Хранительница. Ксения

- Что же теперь будет? - тихо спросила я.

Алекс пожал плечами.

- Первым делом следует удвоить стражу на воротах, а лучше вообще их закрыть, и пусть тщательно проверяют всех въезжающих вплоть до последнего купца. Во-вторых, пора активировать границу.

Стоп. А вот это уже интересно. Насколько я успела заметить, никаких четко очерченных границ у Боллаты не было. То есть был город в который вели массивные врата, но ни высоких стен, ни оврагов, - ничего. Я еще удивлялась, зачем они нужны, ведь в долину можно войти с любой другой стороны. Думаю, в скором времени я получу ответ на этот вопрос…

- И в-третьих, - продолжал Властелин, - думаю, нам предстоит серьезный разговор с правящей парой Ардрады.

На следующее утро, проснувшись, я заметила, что что-то в долине неуловимо изменилось. Как-то темнее стало, что ли… Чуть позже, выйдя из дома, я поняла в чем дело. Вместо привычных полянок, разбавленных небольшими лесочками, долину окружили горы. Они словно выросли из-под земли, темные, почти черные, и такие высоченные, что, казалось, впиваются острыми верхушками в небо.

Так вот она какая, эта их граница. Только сейчас до меня дошло, что имел ввиду Алекс, когда говорил о том, что Властелиновы долины, как правило, полностью изолированы от окружающего мира. Да уж, через такую границу не один враг не переберется.

Мне стало как-то не по себе. Впрочем, не мне одной. Вся долина затаилась в преддверии беды. И та не заставила себя долго ждать…

Сегодня пошел первый снег. Я стояла во дворе и, задрав голову, с восхищением наблюдала за кружащимися, словно танцующими в воздухе снежинками. Правду говорят, нет художника талантливей, чем природа! Изящные, сияющие, точно брильянты, они замысловато порхали над долиной. И опускались, укутывая промерзшую землю серебряным одеялом.

От созерцания прекрасного меня оторвал Алекс, неслышно подкравшись сзади и дернув за косу.

- Властелин, а ведешь себя как мальчишка, - пожурила я его, отбирая пострадавшую косу.

- Ситуация располагала, - улыбнулся он.

Последние дни Алекс вечно где-то пропадал, поглощенный государственными делами, так что я его почти не видела. И уж тем более не было возможности нормально поговорить.

- У тебя усталый вид.

- Последние несколько дней были просто сумасшедшими, - вздохнул Властелин и облокотился на забор.

- Я давно хотела тебе сказать… Возможно это чем-то поможет. Там, в лесу, я слышала странный голос.

- Какой еще голос?!

- Мужской. Он приказывал Тине кого-то убить.

- Потрясающе! - "восхитился" Алекс. - А мы-то подумали, что это был банальный гипноз…

- А разве нет? - я окончательно перестала что-либо понимать.

- Не совсем. Есть специальные заклинания, позволяющие управлять человеком. Но это магия очень высокого уровня, не каждый Магистр способен на такое. Сможешь узнать голос?

- Естественно. Этот голос я узнаю из тысячи!

- Тогда дело за малым: пройдемся по долине и…

- Я уже давным-давно прошлась, - разочаровала я его. - Его нет в Боллате.

- Это невозможно! Чтобы зачаровать Тину, он должен был находиться поблизости!

Я раздраженно повела плечами. Мне-то откуда знать, где этот гад прячется? Но вот то, что в Боллате его нет, я знаю точно.

- Это еще не все. Я случайно услышала, как Рогенда и Лео говорили что-то о каких-то магах. И это как-то связано с их недавним визитом, - да уж, очень познавательно. Сплошные "что-то" да "кто-то".

- Знаю. Мне Габриэль рассказал, - и после некоторого молчания добавил: - Думаю, придется нанести им ответный визит.

Дети, радуясь приходу зимы, с визгом носились по улице, обстреливая друг друга снежками. Когда очередная стайка ребятни пробегала мимо нас, от нее отделился Колин, набрал пригоршню снега и запустил в меня. И попал же, паршивец! Я возмущенно зашипела и бросилась догонять пакостника.

Поплутав по улочкам, мы вернулись назад, раскрасневшиеся и запыхавшиеся. Алекс все еще стоял во дворе и с интересом наблюдал за нами. Я не утерпела. Набрала в пригоршню снега и швырнула в него. Он даже уворачиваться не стал, так что мой снежок врезался ему в грудь, оставив на кожухе белый след.

Сделав резкий рывок в нашу сторону, Алекс схватил меня в охапку и затолкал в ближайший… нет, конечно сугробом назвать это было еще нельзя, но снега я нахваталась достаточно. Несколько кусочков невесть как умудрились попасть за воротник, стало противно мокро. "Ну я вам сейчас устрою!" - мстительно решила я и, пока отфыркивалась, отплевывалась и отряхивалась от колючего снега, успела слепить еще пару снежков и запустить один в посмеивающегося Алекса, другой - в откровенно хохочущего Колина.