Хранители затерянных городов

Софи откашлялась.

- Прости. Я просто хотела положить это. - Она вручила Биане розовую коробку, подвеску для браслета, которую она купила ей, и повернулась, чтобы уйти.

- Подожди. - Биана вытащила тонкий фиолетовый пакет и вручила его Софи. - Ты придешь на ужин сегодня вечером, верно?

- Конечно. Не могу дождаться! Хорошо... Увидимся, - сказала Софи, задумавшись, почему Марука впилась в нее взглядом. Да и Декс с другой стороны тоже. - Что? - спросила она, как только они были вне пределов слышимости.

- Ты идешь туда на ужин? - сказал он и что-то еще, но звенящие колокола заглушили его.

Софи замерла.

Колокола сигнализировали о начале конференций родителей с Наставниками. Что означало, что Грэйди и Эделайн узнавали прямо сейчас, собиралась ли она остаться в Ложносвете.

***

Декс тащил ее на праздничный банкет в кафетерии, но Софи не могла расслабиться... даже в кругу друзей.

Колокола звонили каждые двадцать минут. Они уже прозвенели четыре раза, что означало, что через двадцать минут Грэйди и Эделайн будут знать, провалила ли она алхимию. Ее ладони были такими влажными, когда она изо всех сил пыталась развернуть свои подарки.

- Что у нас тут? - спросил Киф, хватая красную коробку из ее шапочки. Он определенно вернулся к своему прежнему состоянию без отца рядом. Он взглянул на записку и разразился смехом. - Дорогая Софи. Я действительно наслаждался нашим танцем и надеюсь, что мы снова сможем сделать это когда-нибудь. С любовью, Велин.

Она вспыхнула, когда все за столом засмеялись... даже Фитц.

- Кто такой Велин? - спросил Декс.

- Вице-президент Фан Клуба Софи Фостер. Не волнуйся, я - президент, поэтому присмотрю за ней. - Он подмигнул, когда бросил подарок обратно ей. - Вперед. Открывай.

Казалось, не было способа избежать этого, таким образом, она разорвала бумагу, жалея, что не могла исчезнуть, когда развернула браслет с небольшим сердечком подвеской.

Киф снова расхохотался.

- Э, у Фостер появился бойфренд.

- Нет, это не так! - рявкнул Декс. - Ведь правда?

Она закачала головой так сильно, что мозг застучал о черепную коробку.

- Я просто дразнюсь... Ха. - Киф подтолкнул руку Декса, затем улыбнулся Софи. - Интересно.

- Что? - спросил Декс.

- Какой твой подарок, Декс? - прервала Софи. Она не должна была быть телепатом, чтобы знать, чем Киф собирался дразнить Декса.

Декс впился взглядом в Кифа, когда он схватил небольшой пакет, обернутый в простую белую бумагу, и вручил его Софи.

- Извини, у нас не было ленты.

- Пожалуйста, я все еще не могу поверить, что ты приготовил что-то для меня. - Она открыла бумагу и ахнула. - Мой iPod. - Она коснулась экрана, и устройство ожило.

- Да. - Он указал на зеленый прямоугольник размером с ноготок, прикрепленный сзади к корпусу. - Он теперь заряжается солнечной энергией, и у него есть спикер в случае, если ты не захочешь использовать те наушники.

Она уставилась на Декса на мгновение, настолько пораженная, что хотела обнять его. Она знала, что Киф будет развлекаться целый день, таким образом, она поборола это желание.

- Это удивительно, Декс. Как ты это сделал?

Он пожал плечами и залился румянцем.

- Ну, спасибо. Это. Самый. Лучший. Подарок.

- Я не уверен, - перебил Киф. - Ты еще не открыла мой.

Она прикусила губу, немного боясь того, что Киф мог ей подарить.

- Который из них твой?

- Твоя шапка была переполнена, поэтому я положил его в твой шкафчик.

- Как ты попал в мой шкафчик?

- У меня есть свои методы.

Она недоверчиво покачала головой, когда Марелла пихнула ей в руки коробку, обернутую изогнутой зеленой бумагой.

- Открывай мой следующим.

Марелла подарила пакет с ароматным воздухом, плюс она получила тонну леденцов от чудес, которых она едва знала. Биана подарила ей кучу съедобных блесков для губ, а Дженси подарил пестрое растение, питающееся пауками. Было очевидно, что он не знал, что покупать девочкам.

Единственным реальным разочарованием был подарок Фитца. Он подарил ей риддлер, ручку, которая писала слова загадки, пока кто-то не напишет правильный ответ. Отчасти это было круто, кроме того, что он подарил такие же ручки остальным. Она потратила впустую попытку найти ему что-то личное, а именно миниатюрную фигурку Альбертозавра на подставке, покрытую темно-фиолетовыми перьями. Она знала, что это было глупо, но фигурка напомнила ей о дне, когда они встретились, и в записке она написала благодарность за то, что он показал ей, как действительно выглядели динозавры.

Фитц подарил ей красивую ручку... именно такую же ручку, как и все остальным... это выглядело так, будто он вообще не думал о ней. Но, возможно, он о ней и не думал. Он едва взглянул на ее подарок, когда открыл его, слишком отвлекшись на тунику, которую Киф подарил ему, с надписью на груди «Я знаю, о чем ты думаешь... и тебе должно быть стыдно». Она попыталась не дать этому обеспокоить ее.

Двери распахнулись, и вошли родители. Софи не могла дышать, когда она разглядывала лица, отчаянно пытаясь найти Грэйди и Эделайн.