Хрен с Горы

Наш строй прошёл добрую половину длинного тяжёлого подъёма. Бегущие впереди воины под началом Тономуя должны уже вступить в бой с передними рядами противника. Но вместо этого они почему-то вдруг начали путаться у нас под ногами. Что происходит-то?! Мои «макаки», подчиняясь приказам командиров-«олений» и полусотников, довольно бесцеремонно гнали их с дороги. Что происходит дальше с ни с того ни с сего обратившимися в бегство воинами, мало волновало. Потому как… Что-то заколотило по нашим рядам, ударяясь о щиты и вонзаясь в незащищённые части тел. Заорали раненые. Один из этих предметов застрял между веток, из которых был сплетён щит идущего слева от меня бойца. Я невольно скосил глаза в ту сторону: стрела, обыкновенная стрела, не очень прямое древко, наконечника не видно – полностью прошёл дальше.

Откуда бьют?.. Ага, вон они, голубчики, прямо по курсу, в паре сотен шагов от нас. Причём стрелков этих совсем немного, десяток-другой. И слава богу: представляю, что тут натворила бы хотя бы сотня лучников. Откуда они завелись у Кивамуя, в общем-то, догадаться несложно, но сейчас не до размышлений.

– Бегом!!! – бешено заорал я. – На этих urodov! – протянул я руку в сторону методично продолжающих посылать стрелы врагов. – Строй, nah! Потом восстановить!

Воины рядом со мной принялись повторять мою команду.

Вряд ли бег наш продолжался слишком долго, но мне эти минуты показались вечностью, наполненной криками боли и предсмертными хрипами «макак». Ну всё, добрались до этих уродов. Лучников прикрывала цепочка воинов, вооружённых топорами и палицами, но мои бойцы, разъярённые небывалыми доселе потерями, смели заслон моментально и наконец принялись за тех, кто только что убивал их друзей и соратников.

Я только и успел отдать команду Гоку, который всё это время находился рядом и прикрывал с парой своих разведчиков «пану олени»:

– Этих не всех убивать. Оставить парочку живых. Оружие не ломать, собрать и сохранить. Отдать нашим раненым, пусть несут в лагерь.

Кстати, лучников было шестнадцать: как отчитался через пару минут Гоку, найдено именно шестнадцать «этих штуковин», из них три брошенных (владельцы удрали), остальные сняты с убитых или отобраны у пленных, которых четверо – двое туземцев (начальник разведчиков сказал: «наших»), двое заморских чужаков.

Ладно, всё остальное потом. Потому что на нас с трёх сторон навалились враги. С четвёртой же собрались остатки сотни Тономуя, которые, как оказалось, никуда не делись, а бежали за нами. Гвозди бы делать из этих людей – глядишь, каменный век у местных давным-давно уже закончился бы.

Навскидку из моего ударного отряда выбыло не меньше четверти. И это всего за десять–пятнадцать минут пребывания под обстрелом лучников. Ну ничего, сейчас пойдёт игра по нашим правилам. Главное, чтобы у противника больше не было подобных сюрпризов. «Макаки» сбили щиты в стенку, ощетинились копьями, засвистели выпускаемые пращниками глиняные кругляши (а ведь когда нас осыпали стрелами, мало кто вспомнил о нашей собственной «артиллерии» – недоработка, надо будет при разборе сегодняшнего боя на будущее заострить на этом моменте внимание).

Сперва мы медленно отступали под натиском многократно превосходящих в численности врагов, не забывая активно колоть их и рубить, так что теснящие наш строй воины Кивамуя шагали по трупам своих товарищей. Потом правый фланг неожиданно перестал испытывать давление, вместо этого там завертелось коричневое месиво из ожесточённо режущих друг друга тел. Немного погодя и с другой стороны подошли «наши». Теперь «макаки» (к которым я теперь автоматом причислял и прочих) перестали пятиться и перешли в наступление, равномерно и монотонно перемалывая врагов. Слева, кстати, нарисовались воины Сопу и Хоропе, уже не раз выполнявшие роль поддержки работающих фалангой «макак» и в походах на рана с сувана, и в боях в Кехете. Так что за тот фланг можно было не беспокоиться.

Да, сегодняшняя победа далась тяжело: только в моём отряде почти полсотни убитых, очень много выбывших из строя на неопределённый срок раненых (и не факт, что кое-кто из них не умрёт в ближайшие дни). Во всей нашей армии счёт погибшим идёт на сотни. Врагов, конечно, полегло ещё больше, и поле боя осталось за нами, но назвать викторию сию полной трудно: Кивамуй сумел отступить, сохранив значительную часть личной дружины из тенукских регоев.

Искали раненых и хоронили убитых весь остаток дня победы, да так и не закончили. Забегая немного вперёд, скажу: управились только через два дня. Мой отряд, правда, нашёл всех своих до полной темноты. Всего в итоге из трёхсот семнадцати воинов, шедших в бой под моим началом утром, погибло пятьдесят человек, ещё пятьдесят четыре в ближайшее время не смогут встать в строй, из них почти половина может остаться калеками на всю жизнь. Самое удивительное, я отделался парой царапин и синяком на всю левую руку, которая принимала на себя все удары по щиту.