Хранители времени. Война близнецов

Я подошел к воротам Запретного Города, уже закрытым для посещения в столь поздний час. Разница во времени с Саенар Хээдом здесь составляла около пяти часов, дома едва наступило время послеполуденного чая. Я остановился, раздумывая, продолжить ли прогулку, вернуться ли в свои покои для столь необходимого сейчас отдыха, а потом, повинуясь внезапному импульсу, потянулся к ближайшей физической Грани Зеркала и спустя мгновение уже стоял посреди того самого сада камней, в котором впервые увидел когда-то свою любимую. Небеса, каким же сухарем я тогда был! Я невольно покачал головой, удивляясь сам не зная, чему, и медленно зашагал вдоль посыпанных песком дорожек. Мне вдруг почему-то явственно представилось, что я нахожусь сейчас не здесь, а совершенно в другом месте, в пышущем зеленью и цветами роз саду матушки рядом с третьим крылом Цитадели Хранителей. Видение исчезло, но я уже остановился в каком-то немом ожидании, сжав руки в кулак и широко распахнув глаза. Спустя мгновение передо мной на самом деле материализовался Ключ Времени. К сожалению, или же к счастью, только я один мог видеть его, сам будучи скрыт дымкой Призрачной Вуали.

— Леша, вот же… мелкий негодник! — невольно вырвалось у меня.

Только что лишившись активной связи со своим Хранителем, просочившись сквозь Барьер-между-мирами к своему единственному пока что законному Отражающему, Лотос Времени никак не мог материализоваться в полную силу, как это случилось вот уже больше двух лет тому назад. Тогда даже у Алексея с огромным трудом получилось взять его хотя бы под временный контроль. Огромный пламенеющий дракон из моих воспоминаний, долгие годы грозивший сжечь меня заживо, теперь был всего лишь крошечным теплым огоньком, только что брошенным своим хозяином, и жалобно просился ко мне на руки. Как всегда, старший брат предельно упростил мне задачу.

Я протянул немного дрожащую руку к Лотосу Времени и приказал:

— Ко мне.

Огонек тут же послушно слился с моей ладонью, мигнул в последний раз и растворился в моем теле. Краем глаза я заметил быстро исчезающее радужное сияние собственной ауры. Что же, на этот раз это окончательное слияние, по меньшей мере, на ближайшие пятнадцать-двадцать лет.

Я постоял немного, привыкая к своему новому состоянию. В принципе, оно было мне хорошо знакомо. За последние два года мы с Алексеем часто играли в своеобразную игру, перекидывая друг другу Лотос, подобно горячей картошке. Пару раз я даже спокойно применял заклинания Хранителя Ключа, и Лотос подчинялся мне. Особенно это умение мне пригодилось, когда Анна ошиблась при первичном развеивании Призрачной Вуали Саенар Хээда, нечаянно погрузив мой звездолет в Зеркало. Когда Алексей в спешке примчался на помощь, мне уже удалось совладать с физическими Гранями Зеркала и благополучно материализовать корабль и всех находившихся в нем на поверхности планеты. Но выражения глаз старшего брата тогда я, наверное, никогда не забуду. Наверное, оно было точно таким же, как у меня сейчас. Как он сейчас там?

Мое сердце сжалось. Я активировал свой Ключ и, не задумываясь ни на мгновение, решительно открыл Барьер-между-мирами.

Глава 6. Михаил Львов — дядя

Я в очередной раз записал показания датчиков и сверился с графиком. Убедившись, что все идет по намеченному плану, я откинулся назад в кресле, снял очки и потер глаза, подавив при этом невольный зевок. Последнее было неудивительным. Судя по показаниям моего личного таймера, я не спал уже около двадцати суток и это начинало потихоньку сказываться на моем физическом состоянии. Что же, у меня нет причин жаловаться. Низкая, практически нулевая интенсивность потоков времени на второй луне Саенар Хээда в свое время стала главной причиной, по которой я выбрал именно ее для размещения здесь своей лаборатории. Я поправил очки и еще раз зевнул, потом потянулся, разминая затекшие спину и плечи.

Да, все-таки генетика сильная вещь. Даже спустя несколько тысячелетий после исчезновения древней цивилизации Хранителей Времени с лица земли, так сказать, любой из отдаленных потомков клана Сильвиго, будь он им даже в стотысячном поколении, может при определенных условиях пробудить свою генетическую память. Набор приобретаемых при этом дополнительных опций (назвать это магией за столько лет у меня так и не поворачивается язык) ограничен генетической историей отдельного индивида. Проще говоря, это зависит от того, потомком какой из ветвей клана Хранителей ты являешься, а еще от того, были ли среди твоих предков так называемые высшие Хранители — истинные дети Зеркала. Но последнее больше касается детей и внуков Хранителя Лилии Иллюзии, дети и внуки Хранителей Зеркала и Лотоса соответственно здесь несколько в стороне в силу некоторых особенных причин, и главной из них является принятый у Древних порядок наследования верховной власти.