Хранительница дракона

Саламандра говорила о потоках энергии и просила представить, увидеть живительные искры магии великого Армагара, которыми тот готов поделиться. Зачерпнуть и направить в руки, выпустить через ладони и наполнить тело мальчика сырой первозданной силой… Видит Бог, я старалась! Но уже вскоре не выдержала.

– Сафьяна, это не помогает. Я не могу. С чего ты вообще решила, что…

Что-то прохладное скользнуло по шее, а в следующее мгновение стало не до разговоров. Шею сдавило так, что не получалось вдохнуть. Горло обожгло острой болью, из глаз брызнули слезы, и страх горячей волной окатил с головы до ног. Я не хотела умирать!

В груди, на уровне камня, собрался пламенеющий шар, распирая, давя и ища выход. А затем разнесся по телу, даря ощущения свободы и… магии! Я ощущала, словно бы видела со стороны, искрящиеся потоки, пронизывающие меня подобно жилам. И эта сила, живая, податливая легко подчинилась, когда, вспомнив, наконец, об Анире, я послала ее к нему.

Мальчик впитал все до крупицы, и волшебство пропало.

Тяжело дыша, все еще не веря в произошедшее, я уткнулась лбом в пыльный тюфяк, но почти сразу вскочила.

– Что это такое было?! – выдохнула разъяренно, потирая шею.

Саламандра как ни в чем не бывало опять устроилась на моем запястье.

– Гипноз и шоковая терапия? – протянула она якобы с сомнением.

– Ты издеваешься?! Или… Ты вообще не была уверена, что получится?

– Ты же требовала сиюминутного эффекта!

– Отпад.

– Он жив, – сказала она и качнула головой в сторону мирно спящего мальчика. – Хотя…

– Что? Что-то не так?

– Надолго влитого все равно не хватит. У него нарушены токи, он не может накапливать силу. С видениями или впустую, но она утекает, а те крохи, что удается ему собрать в пространстве… Этого слишком мало. Ты должна поторопиться.

– Сколько у него… Сколько у меня времени? И что будет, когда Армагар уйдет? Как быстро сработает пророчество и уверена ли ты…

– Как много вопросов, Адриана. Ты сделала все, что могла, и даже больше. Кочевники уже готовятся к обряду проводов, а маленький провидец скоро проснется.

– Да, ты права. Спасибо и на том, Сафьяна.

– Я выполнила свою часть уговора, твой черед.

Пошатываясь, я вышла из кибитки и направилась к огню. Внутри после излития силы было пусто и холодно, непривычно. Неужели саламандра была права, и магия все это время жила во мне? Не важно.

– Хранительница, что с тобой? – услышала я и заметила Заила, стоящего у костра.

– А вот и путь, – спокойно произнесла у меня в голове саламандра.

– Заил… Ты только помирился с Айнитэ и…

– Я исполню любую твою просьбу, – сказал он серьезно, будто без слов поняв меня.

Что ж, значит, так тому и быть.

* * *

Возможно, это сумасбродно и неправильно, но мы банально сбежали. Заил только попрощался с женой, заверив, что Айнитэ точно не выдаст, а я… не стала будить Итана, знала, что иначе просто не смогу, расплачусь, расскажу, а он… не отпустит.

Двоих седоков без поклажи пустынный ящер лизаптор, как их здесь называют, может нести достаточно быстро, но саламандра, явно чего-то опасаясь, поторапливала, а потому я не возражала, когда Заил предложил воспользоваться норой, а вернее, целым туннелем.

– Узкий и нестабильный, караван по такому не пройдет, но нас должен выдержать, – объяснил он.

– Должен? – хрипловато переспросила я.

– Выдержит, – усмехнулся кочевник. – Я прихватил парочку кристаллов, напитаем туннель магией, и он не схлопнется в самый неподходящий момент.

– Это как?

– С нами внутри.

– Заил, прекрати! Мне и так страшно. Я спрашивала про кристаллы, что это такое?

– Не бойся, Адриана. Отчего-то мне кажется, ты и сама легко могла бы напитать силой подобный туннель. В любом случае нам ничего не угрожает. А кристаллы – это накопители магии. Вот, смотри, я взял самые простые, бледно-голубые. – И он достал из походной сумки два небольших полупрозрачных кристаллика, поблескивающих ровными гранями. – Магия по сути своей – сырая сила, форму которой придает маг. Или такой вот кристалл. В зависимости от цвета у каждого свое назначение. Одни греют, другие остужают и так далее.

– Странно, что я раньше их не видела.

– В королевствах накопители теперь почти не используют, нечем заряжать, а мы ловим вихри, – подмигнул он. – Готова?

Не дожидаясь ответа, Заил соскочил с ящера и буквально раскрошил в руке один из кристаллов. Пространство перед нами покрылось рябью, а затем прорезалось появившейся из ниоткуда дырой, ничем не отличимой от тех, что я уже видела, разве что чуть меньше.

– И далеко до пещеры? – спросила, настороженно вглядываясь в подрагивающие переливающиеся стены. Проходя норой, мы сразу оказывались «с той стороны», сейчас же приходилось идти по этому непонятно чему.

– Надо будет настроиться. Я не лучший следопыт, но справлюсь. Мне однажды довелось побывать у водопада. Зайти в пещеру не сумел, но найти смогу.

– Ясно.

На самом деле ничего ясного не было, но если начинать расспрашивать – это затянется, а вникать в ненужные сейчас подробности я была не готова.

Через некоторое время ящер занервничал, а камень подозрительно нагрелся.

– Что еще? – шепнула саламандре.