Хризантема императрицы

Дарья не хотела, и скандалов не любила, племяннице сочувствовала, а с новой супругой Сержа старалась не пересекаться. Это получалось на удивление легко – Елизавета в свою очередь не горела желанием сводить близкое знакомство с родней мужа. Она переехала в пятую квартиру, прихватив с собой злосчастное трюмо, а Аньку отправили вниз.

– В ссылку, – мрачно пошутила та. – Конечно, ему эта родной дочери дороже! Тетя, ну вы хоть скажите!

Дарья не сказала, Дарья не вмешивалась в ситуацию да и не особо вникала в нее – представился удобный случай с командировкой в Южную Америку. Потом была сама командировка, затянувшаяся на год, и еще полгода работы в Берлине, несколько статей по новым кардиотропным препаратам, несколько наработок, в большинстве своем не слишком удачных, и новое направление исследований.

Домой Дарья вернулась осенью и снова в дождь, по-ноябрьски холодный и темный, пахнущий прелыми листьями, чужими, смытыми в канализацию духами, сырой землей и еще жареной картошкой, аромат которой витал во дворе.

Захотелось есть. И спать. И наконец, больше никуда не уезжать отсюда. Дом выступал из дождя скучной серой громадой, в которой черными квадратами виднелись окна, а в них – скупые желтые отблески ламп. Под неработающим фонарем расплывалась лужа, а на клумбе, по краю которой торчали сухие кустики отцветших астр и бархатцев, мерз кот.

В подъезде же было тепло и уютно, ковровая дорожка по ступенькам, синяя, с желтым бордюром, новая совсем, интересно, кто это положил? Или вот кадка с сансевьерой, в простонародье – щучьим хвостом. Занавески... новые половички, все одинаковые.

Перемены были приятны и вместе с тем раздражали, они словно бы лишали Дашку возможности вернуться в дом ее прошлого, ею оставленный, отложенный ненадолго.

Зато в квартире все по-прежнему. Пыльно очень, грязно и специфический запах нежилого помещения. Лампочка не работает, на обоях – черное пятно и подоконник вздулся, наверное, затекало по осени. В ванной на стене плесень появилась. И в «Истории государства российского» Карамзина страницы склеились.

Дашка долго ходила по комнатам, вспоминая, примечая малейшие изменения и удивляясь тому, сколь много их случилось за два года. Ремонт, определенно, понадобится. Впрочем, деньги есть, да и Серж, если надо, поможет.

На следующий день она отправилась по искомому адресу, ей нужно было убедиться, что со шкатулкой все в порядке.