Хранительница небес

Я барахтаюсь в бездонной черноте, пронизанной звездным светом. Вокруг лишь огромное непостижимое ничто. Боль проникает под кожу, распространяясь с бешеной скоростью, обжигая нервы, и горит, горит, горит… Чужая ладонь, которую я сжимаю в своей, не дает мне окончательно рассыпаться кучкой пепла. Пальцы Лео такие восхитительно прохладные на контрасте с языками пламени, поедающими меня слой за слоем, и только это меня заземляет. Я кривлюсь и извиваюсь, сопротивляясь этой боли, но чем дольше это длится, тем понятнее мне становится – эта агония не разрушает меня, она меня перестраивает. Каждая молекула в моем теле вспыхивает и, дотлев, возрождается из пепла абсолютно новой. Словно с истинной сути с меня стряхнули древнюю пыль, обнажив блестящую сердцевину, которая всегда под ней дремала. Я поражаюсь ощущению, которое растет во мне по мере того, как ад вокруг утихает. Покой. Небесный безграничный покой, надежный и безопасный. Мне больше нечего бояться, и поэтому я закрываю глаза.

На мгновение я теряюсь от того, что все еще вижу темноту и звезды, но вскоре до меня доходит, что я просто лежу на спине, уставившись в ночное небо. Оно выглядит гораздо эффектнее того, что я видела под своими закрытыми веками. На бархатно-черном небосводе сияют бесчисленные созвездия во всем своем великолепии, но Люция я не вижу. Его созвездие будто растворилось в миллионах огоньков. Надеюсь, навсегда.

Вместо него, выстланный из сотен звезд, на небе красуется Змееносец. Прямо на глазах из звездной пыли формируется тело Асклепия, сильное и крепкое, а затем его обвивает могучее тело змеи, словно она душит его – в страстных объятиях. Агниция обхватывает своего друга поперек туловища, цепляясь за ногу и обвиваясь вокруг его распростертых рук. Это зрелище… словно не от мира сего.

Я невольно воскрешаю в памяти тот самый момент, когда лежала на крыше с Леонардо да Винчи во Флоренции и впервые слушала легенду о тринадцатом знаке зодиака: «Когда на небо взойдет Змееносец и займет свое место в хороводе двенадцати, возродится тринадцатый знак зодиака и объединит в себе силу всех созвездий, овладеет всем сущим и грядущим». Объективно с тех пор прошло не так много времени, но мне кажется, будто это случилось в прошлой жизни.

Об этом веками слагали легенды, а теперь пророчество исполнилось. И мы наблюдали это чудо своими глазами.

Лео все еще держит меня за руку. Когда я наконец отрываю глаза от нового созвездия, он встречает мой взгляд. На его лице я замечаю те же изумление и покой, которые наполняют меня изнутри, а затем он медленно поднимает наши скрещенные руки, и мне вдруг становится трудно дышать. Теперь у меня перед глазами собственное запястье, на котором серебром мерцает новый зодиак, заключенный в окружность такого же размера, что и старый. На руке Лео я замечаю его зеркальное отражение, и сейчас, когда наши пальцы переплетены, они прижимаются друг к другу, как родные – Змея и Змееносец сливаются в единое целое.

Во мне просыпается какое-то новое ощущение. Я вроде бы чувствую себя как обычно, но в теле словно поселилась новая сила, предвестница чего-то великого. Я не решаюсь призывать ее, позволяя ей обжиться как следует, но она со мной, и от этого уже хорошо. Это в разы облегчает нам задачу. Тринадцатый знак зодиака всегда казался мне чем-то недостижимым. В последние дни я даже не вспоминала о пророчестве, но в подсознании постоянно билось предупреждение профессора Киппинга. Если легенды верны, то мы с Лео теперь наделены беспрецедентной силой, и я боялась, что мы превратимся в сумасшедших машин-убийц, как только исполним пророчество, но сейчас я вовсе не чувствовала в себе маниакальной тяги к преступлениям. Думаю, ситуация у нас под контролем. Разом все изменилось и в то же время осталось по-прежнему. Я – все еще я, и придет время, когда я привыкну к своим новым способностям.

Вспомнив об одном бонусе партнеров по путешествиям во времени, я мысленно тянусь к Лео и, обнаружив нашу эмоциональную связь, делюсь с ним частичкой своих эмоций. Он слегка передергивает плечами, но в следующее мгновение я получаю ответ: нежный, как морская пена на коже. Тело наполняется неописуемым счастьем, и от этого слегка кружится голова. Некоторое время мы молча смотрим друг другу в глаза, цепляясь за этот новый контакт между нами, словно проверяя его на прочность. Вскоре кто-то приближается к нам, бросая тень на наши лица.

Слегка разочарованная тем, что нас прервали, я моргаю, стряхивая оцепенение, и поднимаю голову. Анджело смотрит на нас сверху вниз со смесью радости и легкого скепсиса.

– Хм… Как вы? – Он наклоняется, осторожно поглаживая обоих по щекам, словно боится, что мы еще не очнулись. Но я его не виню: должно быть, мы действительно выглядим как сумасшедшие… Лежащие на спинах и глупо улыбающиеся друг другу.

Я с тихим сожалением отпускаю руку Лео и опираюсь на предплечье.