Хранительница врат

– После того как сам постарался, чтобы она подхватила ту заразу! Еще и молчал, что можешь ее спасти, – не выдержав, все же ответила магиня. – Знаешь, на какой-то момент я действительно поверила, что ты изменился. Даже уже и забыла, как ты надо мной издевался, морил голодом и держал в темнице! Что бы ты ни делал, теперь я всегда буду помнить, кем ты являешься на самом деле. Скажи спасибо Аше. Только благодаря ей ты еще жив.

Дроу насмешливо фыркнул, очень сомневаясь в том, что Саррина смогла бы его убить. Как бы то ни было, он ничего не сказал.

– Имей хоть каплю уважения, оставь нас! Иди своей дорогой. Я не стану помогать тебе в твоих замыслах.

– А как же Аша? – В голосе дроу проскользнули еле заметные нотки сарказма. – Расстроится, бедняжка.

– Что-нибудь придумаю! Один твой проступок перечеркнул все хорошее, что ты, может быть, и сделал. Возвращайся в Темную империю, ударься в бега. Да что хочешь, лишь бы я тебя больше не видела!

– Готова остаться одна в этом лесу? Ты даже не представляешь, что здесь водится и какие могут быть опасности. Да ты просто заблудишься без меня. А я знаю эти места как свои пять пальцев.

– Ничего, как-нибудь справлюсь.

Грэлиан видел, что женщина настроена серьезно. Но он не хотел ее оставлять, и дело было не только в том, что он жаждал вернуть себе Темную империю и понимал, что с бывшей хранительницей шансы на это у него весьма велики. За это время дроу привязался к магине, но боялся признаться в этом даже самому себе.

– Хорошо, – неожиданно согласился Грэлиан. – Но ты еще сама будешь просить меня о помощи.

С этими словами дроу развернул коня и поехал в сторону развилки. Саррина остановилась, просто не веря, что он все же согласился уйти. Столько раз она просила оставить ее, и только сейчас он наконец-то это сделал. Почему? Может ли быть, что он действительно сожалеет о своем проступке? Нет!

Женщина покачала головой и, натянув поводья, направилась вперед. Единственное, в чем был прав Грэлиан, так это в том, что она совершенно не знает здешние леса. Однако магиня предпочитала заблудиться, чем рассчитывать на этого дроу.

«И зачем я только его спасала?!» – Саррина недовольно нахмурилась, уже начиная сомневаться, правильно ли она выбрала дорогу. Сгущающиеся сумерки дремучего леса совершенно не вдохновляли.

Аша зашевелилась и открыла глаза. Осмотревшись, девочка с удивлением заметила, что рядом нет Грэлиана, и прямо спросила об этом у Саррины.

– Ему пришлось уйти, – спокойно ответила женщина.

– Как уйти?

– Он же дроу, ему надо было вернуться в Темную империю.

– Это неправда! – уверенно и капризно заявила Аша. – Я знаю, что он не хотел туда возвращаться, не сейчас…

– Откуда? – Магиня искренне изумилась словам ребенка.

– Я чувствую других.

– Но почему ты раньше не говорила об этом? – Саррина быстро взяла себя в руки, понимая, что, скорее всего, эта способность досталась девочке от папы-дроу.

– Мама всегда учила молчать, – честно ответила Аша и вновь задала вопрос о Грэлиане.

– Хорошо, – призналась женщина. – Он просто ушел. Куда направился – не знаю.

– Он не мог взять и уйти, – расстроилась Аша. – Грэлиан искренне беспокоился о тебе. На самом деле не все дроу плохие.

Женщина насмешливо фыркнула, но не стала рассказывать ребенку о днях, проведенных в темнице дворца Темной империи.

– Я знаю, ты не веришь, но он изменился! Правда. Он сам не осознает этого, но шел с тобой не только ради своей выгоды! И меня спас потому, что чувствовал вину!

На какое-то мгновение Саррине даже показалось, что перед ней не маленькая пятилетняя девочка, а взрослый человек. Аша так рассуждала, словно все понимала.

– Я и твои чувства знаю, – с улыбкой заявила девочка. – Ты стала ему верить, но сейчас зла. Хотя в глубине души ты все же хотела, чтобы он действительно изменился.

– Аша, прекрати! – Женщине совершенно не нравилось то, что говорил ребенок. Ведь все, что касается ее, девочка сказала верно, и это пугало.

– Хорошо, я не буду больше. Но я правда хочу, чтобы он вернулся. Грэлиан хороший.

– Ты ничего о нем не знаешь, – раздраженно ответила Саррина, чувствуя злость за то, что Грэлиан так запал в душу ребенку. – Он – жестокий и циничный дроу, который с легкостью убива…

Она запнулась, понимая, что, наверное, этого не следует знать ребенку. Но, на удивление, Аша сама кивнула и сказала:

– Я знаю, я ощущаю это. Но сейчас он другой. Он похож на моего папу. У него были такие же чувства. Папа сомневался, но всегда ко мне приходил.

– Ладно, Аша, хватит. Грэлиан ушел, так нужно было. Он не вернется…

«По крайней мере, я очень на это надеюсь», – мысленно добавила женщина.

* * *

Проснулась я выспавшейся и бодрой. Села и почувствовала, как со лба упало влажное полотенце. С удивлением его подняла, совершенно не помня, как оно там оказалось.

– Наконец-то, – послышался довольный голос Эшэра, сидевшего недалеко от меня. А возле потрескивающего костра что-то готовил Рэн.

– Как ты себя чувствовать? – Рядом присела Ханга, с беспокойством в синих глазах глядя на меня. Я же не понимала, что ее так испугало.

– Отлично, а что случилось?

– Ты не помнить? – изумилась девушка.