Хранительница дракона

А потому, пока обо мне забыли, я соскользнула с ящера и, подхватив Заила под мышки, потащила его к водопаду. Я даже умыла его волшебной водой и сама глотнула живительной влаги, а потом… Пространство заискрило, прорезалось ветвистой молнией и явило колдуна Заялара. Ни где-нибудь – здесь, прямо передо мной! Глупо моргая, я пыталась понять, что делать, а его шипастые магические плети уже обвили защитный кокон, созданный камнем. С шипением и треском они продавливали его и, очень быстро пробив, обожгли кожу, заставив вскрикнуть.

– Я не отдам тебе камень! – выдавила я, падая на колени.

– О, девочка, конечно же, отдашь. Когда жизнь истекает из тела, болезненными судорогами скручивая члены, безрассудное мужество быстро оставляет храбрецов.

И он хрипло, будто каркая, рассмеялся, а у меня потемнело в глазах.

Или каркал не он? Огнем опалило шею, чем-то гладким задело лицо… Черный ворон, помощник колдуна, кружил надо мной, цепляясь острыми когтями и пытаясь сорвать камень. Я отмахнулась и, потеряв опору, едва не упала носом в песок, а ворон задел на сей раз клювом, окропив нежно-голубую блузку, подаренную Гертой, моей кровью.

Клекот, снова когти, полоснувшие шею, и дикое, яростное верещание бросившегося на птицу зверька.

– Кушак, – выдохнула я и с усилием приподнялась.

Тело ощущалось неимоверно слабым, в то время как внутри закипал гнев, праведный и не мой. Армагар или же его сила словно заворочались во мне, причиняя физический дискомфорт. Руки и ноги прострелило настолько острой болью, будто по ним прошел электрический разряд. Я чувствовала, как бьется дракон, раздираемый страстным желанием избавить Орт от тех, кто проливает на его земли невинную кровь, использует дарованную магию во зло. Чувствовала, но не могла исполнить его волю, сгорая в этой агонии вместе с ним.

Боль от плетей Заялара, высасывающих из меня жизнь, померкла в сравнении с бурей, творящейся в душе.

А потом мучения вдруг разом прекратились. Песчаный вихрь, пронесясь мимо меня, поглотил Заялара, лишив его контроля надо мной. Но тут же опал. Теперь колдун метал молнии и творил свой смертоносный вихрь – серебристый, потрескивающий и жгучий.

Итан, именно он пришел спасать меня, отбивал атаки и с трудом продвигался вперед. Пока ему неожиданно не помог мой пушистый, отчаянный и жутко отважный друг!

Словно в замедленной съемке я видела, как с хрустом маленький зверек переломил шею страшному ворону и как дрогнул в этот момент связанный с ним Заялар.

Итан, выступив наконец вперед, заслонил меня и поднял новую стену ветра, надвигаясь на колдуна.

Я поднялась, собираясь помочь ему, как тогда, встав сзади и защитив полем Армагара. Но не успела.

Огненный шар, опалив мне плечо, пролетел дальше и ударил Итану в спину. Итан на мгновение замер и рухнул на землю. А я смотрела на черную дымящуюся дыру, оставшуюся у него между лопаток, и не могла пошевелиться. Внутри все заледенело, покрывшись толстым слоем белесого инея. Умерло, а затем взорвалось. Заслонка, что отгораживала все это время мои (и его, дракона) чувства, рухнула. Боль и ярость смешались в истошном, душераздирающем крике, через который накопленное внутри вырывалось, толчками выплескивалось наружу. А когда крик иссяк и, опустошенная, уже почти неживая, я открыла глаза… Кажется, на миг я забыла, как дышать, потому что передо мной стоял дракон.

Чуть светящийся, наполовину прозрачный и при этом настолько реальный, насколько вообще может быть реальным дракон.

– Адриана, – ласково, громогласно. – Ты справилась.

– Разве?..

Взгляд метнулся на неподвижного принца, и из горла вырвался хриплый стон.

– Итан…

Сердце затопила разъедающая тоска, боль скрутила внутренности, но ноги будто приросли к месту.

– Не время. Заверши, – приказал Армагар, и я подчинилась. Сделала то, чего он хотел, показывая видениями. Взобралась на массивную спину, обхватила сильную шею и вместе с ним взмыла в небо.

Страх, горечь – ничего не осталось. Я будто перестала быть собой, став частичкой невероятного и могущественного создания, почти бога, что впервые за сотни лет ощутил свободу. Мы слились воедино, не разделяя больше помыслов и чувств. Трепет и восторг до головокружения, радость, смешанная со щемящей грустью и… возмездие, что пламенной волной обрушилось на замерших в ужасе обидчиков.

Призрачный, но вполне осязаемый Армагар опалил смертоносным огнем Эрдана и вставших на его сторону служителей Ложи, оставив невредимыми кочевников и остальных магов. А затем взмахнул крыльями и свечой устремился в небо. Так высоко, будто желая слиться с солнцем, что золотило его полупрозрачную чешую.

И только когда дракон, утолив жажду полета, начал снижаться, я, кажется, очнулась и вновь обрела себя. И вспомнила главное. Единственное, что теперь имело значение. Итан.

– Знаю. Исполню, – прогрохотало в голове и, прежде чем влететь в водопад, стена за которым растаяла, Армагар подхватил лапами Итана.