Христианум Империум, или Ариэля больше нет. Том III

Император показал на стену за спиной у Эрлеберта. Принц встал из-за стола и посмотрел туда, куда показывал император. Стена исчезла, вместо неё теперь была огромная движущаяся картина. Это была картина страшного сражения, в котором с двух сторон участвовало не меньше миллиона человек. Сражение было видно с высоты птичьего полёта. Серое воинство, состоящее в основном из рыцарей, закованных в броню, явно одерживало верх над примитивно вооруженными врагами, имевшими лишь деревянные щиты, кожаные панцири и короткие мечи против огромных рыцарских двуручников.

– Как видишь, мои побеждают. А в результате мы присоединим к империи новые обширные территории. Могу увеличить изображение. (Эрлеберт вдруг увидел самую гущу боя, мог рассмотреть искажённые отчаянием лица воинов, которые проигрывали. Он различал каждую заклёпку на шлемах серых рыцарей. Их лиц под закрытыми шлемами не было видно, они казались просто железными машинами смерти). Могу дать звук. (В комнату ворвался грохот битвы, скрежет железа, вопли раненных, боевые кличи). Могу показать, что происходит на другом конце империи. (Картинка битвы вдруг исчезла, вместо неё появилась другая – утопающий в снегу городок с расчищенными улицами. Изображение приблизилось и все увидели, как по улице идёт серый рыцарь, без шлема, но в меховой шапке. Его лицо было бессмысленно жестоким. Местные жители в меховых одеждах жались к стенам домов). В эту сторону империя расширяться не будет. Холодновато. Дальше пришлось бы воевать с белыми медведями, а их в чисто подданных не включить. Но в другие стороны империя может расширяться практически бесконечно. Ну как вам?

– Впечатляет. Но что если это только картинки, образы, и ничего такого на самом деле нет? Вы ведь никогда там не были.

– Ах, дорогой мой, – снисходительно улыбнулся император. – Любой правитель получает представление о своей стране через систему образов. Вот разведчик рассказывает о том, что видел и слышал, вот министр делает доклад о положении дел в своей отрасли, вот данные о собираемости налогов. Всё это образы, к тому же всегда искажённые. Любой правитель всегда мучается вопросом: что тут правда, а что нет, особенно когда ему докладывают взаимоисключающую информацию. Мои образы куда точнее. Но мне докладывают и маршалы, и министры, и губернаторы. Иные по итогам своих докладов лишаются голов. Меня нельзя обмануть. Впрочем, давно уже никто и не пытается. Ни один правитель в мире не имеет такой всесторонней информации о положении дел в своей стране, как я. Грань между образом и тем, образом чего он является, на самом деле весьма размыта. Человек – это сознание, а сознание – сумма образов. Вы смотрите на цветок, и в вашем сознании возникает его образ. Может быть, искажённый? Может быть, на самом деле, цветок не таков, как вам говорят ваши органы чувств? А, может быть, цветка и вовсе нет? Ни один человек не станет об этом думать. Так же и моя империя. Если она существует в моём сознании, значит, она существует.

– Так зачем же вам всё-таки ваша империя?

– Чтобы бесконечно её расширять. Чтобы выигрывать войны, которые я веду ради её расширения. Чтобы увеличивать объём своей власти.

– Значит, власть для вас – самоцель?

– Видите алмаз на моей короне? Самый крупный в мире, к тому же самой чистой воды. В чем цель его существования? В чём его смысл? Бесцельные и бессмысленные вопросы. Он просто есть и всё. Он абсолютно уникален. Я создал империю, которой никогда не было, ни по территории, ни по количеству подданных. Я добился такой чистоты власти, какой не обладал ни один повелитель. Я поставил перед собой эту цель, и я её добился. Но моя душа находится в непрерывном движении, а потому империя будет непрерывно расширяться. Моя душа не имеет пределов, поэтому империя беспредельна.

– Нафантазировать можно всё, что угодно.

– О нет, дорогой друг, это далеко не так. Большинство людей способны нафантазировать себе только заячью нору, а в конечном итоге у них вырастают длинные уши. На великую мечту способна только великая душа. А уникальную мечту может породить только душа уникальная. Я ещё в детстве понял этот секрет. Каждый человек получает то, что он хочет. Но хотеть надо уметь. Великая мечта требует великих жертв, потому что для её достижения требуется предельная концентрация энергии, необходим отказ от распыления энергии на другие цели.

– Я понял. Вы принесли свою жертву. Вы обрекли себя на абсолютное одиночество. И как вы себя теперь чувствуете?

– Ты не поймёшь меня, мальчик. Это никому не дано понять. Да я в этом и не нуждаюсь. Того, кто остался один, не может понять уже никто, потому что если кто-то его поймёт, то будет уже не один, а два, а этого я не могу допустить. Власть на два не делиться.

– Не хотел бы я оказаться на вашем месте.

– Можешь быть спокоен. На моём месте ты не окажешься никогда. Ты не любишь власть. Ты не способен любить её так, как я. У вас вроде бы империя, но я не понимаю, зачем она вам нужна.