Хранительница души

– Совет, трон. Мне ничего этого не нужно. Я просто хочу вернуться домой, – говорила почти с отчаянием.

Мне претило принуждение. Сам факт того, что Аркарион надел браслет, выводил из себя, пусть теперь я и знала, что он действовал так, желая меня защитить. Я не могла допустить даже мысли, что кто-то будет диктовать мне, как жить. Но Аркарион выглядел как никогда серьезным. И теперь, зная, что это за кольцо, я разделяла его опасения. Само собой, лидеры полисов захотят выставить свои условия, а не слушать безродную иномирянку.

– Кольцо выбрало тебя, Лекс. От судьбы не уйти. Ты должна сделать все, чтобы взойти на трон на своих условиях.

Аркарион провел ладонью поверх багровой гематомы на плече, нанося целебную мазь.

– Взойти на трон, – повторила я, буквально дрожа внутри от истинного смысла слов и ответственности. – Я не хочу на трон, – простонала почти жалобно.

– Мне жаль, – он прижал к гематоме чистый отрез ткани. – И главное. Попытайся наладить отношения с Дайросом. Когда дело дойдет до Совета, его поддержка может помочь, учитывая, что все ополчатся против меня за браслет.

– Он не знает?

– Дайрос ответственней меня. Если бы узнал, он бы был уже на полпути к Драко с тобой на плече. Так что подружись с ним скорее. Я не привык хоть что-то скрывать от друга, – голос Аркариона поник на последних слова.

Похоже, ему и правда неприятно скрывать правду от Дайроса.

– Спасибо, что идешь на это ради меня, – я опустила взгляд к сжатым на коленях кулакам.

Сердце громко билось в груди, настолько пугали меня слова Аркариона. Как же усложнилась моя жизнь с тех пор, как на пальце появилось это дурацкое кольцо. Но ведь дедушка не просто так учил меня сражаться, неспроста оставил эти инструкции. Я должна была попасть в Силман. Неужели для того, чтобы сесть на трон Белой Иглы? Но почему я?

– Просто дело не только в кольце, – Аркарион приподнял мое лицо за подбородок, обвел большим пальцем линию нижней губы. Янтарные глаза сияли теплом и нежностью. – Ты мне правда нравишься. Очень нравишься, Лекс.

– Александра, – прошептала я. – Меня зовут Александра.

– Александра, – повторил он, чуть улыбнувшись.

А сердце пропустило удар, когда я услышала свое имя, произнесенное им. Как же страшно кому-то довериться.

Наверное, все дело именно в страхе. Может, я хотела забыться. Не знаю, но я прикрыла глаза, потянувшись к Аркариону. Он поцеловал меня. Но не как в первый раз. Его губы мягко коснулись моих, язык скользнул по нежной коже, словно пробуя на вкус. Эта ласка пробежалась дрожью по телу и ураганом в мыслях. Но все слишком быстро закончилось. Послышались шаги Дайроса, и мы отстранились друг от друга. Установившаяся между нами атмосфера близости растаяла, и я почти сразу пожалела об этом поцелуе. Дайрос прошел к костру. Я бросила короткий взгляд на него, но сразу же отвернулась. Казалось, он злится.

Глава 15

/Хранительница/

Переход через лес проходил спокойно. Больше не случалось нападений, как я и предполагала, разбойники остались на тракте. Через неделю пути мы миновали лес, ступив на равнину с протекающей через нее рекой Серебрянкой. Она получила свое название из-за того, что горная порода имела серебристый оттенок и придавала необычный оттенок воде. Серебрянка, по словам Аркариона, брала свое начало из потока более крупной реки под названием Путеводная. Реку называли так, потому что она несла свои воды прямо к Великому лесу, словно указывая путь.

За год в Китае я успела привыкнуть к одиночеству и совсем забыла ощущение сопричастности, единения с кем-то. И сейчас будто заново училась доверять. Омрачали путешествие лишь тайны и недосказанность между нами. Аркариона мучила необходимость хранить мой секрет. Меня раздирали противоречия. Я не могла быть уверена, что он честен со мной в мотивах своих поступков. Боялась, что хочу верить хоть кому-то в этом чуждом мне мире и готова, забыв об осторожности, довериться первому, кто предложил помощь. Сложнее всего оказалось определиться в своем отношении к Дайросу. Знание о том, что он увез бы меня против воли, если бы узнал о кольце, заставляло относиться к нему с настороженностью. Да и он, похоже, внимательно следит за каждым моим шагом. Иногда казалось, он злится на меня, может, даже ненавидит. Я абсолютно не понимала его, но искренне пыталась это сделать.

Погода тем временем окончательно испортилась. Небо сковала пелена облаков, порывистый ветер проникал под одежду, ударял в лицо. Мы держали свой путь по дороге вдоль реки. Массивы гор приближались, но так медленно. Темнело тоже рано, поэтому приходилось вставать на стоянку раньше, что только продлевало путь, а запасы уже заканчивались. По словам друзей, на подступах к Храму есть схрон, где для путников оставляют запасы, но до него еще нужно добраться.

Сегодня было особенно холодно. Дождливая морось стала нашим спутником на весь день. Конечно, плащ пропитан водоотталкивающим составом, но даже это не спасало. И я умудрилась потерять теплые перчатки во время прошлой стоянки, потому руки сильно мерзли, как я ни кутала их в полах плаща.