Хранительница света

– Кончай уже с болтовней, – сказал Пертеас, и молний в руках Ариана стало больше. Громко закричав, он выпустил их в Неа, у которой не было ни единого шанса уклониться от атаки. Они взорвались на ее коже огнем, а затем вонзились в конечности.

Когда Ариан атаковал снова, Неа превратила воздух вокруг себя в толстый щит. Черная магия обрушилась на нее, и некоторые лучи даже пробились сквозь защиту, оставляя кроваво-красные рубцы на ее коже.

– Ариан, пожалуйста! Очнись! Он контролирует тебя! Пожалуйста, вернись ко мне!

Его громкий смех прокатился сквозь тишину ночи. Лицо Ариана исказилось от отвращения. Все это было бессмысленно. Даже если она не хотела этого признавать, был лишь один способ спасти себя и ребенка. Ей придется дать отпор. Неа погрузилась глубоко внутрь себя, и ее разум будто длинными пальцами потянулся к сознанию Ариана, чтобы манипулировать им.

Она отметила, что контроль Пертеаса был силен. Но ее магия разума была сильнее. Ариан схватился за голову обеими руками и закричал так громко, что по ее телу пробежали мурашки.

– Перестань сопротивляться! – взревел Пертеас.

В это мгновение ее выбросило из сознания Ариана. Связь между ним и Пертеасом была совершенно иного характера. Ее магия не могла противостоять им. Не сейчас, когда она была так ослаблена. Ариан кричал снова и снова. Крик был еще более ужасающим, чем тогда, в ольховом лесу. В тот последний день, когда они были счастливы. Неа знала, что должна быть сильной, но не смогла сдержать рыданий, сотрясших ее тело.

«Хочешь пойти со мной?»

«У тебя рана на коленке…»

«У меня есть с собой немного еды».

– Ариан, – прохрипела Неа, протягивая к нему руки. – Прошу! – Она опустилась на колени и вцепилась во влажную землю, захламленную обломками кузницы. – Не покидай меня.

Только когда воцарилась жуткая тишина, она подняла затуманенные слезами глаза. Ариан стоял над ней, и его лицо ничего не выражало. В нескольких метрах от него лежал Пертеас, свернувшись калачиком на земле.

– Здравствуй, принцесса, – сказал он голосом Ариана. Кровь застыла у нее в жилах.

– Что ты сделал? – прошептала она.

– В этом облике ты больше не хочешь меня убивать, верно? – Ариан занес руку и со всей силы ударил ее по лицу. Голова дернулась в сторону, а перед ее глазами заплясали черные пятна.

Когда он снова занес кулак, Неа создала воздушный щит и начала отползать подальше от него. Но далеко она не продвинулась. В ее руках тоже не осталось сил. Черные молнии пробили щит и поразили ее, заставив закричать в агонии. Ее тело изогнулось дугой от боли, и она прижала руки к животу, пытаясь защитить ребенка. Через мгновение он снова подойдет к ней… Она задрожала, когда Ариан схватил ее за ноги и потащил к себе ближе. Наклонившись, он зафиксировал обе ее руки над головой и зажал ноги между своими коленями.

– Как ты собираешься спастись, принцесса? – Его серые глаза полыхнули и впервые в жизни напугали Неа.

– Ариан! – всхлипнула она. – Пожалуйста, вернись ко мне. Это не ты.

– Это и правда не он. – Он отпустил одну ее руку, чтобы собрать черную магию между своими пальцами. Если он сейчас обрушит на нее свои молнии с такого расстояния, она этого не переживет.

Призвав остатки сил, Неа высвободила магию своей души, взрыв от которой отбросил Ариана. Его тело несколько раз дернулось, а затем обмякло. Он больше не шевелился.

– Нет! – выдохнула она и, пошатываясь, подошла к нему. – Ариан?

Его веки дрогнули, и она заметила, что черные полосы отступили. Густой дым все так же клубился вокруг него.

– Каая, – простонал он, болезненно скривив лицо.

– Ариан! – Слезы текли по ее щекам. Она сделала это. Он вернулся.

– Каа… я…

– Нет, ничего не говори. Тебе нужно отдохнуть…

– Убей… меня.

Она резко втянула ртом воздух.

– Нет, Ариан, все кончено, мы… – Неа не успела закончить, потому что он вытянул руку и обхватил ее шею.

– Я сейчас убью тебя, проклятая захватчица трона!

Неа попыталась оторвать чужие пальцы от своего горла, но он схватил ее шею второй рукой. Она слышала, как в ушах шумит кровь, но внезапно порыв ледяного ветра отбросил их с Арианом в разные стороны. Она упала спиной на землю, в то время как Ариан продолжил кататься по земле.

– Неа! – Илиас пробирался к ним через груды обломков. – Ты должна довести дело до конца.

– Я не могу, – всхлипнула она.

– Если ты не можешь, я сделаю это за тебя.

Она покачала головой.

– Мы должны спасти его.

– Мы не сможем его спасти. Пертеас знает, что делает. Он все спланировал.

Ее внимание привлек измученный стон.

– Илиас прав. Ты должна убить меня. И Пертеас умрет со мной, – прохрипел Ариан, корчась на покрытой пылью земле.

– Я НЕ СТАНУ ТЕБЯ УБИВАТЬ! – закричала Неа, а по ее щекам безостановочно катились слезы. Ариан поднял голову, и их взгляды встретились. – Я не стану тебя убивать, – тихо повторила она.

– Тогда он победит.

Она снова покачала головой.

– Он не победит. Мы вернем тебя. Мы все исправим. Все будет хорошо. Я обещаю. – Она придвинулась ближе к нему.

Его губы сложились в кривую улыбку, а на глаза навернулись слезы.