Хранители затерянных городов

- Что это за накидки? - спросила она.

- Я знаю, они глупые, верно? Но они - признак статуса, поэтому мы должны носить их.

- Накидки?

- Да, разве ты не заметила, что они есть только у дворянства? Ложносвет - единственная школа для знати... а значит, что ты должна пойти туда, чтобы быть в дворянстве... таким образом, мы носим полу-накидки, чтобы продемонстрировать это. По крайней мере, в следующем году мы избавляемся от мелких зимородков. - Он заколол накидку синей, украшенной драгоценными камнями птицей у своей шеи. - Мы будем мастодонтами.

Он рассмеялся, когда заметил ее растерянное выражение.

- У каждого года обучения есть талисман. У Второго Уровня - это зимородок, это немые птицы, которые могут ощутить приближение бури. Но у Третьего Уровня - мастодонт, таким образом, на церемонии открытия в первый школьный день мы встанем, чтобы одеться в эти классные слоновьи костюмы. Радуйся, что тебе не пришлось носить костюм зимородка. Мы были похожи на идиотов.

Быть одетой как слон, тоже не казалось столь привлекательным, но Декс, казалось, думал иначе, но она волновалась о следующем годе. Предполагая, что ей разрешат остаться в Ложносвете.

По одной проблеме за раз, напомнила она себе.

- Эй, ты носишь герб Руан, - сказал Декс, указав на треугольник, вышитый на ее накидке над сердцем: алый орел, взлетающий с белой розой в когтях. Его герб был квадратным и похожим на кучу химического оборудования, обвивающего дерево. - Мы носим герб семьи на нашей униформе. Если Грэйди и Эделайн позволяют тебе носить его, они должны быть серьезны. Они удочерили тебя?

- Я не знаю. - Она никогда не думала об удочерении... она все еще привыкала к идее быть сиротой.

Что если они удочерили ее?

Все в ее жизни было таким временным. Ее зачисление в Ложносвет. Ее дом. Было похоже на то, что в любую секунду, все могло все быть вырвано от нее.

- В любом случае, где они? - спросил Декс, оглядываясь.

- Во время завтрака прибежал гном и прокричал что-то о мантикоре, жалящей стегозавра, и они оба убежали.

- А люди говорят, что мои родители странные.

- Здесь довольно сумасшедше. Но они кажутся достаточно хорошими.

- Грэйди и Эделайн? О да, они отличные. Они держат многое в себе из-за того, что произошло с Джоли. Я никогда не знал их, до того как это случилось, но моя мама сказала, что раньше они устраивали эти огромные вечеринки, которых все с нетерпением ждали весь год. Теперь они никогда не покидают дом. Это так странно.

Софи пожала плечами.

- Многие люди никогда не приходят в себя после того, как тот, кого они любили, умирает.

- Правда?

- Да. - Она начала спрашивать себя, почему он казался удивленным, но затем вспомнила, что Олден объяснил ей об эльфийской продолжительности жизни. Смерть была, вероятно, редкой вещью в этом мире. Что должно сделать это еще тяжелее для некоторых эльфов, которые должны были справиться с этим.

- Моя мама думает, что для них будет хорошо, если ты будешь рядом, - сказал ей Декс. – Возможно, они справятся с этим.

Она не была уверена, что они когда-либо справятся с этим, но его слова успокоили ее панику. Если им будет с ней хорошо, то возможно они захотят, чтоб она осталась. Она действительно понимала, что они чувствовали... возможно лучше, чем большинство других эльфов.

- Эй, подожди минуту, - сказала она, хмурясь. - Откуда вы знаете об усыновлении? Я предполагаю, что у вас здесь не много сирот.

- У нас и нет сирот, - согласился Декс. - У нас случилась большая драма несколько лет назад... один ребенок по имени Уайли, папа которого был сослан, сделал так, чтобы его мама тоже умерла. Что-то нарушило ее концентрацию, в то время как она прыгала, и она исчезла, я думаю. Я многого не знаю, только то, что Сэр Тиерган усыновил его и ушел из Ложносвета.

- Сэр Тиерган... Наставник телепатии?

- Да. Подожди... откуда ты о нем знаешь?

- Мм, Олден упоминал о нем, - пробормотала она, пытаясь прийти в себя. Она забыла притворяться, что не знала Тиергана.

- О, да, он ненавидит Олдена. Он винил его в ссылки отца или что-то в этом роде. Но я могу ошибаться. Уайли старше меня на несколько лет, таким образом, я с ним не встречался. Ты готова идти?

Она перекинула ремень сумки через голову.

- Да. Как мы туда доберемся?

Он привел ее к куполу и указал на сотни кристаллов, висящих на круглой люстре.

- Прыжокмастер 500. Тебе повезло. Мои родители не из дворянства, таким образом, им разрешено иметь только 250... а он пропускает кучу классных мест. Ложносвет! - прокричал Декс.

Кристаллы завращались до тех пор, пока один не опустился, бросая луч света в сторону земли.

- Готова? - спросил он.

Она не была готова, но выдавила улыбку, глубоко вздохнула и позволила теплым перьям пройти через нее и утянуть в первый день в Ложносвете.

***

- Это школа? - спросила Софи, пытаясь разобраться в странной структуре, распростертой перед ними.