Хранительница пламенного сердца

– Я получил титул по рождению. Я ничего для этого не сделал. А вот ты упорным трудом добилась того, что стала лицом линии одежды Лорин Ренар.

Елена не ожидала, что его похвала так важна для нее.

– Спасибо.

Люка схватил ее за руку и с жаром сказал:

– Послушай, прости меня за ту безумную ночь в Париже. Я не хочу терять нашу дружбу.

Елена хотела всем сердцем поверить в то, что их дружба преодолеет все препятствия. Но та ночь изменила все. Как он станет относиться к ней, когда узнает, что она носит его ребенка?

Елена отняла руку.

– Теперь все по-другому. Мы давно не дети.

– Что это значит? Ты не хочешь меня больше видеть?

– Это значит… – Елена не закончила фразу, пытаясь побороть подступившие слезы. Черт бы побрал эти гормоны беременности.

– Сейчас не время и не место для подобного разговора, – с трудом выговорила она.

Он приподнял ей подбородок и посмотрел прямо в глаза. Его взгляд излучал силу, тепло и нежность. Елена как-то сразу успокоилась. Ей нестерпимо захотелось прижаться губами к его чувственному рту.

Но Люка отвел взгляд и двинулся вперед.

Елена подавила вздох и поспешила за ним. Честно говоря, она ему не доверяла. Он хочет похоронить воспоминания о той волшебной ночи в Париже и вновь вернуться к дружеским отношениям. Может, он и с дружбой поступит так же, когда узнает, что общий ребенок свяжет их навсегда?

Елена не знала, во что верить. Ей казалось, что она хорошо знала Стивена, но на самом деле сильно в нем ошиблась. Теперь она не решалась доверять своим решениям относительно мужчин.

Знай Люка, что минуту назад она хотела его поцеловать, он бы этого не позволил. И это правильно. Она проявила малодушие. Этого никогда больше не повторится.

Глава 5

– Что происходит с Еленой?

После той ночи любви она стала совершенно другой. Люка никак не мог взять в толк, что с ней не так, и пребывал в смятении.

Его внимание привлек гул возбужденных голосов. Вскоре они увидели всю компанию, собравшуюся на пикнике, за исключением двух кузенов – принцев с супругами, которые не смогли манкировать обязанностями королевских особ. Аннабэль восприняла их отсутствие с пониманием. Порой Люка завидовал тому спокойствию, с каким сестра относилась к неожиданно возникающим ситуациям, не всегда приятным.

Хотелось бы ему так же действовать в отношении Елены. Она проникла ему под кожу, заставив испытать неведомые ранее эмоции. Она его буквально провоцировала. Ни одна женщина не оказывала на него подобного влияния.

В этот момент он заметил, что Елена непринужденно беседует с его кузеном Алеком. Почему ему стало неприятно? Он почувствовал укол ревности. Он ведь сам добивался лишь дружеских отношений. Та ночь в Париже была ошибкой, пытался уверить себя Люка.

Он отвернулся. Не его дело, с кем и как общается Елена.

Люка подошел к будущему зятю Грейсону Лэндэрсу. Люка был приятно удивлен, что его младшая сестренка выбрала себе правильного парня. Они поговорили о проекте Грейсона по созданию интернет-кафе на Миррачино. Время от времени он бросал быстрые взгляды в сторону Елены. Она казалась расслабленной и оживленной в компании кузена Алека, не то что с ним.

После ланча Аннабэль объявила, что настало время для игр. Когда гости оставили напитки и вышли играть в бадминтон, Люка играл по другую от Елены сторону сетки. А когда настала очередь боулинга, он отошел к столикам с освежающими напитками и взял бокал лимонада, чтобы не оказаться в опасной близости к Елене. Сам не зная почему, он всякий раз испытывал возбуждение при приближении девушки.

Но даже если бы она его и хотела, он не тот, кто ей нужен. Он не мог добровольно приговорить себя к несчастной жизни. Он наблюдал за семейной жизнью родителей. У них не все было гладко. На людях они изображали счастливую пару, но за закрытыми дверьми ссорились. Детские воспоминания об их ссорах не давали Люке покоя. Аннабэль была слишком мала, чтобы замечать размолвки. А потом мама погибла и семья развалилась окончательно. Люка покинул отчий дом.

Закончив с подвижными играми, Аннабэль пригласила всех гостей за большой круглый стол под тентом. У Люки возникло нехорошее предчувствие. Его сестренка явно что-то затеяла.

– Тебе весело? – спросил Люка оказавшуюся рядом Елену.

– Как ни странно, да, – ответила она.

Аннабэль постучала ножом по бокалу, призывая гостей послушать ее.

– А сейчас давайте вспомним детство. – С этими словами она выложила на середину стола пустую винную бутылку. – Помните?

Люка непонимающе посмотрел на бутылку, а потом перевел вопросительный взгляд на Елену, у которой глаза расширились от изумления. Она быстро отвела взгляд в сторону. У Люки все внутри сжалось.

Аннабэль торжествующе посмотрела на брата.

– Эта игра называется «бутылочка», Люка. Но я предлагаю версию между «бутылочкой» и «правдой или желанием».

У Аннабэль всегда было чересчур богатое воображение. Хорошо, что теперь рядом с ней Грейсон. Сообщение о том, что она встретилась лицом к лицу с убийцей их матери, потрясло Люку.

Затем на него обрушилось чувство вины. Это не Грейсон должен был оказаться рядом, а он. Наверное, он слишком долго отсутствовал.