Хранительница света

– Да. – Неа догадалась, о чем говорит Луана. Она вспомнила их прощание, вспомнила то, как Ариан отреагировал, когда она заявила о решимости вернуться в Туманность, чтобы найти Илиаса и свое тело. – Но это… – она указала на свое тело… – должно было случиться. Я бы не смогла жить во лжи. И если Ариан захочет, то сможет стать частью…

– Неа! – Крик Илиаса прервал ее на середине фразы. Она без раздумий натянула поводья и остановила лошадь. На поляне, к которой они подъехали, стояла большая и черная умбра. Илиас пришпорил жеребца и промчался мимо, направляясь прямо навстречу демону. Неа увидела, как вокруг предплечья Илиаса образовался вихрь, который он запустил в умбру, когда до нее оставалось всего несколько метров. Магия поразила демона теней и подбросила его высоко в воздух. Поляну огласил пронзительный возглас.

Неа слишком быстро осознала, что опасность их не миновала, когда из-за деревьев начали появляться новые тени. Илиас, вероятно, тоже понял, что они больше не одни. Он собрал магию воздуха вокруг себя, и священники на своих лошадях присоединились к нему. Неа вырвалась из оцепенения и бросилась на помощь к любимому.

Казалось, умбры не решались нападать на группу эльфов. Никто из них не делал первого шага. Луана, наконец, слезла со своего коня. Ее глаза вспыхнули красным огнем, а вокруг пальцев заплясали языки пламени. Демоны теней издавали пронзительные звуки, некоторые начали отступать обратно в лес, иные же, напротив, выходили из тени деревьев.

– Подходите, если осмелитесь, – крикнула им она с дьявольской усмешкой на лице. – Но я обещаю, вы об этом пожалеете.

Киан присоединился к ней, затем Арон. Неа тоже спешилась и приготовилась к бою. На ее спине висело Стальное Крыло. И хотя ей, вероятно, больше не придется пользоваться мечом, его знакомый и привычный вес придавал уверенности. Она достаточно попрактиковалась в магии в часовне, но все еще сомневалась в своих способностях. Особенно в магии душ.

– Ты сможешь это сделать, – пробормотал Илиас, не отводя взгляда от умбры, которая стояла недалеко от них. – Я знаю это, ты знаешь это. – Его синие глаза загорелись фиолетовым, как и ее.

Неа кивнула, сделала еще один глубокий вдох, а затем потерла ладони друг о друга. Когда она снова развела руки, между ними собралось плотное фиолетовое облако. Неа направила в него еще больше магии, и из облака начали вырываться яркие вспышки молний. В тот момент, когда две умбры выскользнули из леса и устремились к ним, Неа пустила прямо в них облако. Оно становилось все больше и больше, пока полностью не поглотило двух демонов, не оставив от них ни следа.

– Это было впечатляюще, принцесса. – Улыбка Луаны стала шире. – Но я хочу посмотреть, сможешь ли ты угнаться за мной. – Только она произнесла эти слова, как на ее ладонях вспыхнули два огромных огненных шара. Веселое выражение лица сменилось на гнев, и два огненных шара с громким треском взорвались там, где притаилась горстка умбр.

– Ого! – выдохнула Кейлин. Не прошло и секунды, как Неа увидела несущуюся к ней умбру. Но прежде, чем принцесса успела вмешаться, Кейлин справилась сама. Ее огненный шар получился значительно меньше, чем у сестры, но этого хватило, чтобы прожечь демону дыру в животе. Широко открытыми глазами она наблюдала, как демон упал на колени и опрокинулся навзничь.

– Все в порядке? – Луана бросилась к ней.

Кейлин кивнула, но по ее лицу было заметно, как сильно она испугалась. Но у них не было времени на восстановление сил. Следующая атака умбр не заставила себя долго ждать. Священники и Илиас вовремя парировали огненным дождем, ураганами, фиолетовыми молниями и фонтанами воды, носящимися по воздуху и находящими свои цели. Умбры ослабевали, погибали один за другим. Но их, казалось, не становилось меньше.

Один из священников по имени Лайонард получил серьезную рану в шею, и Луана тут занялась его лечением, пока Арон прикрывал ей спину, орудуя своими кинжалами.

Киан и Пирия стояли спиной к спине в нескольких метрах от него. Он удерживал бегущих к ним умбр с помощью магии крови, а она заставляла их тонуть, наполняя их легкие магией воды.

– Они только прибывают, – выкрикнул Илиас, подбросив в воздух сразу трех умбр. Когда они с грохотом рухнули на землю, он побежал в сторону Неа. – Где-то здесь должно быть их гнездо.

– Может, найти его и уничтожить?

Илиас на мгновение задумался, а потом кивнул.

– Нам нужна Луана.

– Я пойду за ней, и мы вместе проверим лес. Гнездо где-то там.

– Я вас одних не отпущу!

Их взгляды встретились, и Неа увидела в глазах родственной души неподдельный страх.

– Хорошо, – согласилась она и бросилась к Луане, которая только закончила исцелять Лайонарда. – Ты должна пойти со мной. Лайонард, вы тоже, если в состоянии помочь.

– Разумеется, – отозвался священник.

– Куда мы идем? – спросила Луана, когда они вошли в лес.

Неа сосредоточенно высматривала черные тени, мелькавшие среди деревьев. Она схватила подругу за плащ, чтобы та не ушла дальше.