корабль, напоминавший земную каракку, радовал плавными обводами корпуса.

- Десять лиг развивает, словно птица несется над волнами, - нахваливал свою посудину капитан.

"Ага, скорость беременной черепахи", - подумал про себя Пашка, но вслух высказывать своего мнения не стал, дабы не обижать морехода.

***

Юная супруга оказалась весьма стойкой к бытовым неудобствам походной жизни. Не жаловалась, не донимала мужа пустыми прихотями. Лишь смотрела на него влюбленными глазами, от которых замирало сердце. Впрочем,и здесь Беата показала себя с лучшей стороны - с чувством собственного достоинства у нее оказалось все в порядке. Редкий случай, когда ни образование, ни статус не имеют никого значения. Им было легко и просто друг с другом, а главное - интересно.

Венчание прошло в небольшой церкви Единого Творца, расположенной в купеческом квартале, в предпоследний день пребывания в столице. Саму свадьбу, на которую должны приехать родители жены и приближенные родственники в количестве четырнадцати человек, Пашка решил устроить через три месяца в графстве. Иногда в карету Чернота приглашал инженера Лаваля и лекаря Мирамо. Беседы велись на самые разные темы, особенно интересно было слушать Мирамо, тот оказался превосходным рассказчиком.

Юная графиня с жадным интересом познавала мир - столько нового оно узнала за последние дни, а вот Пашка иногда кривился от дальнейших перспектив. Только сейчас начал осознавать некий дискомфорт неясного будущего относительно любимой жены. Взять ее с собой на Базу, а затем на Землю? Неизвестно, как пройдет адаптация, а если к тому времени родится ребенок, как на него подействует переход в параллельный мир? Нет, рисковать жизнью и здоровьем близких людей он не собирался. Придется Беате ждать мужа в родовом замке графства Лоредан. Пашка рассчитывал после стажировки получить отпуск месяца на два-три и провести его естественно здесь. Решив не морочить себе голову и не терзаться напрасно неясным будущим, вскоре оставил это никчемное занятие. Чего раньше времени загадывать - как будет, так и будет.

***

Прошло два месяца после возвращения графа Черного д? Лоредана с супругой в свое графство. За столь короткий срок многое здесь изменилось. Небольшой городок Кото разросся раза в два - переселенцы стекались отовсюду, услышав о лучшей доле. Молодежь охотно шла в графскую дружину - привлекала большая оплата. Везде кипела небывалая стройка - в городе возводили дома для новых переселенцев, в замке строили мастерские и кузни, сам замок основательно ремонтировался. Беата оказалась рачительной хозяйкой - слуги ее слушались беспрекословно. Красавица обладала добрым, но твердым характером - народ сразу признал ее главенство.

Пашка сделал для себя неприятное открытие - оказывается, по всей стране пейзане пахали землю деревянной сохой. Потому он напряг своих кузнецов по производству железных плугов. Новшество распределял по несколько штук в каждое село - не хватало железа. Он, не задумываясь, продал крестьянам невиданный доселе сельхозинвентарь с рассрочкой выплаты, прекрасно понимая, что даже такая мелочь, как стальной плуг, значительно повысит урожай, а следовательно и уровень жизни самих селян. Позаботился и о тягловом скоте - на ярмарках приобрели три сотни быков - доу - громадные зверюги с короткими рогами, легко приучаемые человеком. Талантливого инженера Жозефа Лаваля усадил за разработку механической косилки и сеялки, предварительно снабдив того эскизами и объяснениями чуть ли не на пальцах. Лаваль от услышанного и увиденного прыгал по комнате, крича во все горло:

- Граф, вы гений и величайший механик!

С трудом граф успокоил разбушевавшегося инженера.

- Это все семечки, Лаваль, ваша основная задача - пушки и порох.

Буйство тот же час прекратилось.

- Задание грандиозное, но столь же опасное. Вы, господин Лаваль, не переживайте, ответственность я беру на себя. Будем считать, что я вас силой заставил делать запрещенное законом оружие.