Накануне парламентских выборов анализу политической ситуации был посвящен доклад Ж. Фонтане, сделанный на политическом совете партии 16 января 1973 г. Он отметил идеологический характер предстоящей избирательной кампании. По его словам, позиция коммунистов выглядит двусмысленной: ФКП не отказывается от своих целей, но использует с «хитростью» действующие институты. Ж. Фонтане противопоставлял два социализма: «гуманистический» (желающий улучшения общества) и «авторитарный» (в котором упразднено свободное предпринимательство, профсоюзы, существует централизация). По его мнению, «усиление коммунистов внутри коалиции было бы тем более неизбежным, что первые реформы левого правительства не могли бы пройти без экономической и социальной напряженности и без конфликтов». Возражая коммунистам и социалистам, Ж. Фонтане говорил, что нельзя считать французское общество находящимся под властью «крупного капитала», так как уровень жизни французов растет, почти 40 % национального дохода перераспределяется государством, треть инвестиций уходит в государственный сектор, а социальное законодательство является одним из старейших в Европе. Что касается ЦДП, то партия выступает за «экономику инициативы, участия и продвижения». Это означает поощрение частной и государственной инициативы, деятельности разного рода экономических и социальных организаций, «демократическую разработку плана», включая ответственность профсоюзов и предприятий за выработку контрактной политики, рост и развитие экономики, которые являются «необходимым условием прогресса уровня жизни и качества жизни, индивидуального и коллективного продвижения рабочего». «Наше общество, – говорил он, – совершенно отличается от капиталистического и либерального общества XIX века, недостатки которого были справедливо раскрыты. Между историческим капитализмом и социализмом оно развивается по третьему пути, пути плюралистичной и децентрализованной экономики, открытой к социальной демократии, пути экономики инициативы, участия и продвижения»[417]
. На этом же политическом совете Ж. Дюамель говорил о «постыдном коммунизме». В свете его доминирования среди левых у социализма остается только две судьбы: либо освободиться от влияния компартии и повернуться к центру, либо быть подчиненным коммунистами, как в странах «народных демократий», что означало бы принятие «тоталитарной и бюрократической концепции жизни и общества». Поэтому необходимо тем, кто «не хочет такого коммунистического режима» прояснить различие между «союзом демократических сил» и диктатурой пролетариата, между «социальной демократией» и «народной демократией»[418].Но в итоге, слабость политической стратегии ЦДП стала очевидной на парламентских выборах в марте 1973 г., когда сторонники «Центра Демократия и Прогресс» смогли соревноваться с другими кандидатами лишь в 36 округах (против 369 у их партнеров). Они получили 3,8 % голосов и 23 места в новом парламенте, не имея возможности создать собственную фракцию (только с 12 примкнувшими депутатами от голлистов они образовали фракцию «Центристский союз»). С большим трудом удалось сохранить свое представительство в правительстве. В новом правительстве П. Мессмера оказалось только два министра-центриста (Ж. Фонтане в качестве министра национального образования и Б. Стази, назначенный министром по делам заморских департаментов и территорий)[419]
. Влияние ЦДП, по сути, было размыто в большинстве и не дало электоральных дивидендов. Его позиции были ослаблены на юге Луары и в традиционных центристских бастионах востока и запада Франции. Не были переизбраны Р. Плевен и Ж. Пудевинь.Историк М. Монтеро отмечает, что во время избирательной кампании понадобилось даже вмешательство Ж. Помпиду в переговоры по распределению инвеститур в большинстве, чтобы ЦДП не был ущемлен. Например, в департаменте Орн, где три партии большинства не могли договориться по инвеститурам, он призвал, чтобы позиции ЦДП трактовались в равенстве с позициями ее партнеров, так чтобы каждая из партий получила один из трех округов в департаменте. Точно также именно Ж. Помпиду навязал решение (несмотря на оппозицию М. Дебре, который считал такое решение шагом к возрождению МРП) о переходе части голлистов во фракцию «Центристский союз»[420]
. По этому поводу Ж. Помпиду позднее заявил: «ЦДП страдает болезнью апатии (…). Треножник большинства немного захромал, но мы преуспели в его починке»[421]. Иными словами, существование ЦДП все более становилось искусственным и все больше зависело от вмешательства и доброй воли президента. Расчет Ж. Помпиду на выигрыш будущих президентских выборов с помощью только центристов из ЦДП не оправдывался. Перед лицом роста влияния Союза левых сил он все больше нуждался в поддержке «Демократического центра» и его избирателей.