Хранительница дракона

Как оказалось, проснувшись в то утро и не обнаружив меня, Итан почти сразу пустился в погоню. Не один, а всем караваном разом, ибо только кочевники ведали путь к пещере, а Аниру тоже необходимо было оказаться в ней. На этом настояла Маника, и никто не стал ей перечить. Кроме того, Итан уговорил Брана, главу каравана, вернуться к оставленным служителям Ложи и дать ему поговорить с ними. Конечно, Итан очень рисковал, да и вообще, по правде, этот его поступок до сих пор вызывает у меня недоумение, но… Он убедил магов выступить на его стороне. Далеко не всех, как выяснилось позже, но их появление у водопада было эффектным.

Женщины, Анир и пара мужчин для их охраны остались ожидать в отдалении, Итан же с группой выдвинулись к пещере… И вот теперь кочевники обмывали тела убитых собратьев, готовя тех к ритуалу прощания, и сгребали в кучу подальше от водопада обгоревшие останки врагов, почести погребения которым никто оказывать не собирался…

– Одного нет, – услышала я. – Того, что напал на хранительницу.

– Ты уверен, Бар? – спросил Заил. – Дракон не пощадил никого.

– Даже копоти не осталось, он будто исчез.

– О чем вы говорите? – вмешался Итан.

– Заялар? – с ужасом прошептала я.

Именно у колдуна была возможность перемещаться и, как я подозреваю, именно у него Эрдан умудрился украсть один из артефактов, наделенный этой редкой, даже уникальной силой.

– Пламя… Я видела, как Армагар пролетал рядом с озером, как раз там, где стоял колдун!

– Боюсь, дракон опалил пустое место, – произнес Итан сосредоточенно и хмуро. – Я должен предупредить отца. Должен был давно… Заялар придворный маг, а о его злодеяниях, возможно, до сих пор не знают!

– Ты не мог. Мы едва спаслись, а потом эти искажения, вряд ли мы сумели бы переместиться во дворец.

– Нет. Мы должны были завершить начатое, но сейчас, Адри, я…

– Я понимаю, – улыбнулась ободряюще. – Все хорошо. Только как попасть туда?

– Герта! – окликнул принц Ходящую. – Попытаемся?

– Через Землю? – догадалась я.

– Давно руки чешутся, – усмехнулась девушка. – До чего же я, оказывается, скучала по любимым ниточкам и потокам!

– А как же… Анир? – спросила я, хотя просилось «а как же я».

– Думаю, объяснить и договориться с кочевниками не составит труда. В конце концов, этим они, кроме прочего, и занимаются – отводят в Вардарбен.

Не теряя времени, Итан пошел разговаривать с Браном, Заилом и Маникой, а я совершенно не знала, куда себя деть и вообще, что делать дальше. Герта, вероятно, заметив мою растерянность, приободряюще хлопнула меня по плечу и пообещала:

– Я научу тебя пользоваться вермом, если захочешь. Да, собственно, вот, держи. – И она протянула мне шестеренку.

– Я не могу, он же нужен тебе самой.

– А это не мой. Той кучке пепла, в которую ты превратила Эрдана, он больше ни к чему, – подмигнула она.

Я выдавила из себя улыбку и приняла подарок, а потом вернулся Итан и замер передо мной, будто не решаясь начать разговор.

– Они не согласились? – первой нарушила тишину.

– Нет, с Аниром все будет в порядке, его доставят в Вардарбен и отыщут там учителя, я подсказал как.

– Тогда…

– Мне нужно скорее попасть домой, в Скиру, и… Там может быть опасно, Адри. Не получив желаемого, обезумевший Заялар захочет отомстить.

– И…

– Мы все равно отправляемся на Землю, тебе лучше побыть пока там.

Наверное, он был прав. Даже скорее всего он был прав, но до чего же больно оказалось услышать эти слова. Будто сердце разбилось на множество острых осколков.

– Конечно, – выдохнула я. – Понимаю.

Я хотела отвернуться, но Итан не дал. Притянул к себе, прижал и горячо прошептал:

– Что ты, глупая, я же вернусь. Разберусь с этой последней проблемой и вернусь.

– Хорошо, – тихо сказала я и позволила себя поцеловать.

И пусть принимать ласки любимого, как всегда, было невероятно приятно, в груди против воли поселились неуверенность и легкая горечь.

* * *

Земля. И такое быстрое неминуемое расставание. Я сидела в поезде и отрешенно пялилась в окно. Герта выручила и раздобыла денег на билет, я возвращалась из Твери, куда мы на этот раз перенеслись, домой. Не поверите, перед перемещением мне даже удалось отыскать среди вываленного из кибиток барахла свою сумку. Телефон, паспорт и стертые больше чем наполовину некогда новые карандашики – все было при мне. Все, кроме главного.

– Не думать, только не думать, – приказала я себе и в который раз посмотрела на выключенный телефон. Теоретически в нем могло остаться немного заряда, я выключила его сразу, как вернулась в Орт, но убедиться не хватало духу. Казалось, сделай я это, свяжись с кем-то из родных, и все, что было до того, исчезнет.

– Соберись, размазня, это твой мир и твоя жизнь! Ты вернулась, жива и невредима, и уже одно это – чудо!

Я почти убедила себя, почти добралась до Санкт-Петербурга, когда внутри что-то щелкнуло: зачем отпустила?!

«Какого черта?! А вдруг что-нибудь случится? Я должна быть рядом! Он же был…»