Кантональные и региональные выборы, состоявшиеся 21 и 28 марта 2004 г. несколько стабилизировали положение СФД, который набрал 11,9 % голосов на региональных и 20,7 % на кантональных выборах. Одной из главных целей партии в этой избирательной кампании, равно как и в других последующих, было собрать максимум голосов, ограничив тем самым эффект от создания ЮМП и обеспечить свое электоральное выживание. На региональных выборах в марте 2004 г. СФД выставляет автономные списки в 16 из 22 регионов. Но, как отметил Н. Соже, доминирование ЮМП и социалистов на выборах остается главным фактором. В этом плане центризм СФД остается больше связанным с политическим стилем, нежели с реальным состоянием дел[935]
. На региональных выборах в Аквитании список Ф. Байру, хотя и набирает 16 % голосов, но приходит третьим после списков социалистов и голлистов. Из 46 департаментов, управляемых правыми, 30 управлялись совместно СФД и ЮМП. По крайней мере, в 9 генеральных советах депутаты двух партий заседали в одной и той же фракции. Наконец, 60 % мэров городов с населением более 30 тысяч жителей, где мэром был представитель СФД или ЮМП имели помощников, принадлежащих к обеим партиям[936].На европейских выборах 13 июня 2004 г. СФД собрал 12 % голосов (+3 %), ЮМП – 16,6 %, движение Ф. де Вилье – 6,5 %, зеленые – 7,4 %, коммунисты– 5 %. Победителем стали социалисты, собравшие 28,9 % голосов избирателей[937]
. В европейском парламенте СФД покидает фракцию Европейской народной партии, чтобы подтвердить свою автономию от голлистов.Избирательные кампании 2004 г. подводят некоторую черту под политической стратегией Ф. Вайру, когда он стремился действовать в рамках существующей политической игры и с учетом ее действующих лиц. С 2005–2006 г. он существенно персонализирует стратегию, провозглашая себя внесистемным лидером.
28-29 января 2006 г. прошел съезд СФД в Лионе под лозунгом «СФД – свободная партия». Была провозглашена стратегия объединения центра на предстоящих вскоре президентских и парламентских выборах (за это проголосовало 92 % делегатов съезда), тогда как предложение Ж. де Робьена о союзе с ЮМП отвергнуто. На митинге в Лилле 14 декабря 2006 г. Ф. Вайру, воспроизводя деголлевскую стратегию, представил себя как «антисистемного» кандидата[938]
. Цель Ф. Вайру состояла в том, чтобы полностью вывести свою партию из правой коалиции. 16 мая 2006 г. Ф. Вайру и 10 депутатов его группы (из 30) впервые голосуют за вотум недоверия правительству Д. де Вильпена, внесенный социалистами[939].Президентские выборы в 2007 г. Ф. Вайру рассматривал как шанс для себя. 10 июня 2006 г. он объявил о своей кандидатуре на национальном совете СФД, призвав к «мирной революции» и апеллируя к историческим параллелям– Генриху IV (который примирил католиков и протестантов и положил конец религиозным войнам) и Ш. де Голлю (который как глава Временного правительства управлял с коммунистами, социалистами и центром, а в 1958 г. снова с социалистами и центром). Осенью 2006 г. он публикует сборник своих выступлений в Национальном собрании под названием «Во имя третьего сословия», а в марте 2007 г. свой «Проект надежды»[940]
.Его проект охватывал такие темы как всеобщее гражданское воспитание, развитие информации и образования, разделение властей с реформой избирательного закона, восстановление парламента в его правах, внесение в конституцию принципа плюрализма, новое определение роли государства, стремление положить конец бюрократии и политической централизации, предлагал выйти из чрезмерного либерализма (ставшего синонимом растущего социального неравенства), требовал социального диалога с профсоюзами, выстраивания новой экономической, социальной и культурной модели, выдвижения на первый план защиту жизни человека, экологию и гуманизм, создания «федерации наций» в международном плане и усиление институтов ЕС. В целом, он представлял смешение социальных предложений и либеральных мер в экономике с заявленной амбицией «переделать» республику. Сам Ф. Байру предстал в образе политического деятеля, который слушает, отца семейства, который понимает проблемы простых людей, культивируя образ центристского кандидата[941]
.Амбиции Ф. Байру подпитывались социологическими опросами. Если в июне-декабре 2006 г. намерения голосовать за него колебались от 6 до 9 %, то в январе-феврале 2007 г. составляли от 9 до 15 %, увеличиваясь в феврале-марте того же года до 21–24 %, а в последнем перед выборами опросе 20 апреля давали 16–20 %[942]
. Политолог Н. Соже объясняет рост популярности Ф. Байру двумя основными факторами: критикой с его стороны политической системы и слабостью образа кандидата социалистов С. Руаяль, что давало ему возможность привлечь голоса левых[943].