Хранительница дракона

– Твое сердце чисто и сострадательно, Адриана, но не стоит переживать о том, что переживаний не стоит. Новый опыт для моей души не пройдет даром и когда-нибудь позволит остальным познать человечество этого мира лучше. А пока… Позволь мне забрать твой камень, хранительница, – произнес Армагар, и кулон сам собой поплыл к нему. – Столь долго служивший темницей и пристанищем он содержит слепок всех моих воспоминаний. Я не вернусь к собратьям, но отправлю им частичку себя в нем и в ней.

Рядом с камнем появилась позабытая мной саламандра, а затем вдруг просто-напросто исчезла. Как исчез и камень.

– Вот и все. Будь мужественным, – сказал дракон, глядя на Анира, и утратил свой облик. Распавшись на множество хаотичных частичек, он завертелся вокруг хрупкого тельца золотистым вихрем. И одним стремительным движением вошел, впитался в каждую клеточку тела Анира.

Анир дернулся и забился в судорогах. Золотистое сияние полностью истаяло, но когда мальчик открыл глаза – они светились ярким голубым светом. И прежде чем они погасли, а Анир потерял сознание, я заметила длинный вытянутый зрачок. Зрачок дракона.

Глава 25

Потрясенные, мы склонились над Аниром.

– Такого я не ожидал, – признался Итан. – Только вот, похоже, целитель ему нужен теперь не меньше, чем до того.

– Армагар не стал бы ему вредить, – произнесла я не вполне уверенно. Состояние мальчугана все же смущало.

– Да, уже получается, что себе, – хмыкнул Итан. – Подумать только. Я знаю лишь одного человека, кто сумеет придумать, как помочь ему, то есть им, все это преодолеть. Я говорил тебе, что учитель Зелт – не просто сильнейший из ныне живущих магов? Он один из двенадцати. Тех самых, один из которых в незапамятные времена пошел против драконов.

– Да разве такое возможно? – всерьез усомнилась я.

– И да, и нет, – ответил Итан, подхватывая Анира на руки. – Во время боя с тем, чье имя предано забвению, и последующего обряда по запечатке духа в камень Зелт отдал слишком много сил и впал в некое пограничное состояние между жизнью и смертью. Тело его не подавало признаков жизни, но и при этом удерживало искру и связь с душой. Истощенные маги не владели достаточной силой, чтобы напитать его магией и вернуть. Тогда вообще очень многое изменилось, магия померкла, и людям предстояло учиться жить без нее.

– И он очнулся?

– Да! Спустя почти пятьсот лет, представляешь? Он смог вернуться в тело самостоятельно. Просто в один момент проснулся и встал. За те годы, что он отсутствовал, люди позабыли драконов, Ложа серьезно исказила историю и цели существования самого камня. Но Зелт прекрасно помнил, с чего все началось, а главное – для чего. Разобравшись в происходящем, он стал собирать учеников и передавать нам знания. Тайно, потому как Ложа до сих пор почти ничего не знает о нем. Ну а о Гильдии тебе известно. Она стала, так сказать, побочным эффектом поиска портала.

– И? Нам надо доставить Анира к нему? Уверен? И где этот Зелт вообще обитает?

– В Вардарбене, Адри, я шел как раз к нему, – улыбнулся Итан. – Поверь, он, как никто другой, способен разобраться с этим. Представляю его удивление!

– Ладно, ясно, и как? – спросила я, вылезая вслед за Итаном из воды.

Мы успели выйти из пещеры и преодолеть озеро. На суше, не менее потрясенные, чем мы сами, ждали кочевники и уцелевшие маги. Среди прочих я заметила и женщин. Маника во все глаза глядела на спящего Анира, Айнитэ колдовала над ранеными. Начала она, судя по всему, с мужа, потому как Заил стоял в первых рядах, и именно он взял у Итана мальчика.

– Он жив? – спросила Маника, не решаясь подойти. – Что произошло?

– Дракон позвал его, – сказала я. – Нет-нет, он жив! Армагар перенес его в пещеру и… Итан, – беспомощно обратилась я к принцу.

– Армагар исцелил мальчика ценой своей свободы. Отныне их души спаяны. Дракон остался, но пророчество будет исполнено, – в трех предложениях изложил Итан главное.

На нас смотрели неверяще. Отринув страх, кочевники окружали Заила и протягивали к Аниру руки, не решаясь при этом коснуться. А затем, как бы в подтверждение наших слов, Анир приоткрыл глаза, а на его коже проступили ярко-голубые светящиеся чешуйки. Всего на миг, но этого было достаточно, чтобы вызвать благоговейный, один на всех вздох и уронить собравшихся на колени.

– Армагар, – шептали они и склоняли головы. – Милосердный владыка.

– Вот только не затискайте его, – неожиданно подала голос Герта. – Полагаю, ему предстоит долгий путь, а сейчас нужен элементарный отдых.

– Ты права, девонька, – очнулась Маника. – Освободите для избранного драконом кибитку. А погибшим мы воздадим дань на закате.

* * *