Хранительница света

– Ваш народ? – И тогда Верховная Леди догадалась. – Неа Уларен. Как Эльдан Уларен.

– Верно. Он был моим отцом.

– Он был чудовищем, таким же, как и его ученик! Все эльфы теней…

– Не вам судить об этом. – Голос Илиаса пронесся над ними, как надвигающийся шторм. – Туманность является домом для множества невинных эльфов. Тысячи детей родились в этой тюрьме. Эльфы, которым приходится жить без света. Которые никогда не узнают, что значит черпать магию из солнца.

Глаз Элоры дернулся.

– Родителям этих эльфийских детей следовало подумать об этом раньше. До того, как они начали поклоняться Эльдану Уларену, как какому-то богу смерти.

– Верховная Леди, – начала Неа, шагнув ближе к ней. – Что я могу сделать для вас, чтобы вы и ваш Совет присоединились к нам в борьбе с Пертеасом?

– Я купаюсь в золоте. – Элора поморщилась. – Мне ничего от вас не надо.

– Бабушка! – Луана уперла руки в бедра. – Вы должны в первую очередь защищать Эсерию и людей. Так исполняйте же свой долг!

– Как только эти незнакомцы вернутся туда, откуда пришли, я выполню свой долг, Луана! – Когда она произнесла имя своей внучки, из ее глаз будто посыпались искры. – Мы закроем эти чертовы разломы и избавимся от проблем.

– Мой брат там! – Все разом повернулись к Арону, лицо которого покраснело от гнева. – Он человек, и он находится в Туманности. Если вы закроете разлом, то приговорите его к смерти.

– Что за нелепая ложь! – воскликнула Элора, переводя взгляд с Арона на Луану. – Думаете, я не заметила, как вы постоянно пытались нас отвлечь?

– Это правда, – как можно спокойнее сказала Неа. Ей даже пришлось сжать руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь.

Следующие слова Элоры были подобны удару в живот.

– Мне все равно.

– А мне нет. – Луана вздернула подбородок и направилась в сторону Неа, чтобы встать рядом. – Я пойду с ними.

– Луана, нет! – закричала эльфийка, удивительно похожая на Луану.

Элора пренебрежительно фыркнула.

– И почему меня не удивляет, что твоя дочь снова принимает неправильное решение, Исаноа?

Значит, она была матерью Луаны, поняла Неа.

– Это ты принимаешь неправильное решение, бабушка. – Бабушка. Эльфийка помладше, предположительно Кейлин, толкнула Элору, когда проходила мимо нее. – Идем, Зелфи! – Не прошло и секунды, как одна из девушек последовала за ней.

– Луана, Кейлин, вы с ума сошли? – прошипела другая эльфийка с длинными золотистыми волосами. – Сделай что-нибудь, мама! – крикнула она. Видимо, Мара.

– У нас есть более важные дела, – отозвалась Элора и вытянула руку, преграждая путь Исаноа. – Только сдвинься, Иса!

По лицу эльфийки Неа поняла, что она разрывается между любовью и чувством долга.

– Лу, Кей, пожалуйста, – молила она.

Луана разочарованно покачала головой и протянула руку Арону, который повернулся к ним лицом.

– Мара? – спросила она.

– Я остаюсь здесь.

– Просто удивительно. – Мара широко развела руками. – Вы выбрасываете собственные жизни в помойку!

– Мы просто ставим их на карту, чтобы спасти невинные жизни.

– Вы глупые, извращенные отродья. – Элора встала перед внучками. – Позор семьи!

Неа схватила Луану за руку, прежде чем она успела сделать что-то, о чем потом, возможно, пожалеет. Ее подруге ничего другого не оставалось, кроме как плюнуть бабушке под ноги.

– Я тебя ненавижу.

– Вы там и десять минут не продержитесь.

– Любопытно, – тихо сказала Луана, и Элора замолчала. – В прошлый раз я продержалась там несколько дней и, как видишь, все еще жива и здорова. К твоему большому огорчению. Откуда, по-вашему, у меня взялась вся эта информация о нападении?

– Ты уже была в Туманности? – Элора открыла рот, недоверчиво переводя взгляд с внучки на Неа.

– Луана помогла нам уничтожить источник сил Пертеаса, – сообщила Неа, положив руку на плечо подруги. – Вам стоит гордиться ей. – Она лишь надеялась, что после этих слов Элора поймет, какой замечательной была ее внучка. Неа больше не пыталась убедить Верховный Совет пойти с ними. Верховная Леди четко дала понять, что думает об эльфах теней.

– Вот и пусть теперь служит вам, раз считает это правильным. Я уже сказала, что думаю о ее решениях. – Элора бросила на Арона пренебрежительный взгляд.

Луана фыркнула и отвела взгляд. Но Неа увидела, как в ее глазах блеснули слезы.

– Спасибо, что выслушали. – Неа кивнула Верховной Леди, а затем обратилась к другим эльфам: – Как только Пертеас будет побежден, я позабочусь о том, чтобы эльфы Туманности были свободны. Мой народ – такие же дети Эйюне, как и эльфы света. Мы тоже желаем увидеть свет своей богини. Обрекать нас на вечное существование в тени было против природы и против воли Эйюне. Я уверена, вы встретите нас с распростертыми объятиями, когда мы вернемся. – Неа уже хотела было отвернуться, но Элора крепко схватила ее за руку.

– Отойди от нее немедленно, если не хочешь умереть мучительной смертью, ведьма. – Слова вырвались из горла Илиаса с громким рычанием. Он прищурился, глядя на Элору, и опасно близко приблизился к ней.

Верховная Леди шумно выдохнула и оценивающе осмотрела Илиаса.

– Сначала мне угрожает лжекоролева, а теперь еще и принц-консорт.