Хранительница света

Неа посмотрела вниз – на свою старую жизнь. На два тела, лежащие бок о бок в холодной земле. Ариан и Каая. Вместе. Казалось, их жизнь по-настоящему началась только после того, как они встретились друг с другом. Спасли друг друга. И теперь эта история подошла к концу. Их жизнь. Глаза, которые они впервые открыли вместе, закрылись в один день.

На глаза Неа навернулись слезы, и рыдания сотрясали ее тело. Она дрожала, чувствуя, как боль изнутри разрывает ее. Это зрелище разрушало и исцеляло ее душу одновременно.

Неа краем глаза заметила, что Арон и Луана подошли к ней. Несколько часов назад они похоронили Кейлин и Зелфи, а потом на некоторое время ушли в хижину Орианы. Неа же оставалась здесь. Хижина казалась ей тесной. Слишком тесной для той пустоты внутри, которая занимала столько места, что Неа уже не знала, где она кончается. И кончается ли вообще.

Поток ее мыслей прервался, когда Арон встал рядом. Его глаза были красными и опухшими, взгляд – опустошенным. Он не разговаривал с ней с тех пор, как они с Илиасом вернулись из руин кузницы с телом Ариана на руках. Она хотела ему что-нибудь сказать, но могла только открывать и закрывать рот, как немая рыба. Еще одна попытка прервалась, когда Арон громко всхлипнул и заключил ее в объятия.

Спустя мгновение Неа положила руки на его содрогающуюся спину.

– Он не вернется. – Арон снова зарыдал, и в этот момент она наконец-то дала волю слезам. – Я потерял его, а затем снова обрел, только чтобы вскоре опять потерять. На этот раз навсегда.

Луана подошла ближе, и Неа протянула руку, чтобы заключить в объятия и ее.

– Выживать больно, – прошептала Луана. – Но они умерли, потому что хотели сделать что-то важное. – Неа плечом почувствовала, как Арон кивнул. – Они умерли, и вместе с их смертью пришел мир. А теперь в этот мир придет новая жизнь, – сказала Луана и, отступив на шаг назад, коснулась живота Неа. – Единственное, что мы можем сделать для мертвых, – это жить.

Арон тоже высвободился из ее объятий, и Неа показалось, что она увидела в его глазах искру надежды.

– Да, – сказал он, глядя в небо. – Давайте начнем с этого.

Эпилог

Пять лет спустя

Неа

Неа разбудили мягкие солнечные лучи, проникавшие в комнату через плотные шторы. Они тепло касались кожи и вызвали улыбку на ее лице еще до того, как она открыла глаза. Как и каждое утро, она в первую очередь протянула руку, чтобы нащупать другую сторону кровати. Но сегодня там оказалось пусто. Удивившись, Неа села и огляделась. Не успела она опомниться, как дверь открылась, и в комнату вошел Илиас. Он выглядел рассеянным.

– Все в порядке? – спросила она, заметив, каким хриплым был голос после сна. Илиас улыбнулся ей, и напряжение как рукой сняло.

– Киан и Пирия здесь. Вместе с Рионом.

Они назвали своего ребенка Сирионом в честь покойной сестры Киана. Маленький ураган на ножках так раздражал Хелию, что она в ярости разламывала всю мебель на мелкие кусочки. Она унаследовала все способности своих родителей. Как и Неа, малышка была магом разума, души и воздуха. К несчастью для дорогой мебели.

– Я совсем забыла об этом, – сказала Неа, зевая. Сегодня в Цитадели состоится церемония чествования Луаны как нового члена Верховного Совета. Мара Фенхорн покинула пост, потому что так и не смогла простить себя за то, что случилось с Кейлин. Прошло уже пять лет, но события той ночи по-прежнему нависали над ними темной завесой.

Илиас сел на кровать.

– Луана на тебя рассчитывает.

– Я знаю. И я пойду. Просто… – Неа снова откинулась на подушки и зевнула. – Я так устала.

– Может, я смогу тебя немного взбодрить. – Его горячее дыхание опалило ее лицо, а кончики пальцев прошлись по ее бедрам вверх к животу. Легкими, как перышко, движениями Илиас провел по ее груди. Неа сладко улыбнулась, когда все в ней отозвалось на его прикосновения.

– Неподходящее время, да? – выдохнула она.

– Очень даже подходящее! – прошептал Илиас, после чего забрался с головой под одеяло. Он приподнял подол ее ночной рубашки, и Неа почувствовала его язык на внутренней стороне бедра. Она вцепилась пальцами в простынь, ожидая, когда он перейдет к более чувствительному месту, но тут дверь распахнулась.

– Мама? – Хелия застыла в дверном проеме и большими сапфировыми глазами посмотрела на Неа, затаившую дыхание. – Что это у тебя под одеялом?

– Ничего, – поспешно ответила Неа, изо всех сил стараясь вернуть дыхание в норму. – Ты идешь к дяде Киану, дорогая? Я сейчас подойду. То есть, догоню тебя. – Она услышала, как Илиас тихо рассмеялся.

Хелия нахмурилась.

– А ты не можешь пойти сейчас? Рион считает, что он сильнее меня. Ты должна объяснить ему, что это неправда!

– Хорошо, Лия, я только переоденусь. Ты иди пока.

– Ладно. – Малышка пожала плечами и снова закрыла дверь.

Неа откинула одеяло и едва подавила громкий смех, когда Илиас начал жадно хватать воздух.

– Я же сказала, время неподходящее!

– Вам, ребята, потребовалось довольно много времени, – заметил Киан, когда Неа и Илиас сели в карету вместе с Хелией.

– У нас были незаконченные дела, – сказал Илиас, не моргнув и глазом.

Киан приподнял бровь.