Христианум Империум, или Ариэля больше нет. Том III

– Ты думаешь, это даёт тебе преимущества? Среди вас есть сын императора. Ваше высочество, вы не отказываетесь чистить сортиры?

– Как прикажет мессир, – бесстрастно ответил Эрлеберт.

– А сын командора ставит себя выше наследника престола? Может быть, это государственная измена?

– Никак нет, мессир, – тихо сказал немного поникший юноша. – Но ведь мы не в сержантской школе. Пусть не важно, чей я сын, но здесь всё же готовят рыцарей. Зачем нам делать то, что рыцарю делать не подобает?

– Затем, чтобы хорошо познакомится с главным запахом войны. Когда-то я был профессором военной академии и, оставив кафедру, пошёл служить в полевые подразделения Ордена. Знаете, что меня больше всего угнетало и мучило? Постоянный, неотступный запах дерьма. Когда крупное подразделение Ордена после дневного перехода останавливается на привал, чем, думаете, вскоре начинает пахнуть вокруг? Это будут нюхать и сержанты, и рыцари, и командоры. Есть санитарные правила, позволяющие смягчить эту проблему, но полностью от неё не избавиться, как не изменить физиологию человека. Мой нежный профессорский нос заставлял меня сильно страдать, пока я не сказал себе, что если хочу стать настоящим, а не игрушечным военным, то должен принять все запахи войны, какими бы они не были. Человек может заставить себя спокойно и хладнокровно переносить всё, от чего его воротит. Да, те из вас, кто станет рыцарями, не будут чистить сортиры, но настоящий рыцарь должен быть готов в случае необходимости выполнить любую сержантскую работу: и тяжести таскать, и полы мыть, и сортиры чистить. Настоящий аристократ не презирает никакой работы. И не только в работе дело. Понюхали бы вы, чем пахнет поле боя. Трупы ещё не начали разлагаться, запах крови не такой уж сильный, а вот дерьмом пахнет просто оглушительно. У мертвецов кишечник расслабляется, и всё его содержимое выходит наружу. Это и есть самый главный запах войны. И пока вы к нему не привыкните, вы не станете военными.

Некоторые из вас станут управленцами. Так вот! Ваш путь должен быть прямым, как рыцарский меч. Если же вы будете за версту огибать каждую кучку дерьма, которая встретится на вашем пути, то начнёте петлять, как зайцы, а то и с курса собьётесь. Всего дерьма в этой жизни не обогнуть, иногда приходится шагать по колено в этом веществе, если вы хотите добраться до цели. Заботьтесь о том, чтобы ваши души не смердели. А дерьма не бойтесь.

– Я всё понял, мессир, – понуро сказал сын командора. – Пожалуйста, не отчисляйте меня.

– И мысли такой не имел. У тебя возникли вопросы, ты их задал с рыцарской прямотой. Я с такой же прямотой ответил на твои вопросы. Ещё вопросы есть?

– Нет. Пока, – улыбнулся юноша.

Глава X, в которой император вспоминает о восстаниях

– По всей империи были разбросаны остатки драконьей армии. Некоторые довольно крупные подразделения не пожелали сложить оружие. После победы Орден сражался ещё около года. Мы сразу разделили Орден на 10 корпусов, разослав их в 10 графств, так что для зачистки территории крупных сил двигать не приходилось, в случае необходимости они всегда оказывались на местах. Было несколько довольно крупных сражений с красными, которые именно сейчас, когда их дело провалилось, начали драться, как черти.

– Почему? – недоуменно спросил Робер. – Каким образом поражение в войне прибавило им храбрости?

– Всё просто. Раньше в красных полках было много тех, кто совершенно не хотел воевать, их загребли в Красный Орден по мобилизации. Теперь безыдейных бойцов в красных полках не осталось. Войну продолжали уже исключительно фанатики. С ними приходилось нелегко. Однажды отряд красных в 7 тысяч человек атаковал 10-тысячный корпус белых и до самого конца сражения было непонятно, чья возьмёт. Наши расслабились, уже ведь победу отпраздновали, а кому захочется умирать после победы? А красные дрались с храбростью отчаяния, им было нечего терять, при нашей власти они жить не хотели. Драконов больше не было, но вдруг стало понятно, что вовсе не драконы были главной движущей силой драконьей войны. Войну вызвало и направляло обезбоженное сознание человека. Наша война, по сути, была такой же, как древняя небесная война между ангелами и демонами. Одни дрались за право жить без Бога, другие – за право оставаться с Богом. Ни те, ни другие не щадили свои жизни. Ведь воевали из-за самого главного, что только есть в жизни человека. Это вам не идиотские столкновения из-за клочка территории. А драконы были лишь катализатором нашей войны, обезбоженный человеческий разум получил в их лице мощного союзника, но и без этого союзника он ещё долго двигал полками. Впрочем, через год в империи уже не было крупных подразделений красных.

– А чёрные и зелёные?