Хранительница. Ксения

Сердечная, милая и теплая, словно солнышко, Люба просто не могла не нравиться. Она словно бы светилась внутренним светом, не забывая поделиться им с каждым, кто в этом нуждался. Словно наседка, она пеклась о жителях долины и в первую очередь о Властелине. К Алексу у нее было особое отношение, будто он был ее собственным сыном. В свои первые дни в Боллате я подозревала нечто подобное, но потом до меня дошло, что это не так. Здесь что-то другое.

Первым я увидела Дармира. Со своей лекарской сумкой, перекинутой через плечо, он только что вышел из дома и, наверное, направлялся к очередному больному. Заметив меня, мужчина приветливо помахал. Я улыбнулась, махнула в ответ и вошла в дом.

Хозяйку я застала за мытьем посуды.

- Тук-тук! - обозначила я свое присутствие. - Не помешаю?

- Ксюшенька! - обрадовалась она. - Что ты, конечно заходи! По-правде сказать, я и сама собиралась к тебе заскочить.

Гм… с чего бы это, интересно?

- Зачем?

- Да ты садись, я тебя сейчас завтраком накормлю, - засуетилась Люба, расставляя передо мной тарелки. Что там у нас? Омлет?

На какое-то время воцарилась тишина. Каждый был занят своим делом: я - поеданием омлета, Люба - мытьем посуды.

- Ты на него не обижайся, - внезапно нарушила молчание хозяйка дома. - Он хотел как лучше.

Я встрепенулась и недовольно фыркнула:

- Угу, а получилось как всегда…

Люба печально завздыхала, покачала головой и снова на время замолчала. Убрав в шкаф последнюю тарелку, она вытерла руки и завозилась в поисках чего-то в необъятных карманах своего широкого платья. Хм, похоже, там можно раскопки проводить…

- Вот, возьми, - она положила на стол что-то золотое.

- Что это?

Вопрос был риторический. Я его прекрасно узнала. На витой золотой цепочке висел кулон - небольшой золотой кинжал. Он принадлежал Алексу. И сегодня, когда он заходил попрощаться, висел у него на шее. Как, впрочем, и всегда.

- Алекс просил отдать его тебе.

Ага, в качестве моральной компенсации.

- А где находится это их Ардрада? - забросила я пробный камень.

- Зачем тебе? - насторожилась Люба.

- Для общего развития, - пожала плечами я. - И вообще, хотелось бы знать, когда они вернутся.

- В нескольких часах езды от Старинска.

Так, значит три дня туда, три обратно - и это еще если не слишком надеяться на гостеприимство ардрадской парочки.

- И не побоялся Алекс так надолго оставить долину… - задумчиво протянула я, искоса поглядывая на Любу.

- А чего бояться? Граница активирована. Врата никого постороннего не пустят в Боллату.

- В смысле, стража не впустит?.. - уточнила я.

- Да нет же! - возмутилась она. - Ты что, никогда не слышала про феномен Врат? Чему вас только в этой Академии учат?!

Хм… тех, кто там нормально учится, наверное, чему-то все-таки учат… Ну не говорить же ей, что я и о существовании Властелиновых долин узнала только когда оказалась в одной из них!

Домой я шла снедаемая сомнениями. Даже если случится чудо и мне каким-нибудь образом удастся миновать стражу, как я открою Врата? Может ну его, а? В конце концов моей помощи никто не просил!

Ага, и пока я тут прохлаждаюсь, эти герои вляпаются в какие-нибудь неприятности… без меня… обидно!.. Эта мысль послужила хорошим стимулом, я ускорила шаг и оставшийся путь до дома преодолела в считанные минуты.

Так, теперь в библиотеку.

Несколько минут спустя я в задумчивости стояла у шкафа, заставленного книгами, и чувствовала, как с каждой минутой тает моя решительность. Я и раньше знала, что у Алекса собрана довольно обширная библиотека, но тогда я не пыталась отыскать здесь что-то конкретное. Теперь же она показалась мне просто громадной. Глаза разбегались. Мысли тоже. А если еще вспомнить ту не пожелавшую открыться книгу… В общем, энтузиазма у меня мигом как-то поубавилось.

Призвав расшалившиеся нервы к порядку, я заскользила взглядом по корешкам, ровными рядами выстроившимися на полках. Бытовая магия, некромантия, собрание трудов по алхимии, даже какой-то философский трактат затесался… Все не то! О, а вот это, пожалуй, сгодится!..

На этот раз двигать тяжеленное кресло не пришлось. Моего роста вполне хватило, правда пришлось встать на цыпочки, но до нужной книги я все-таки дотянулась. Удовлетворенно вздохнув, я плюхнулась прямо на пол и зашуршала страницами. Кстати, то, что книга не стала вредничать и раскрылась с первого раза, я сразу сочла хорошим знаком.

Судя по обложке, в моих руках была "Полная энциклопедия магии". Так, пожалуй, начнем с феномена Врат.

Врата - природно-магический феномен. Как правило, врата вырастают прямо из земли на месте входа во Властелинову долину. Существуют предположения о ментальной связи Врат с Властелином, так как открыты Врата могут быть только с его позволения. Выломать или сжечь Врата невозможно, как и перелезть через них (проверено автором). В случае смерти Властелина Врата исчезают,осыпавшись пеплом.

М-да, и как, интересно, я с ними договариваться буду?.. Хотя, открывает же их как-то стража… Значит, надо просто дождаться, когда в долину завернет какой-нибудь купец, и незаметно проскользнуть мимо стражи. Легко сказать!