Хранительница звёзд

Сперва внизу мелькала трава, затем её сменили камни и песок. Ветер усилился и принёс с собой солёный запах моря.

– Похоже, утёсы уже недалеко! – обрадовалась Аиша.

Они пролетели над вершинами скал, и под ними раскинулась серебристая морская гладь.

Аиша подняла фонарь, освещая всё вокруг. Неподалёку высилась на скале белая башня – звёздный маяк.

Эмили заметила ещё кое-что – какое-то мерцание в открытом море.

– Это что, паруса?

– Корабль королевы Авроры! – ахнула Звёздочка. – Нельзя терять ни минуты! В темноте, без звёздного маяка, он налетит прямиком на скалы!

– А она не может просто перелететь на берег? – уточнила Аиша.

Звёздочка покачала головой.

– Аврора, конечно, могла бы, но она ни за что так не сделает. На корабле команда из морских духов. Она их не бросит.

– Можно подать ей сигнал фонарём Хоба, – задумчиво предположила Эмили.

– Отличная идея! – обрадовалась Аиша.

И тут с вершины тёмных скал раздался чей-то тоненький голосок:

– Помогите! Помогите мне, кто-нибудь, прошу!

– Ой-ой! – протянула Эмили. – Думаете, кто-то заблудился в темноте?

– Надо выяснить, – отозвалась Звёздочка.

Они спускались всё ниже и ниже, пока копыта единорога не коснулись вершины утёса. Девочки соскользнули со спины Звёздочки и прислушались.

– Помогите! Мне так страшно тут одному, в темноте! – умолял голосок.

– Вон там! – закричала Эмили. Аиша подбежала к подруге, и девочки поспешили на помощь. Отчаянные призывы и безутешные всхлипы привели их к чахлому кустику, пробивавшемуся среди камней. Подруги растерянно переглянулись.

– Ничего не вижу! – призналась Аиша.

– Надо поднести фонарь поближе, – предложила Эмили.

Аиша склонилась над кустом и придвинула к нему фонарь. Раздался противный фыркающий смешок, и из-за куста вылетело прятавшееся там пернатое существо. Отчаянно хлопая крыльями, он вырвал фонарь из рук Аиши. Девочка рванулась за ним, но птица уже поднималась в небо.

– Это Скрип! – ахнула Эмили.

Луч света заплясал под самыми невероятными углами: это фонарь раскачивался в совиных когтях.

– Опять я вас одурачил! – проскрипел совёнок. – Теперь у меня ваш фонарь! И что вы будете делать?

Глава шестая Разбился!

– За ним! – крикнула Аиша. Девочка прыгнула на совёнка, пытаясь схватить его двумя руками… Но тот захлопал крыльями и взлетел выше, так что его было уже не достать.

– Промахнулась! Ха-ха-ха! – со смехом дразнился Скрип.

– Он мой! – решительно объявила Звёздочка. Единорог резко оторвалась от земли и понеслась прямо на совёнка.

Огромные глаза Скрипа сделались ещё больше. Он метнулся к большому дереву, что росло на самом краю утёса. Зашуршали листья, и совёнок исчез среди ветвей. С ним исчез и свет.

Звёздочка сбросила скорость и зависла в воздухе рядом с деревом. Она потыкала рогом в листву, но затем грустно покачала головой.

– Ветки очень густые! Мне туда не пробраться…

– Ух-ух! – торжествующе заухал из своего укрытия Скрип. – Глупый единорог! Глупые девчонки!

Эмили, тяжело дыша, подбежала к Аише. Обе посмотрели на дерево.

– Интересно, что он будет делать с нашим фонарём? – спросила Эмили.

Листья зашуршали, и на самой макушке дерева из кроны высунулся Скрип. Он поднял зажатый когтями фонарь.

– Теперь это мой фонарь! – выкрикнул совёнок.

– А вот и нет! – Аиша подбежала к стволу и начала карабкаться по нему, цепляясь за грубую кору кончиками пальцев. Стараясь действовать как можно тише, девочка подтянулась и забралась на нижнюю ветку. Ветка закачалась, но Скрип так упивался своим успехом, что не обратил на это внимания.

– Я разобью этот фонарь! – объявил Скрип. – И тогда вы ничего не будете видеть. Что вы на это скажете?

Затаив дыхание, Аиша подтянулась и забралась на следующую ветку… Затем на следующую… Она почти добралась до верхушки! Но стоило девочке наступить на последнюю ветку, как её нога соскользнула.

ХРЯСЬ! Это переломился прутик.

Встревоженный Скрип пискнул, ухнул, повернул голову назад и заметил Аишу.

Девочка рванулась к фонарю и схватила его как раз в тот момент, когда Скрип пытался его отдёрнуть.

– Отпусти! – пискнул Скрип. Он резко дёрнул лапой, и фонарь взлетел в воздух.

– Нет! – вскрикнула Эмили.

Фонарь падал, стукаясь об одну ветку, отскакивая от другой… а затем свалился с самого края утёса и полетел вниз. Бледная, потрясённая Аиша провожала его глазами.

Свесившись со спины Звёздочки, Эмили заглянула в пропасть. Далеко внизу она различила среди камней светящуюся оранжевую жидкость, которая сочилась из разбитого фонаря. Затем жидкость потускнела и… исчезла.

– Он разбился! – простонала Аиша.

Скрип пернатым облачком вспорхнул в небо.

– Посмотрим, как вы отыщете медальон без света! – прокричал он, а затем растворился в ночи, подленько хихикая себе под клюв.

– Что будем делать? – спросила Аиша, аккуратно спускаясь с дерева. Эмили встала внизу и подала ей руку. Аиша схватилась за неё и осторожно соскользнула на землю. Всё вокруг окутала тьма, так что девочка почти ничего не видела.

Рядом с Эмили и Аишей опустилась Звёздочка.