Хризантема императрицы

Вот так, пусть ищут, пусть роют землю, спихивая все на квартирный вопрос, а Милослав пока сам разберется, аккуратненько так, осторожненько.

Гений

Отпустили его к вечеру, и Вельский удивился – как это так? Ведь был же топор! И Женька мертвая! И его собственное, данное со страху признание. И допрос, на котором Вельский то и дело путался, пытаясь воскресить события минувшей ночи, вспомнить названия улиц, по которым гулял, ларька, где покупал самогон, людей, с каковыми доводилось встречаться.

Вспоминал, а они не вспоминались, ну кроме Демона, конечно. Его-то Вельский хорошо запомнил, и ментам, когда те в ответ на рычание к оружию потянулись, запретил трогать, сам вывел на улицу, посадил у подъезда и приказал ждать. Демон послушал, только выл, когда Вельского в машину засовывали.

Никто никогда еще так не переживал за него. А мамка собаку заводить запрещала, мамка любила кошек, но отчего-то эта любовь ограничивалась коллекцией фотографий, заграничным журналом, переводными картинками да его, Аркадия, детскими рисунками. Те кошки походили на нарезные батоны белого хлеба, с короткими лапами да хвостами-багетами...

Господи, куда они подевались-то? Мама ведь хранила, берегла, а он... как холодильник старый, заклеенный сверху донизу серыми-розовыми-желтыми котятами выносили на помойку, помнит, а вот, куда рисунки подевались – нет.

Жалко. И Демона тоже. Он, наверное, совсем разочаровался в людях, убежал, чтобы и дальше бродить по ночам, пугая и отталкивая. Где его искать? А если найдешь, то поверит ли человеку, уже обманувшему однажды?

Но Вельский не обманывал, его ведь арестовали. И в камере держали. И допрашивали, наверное, часа три, выпытывая мельчайшие подробности вечера. А он, дурак, разливался соловьем, и Достоевского вспомнил, и Пушкина, и еще кого-то... потом объявился тип в синем костюме, адвокат, и долго пререкался со следователем, а Вельский, не слушая их совершенно, все про Демона думал и про то, что как бы дождь не начался. Собаки ведь тоже болеют.

Спор закончился победой адвоката, Вельского отпустили, хотя вряд ли надолго.

На улице был вечер, ясный и теплый, дымно-лиловый, с ровными рядами фонарей и черными силуэтами деревьев, с людьми и машинами, с запахами и звуками, которые Аркадий сейчас ощущал как-то совсем иначе, нежели накануне. Ярче, что ли?

А Демон ждал. Свернулся под лавкой, положив уродливую морду на костлявые лапы, и дремал. Рядом на газетке лежал нетронутый кусок колбасы, крупная мясная кость да половинка булки.

– Ну и что ты не ешь? – Вельский присел рядом и, протянув руку, коснулся шерсти. Жирная, с колтунами. И блох, наверное, полно. И уши вон больные, гнойные, и глаза текут.

Пес, как показалось, радостно оскалился. А верхний правый клык желтый, видать, тоже больной.

– Тебе есть надо много. Вон какой здоровый, прям как я. Только тощий, как... – хотел сказать «Женька», но осекся. Нету ее больше, и ведь вроде бы как сам хотел, чтобы не было, планировал, решался, а вот убили – и понял: неправда все прошлые желания. Муть одна.

– Ну вылезай, друг, пойдем домой.

Демон неловко выбрался из-под лавки и, потянув носом, подобрал-таки колбасу.

– Ешь-ешь, я подожду, – Вельский сел. – А то дома ни черта нету. Слушай, тебя бы помыть... и к ветеринару. Не любишь? Ну я сам врачей как-то не очень, но с тобой, друг, ситуация иная. Ты, друг, нуждаешься...

Лиловый вечер расцветал все новыми и новыми красками, Демон, проглотив и булку, громко, счастливо и с наслаждением разгрызал кость, а Вельский, сидя на лавке, вполголоса рассказывал ему о чем-то совершенно неважном. В данный момент он был счастлив.

* * *

– Тетя, ну скажи ему! – племянница продырявила зеленую крышечку на бутылке с кефиром и припала к горлышку. – Куда ему жениться! Тем более на этой! Да она ж... она его даже не любит, вот!

Этот аргумент, похоже, казался Аньке определяющим, впрочем, ею затронутая тема и вправду вызывала беспокойство. Серж и женится? На этой блондиночке, въехавшей в четвертую квартиру? Когда она появилась? Месяца три назад? И уже свадьба? Шустрая девочка.

– И меня она терпеть не может, – Анька облизала губы. – Она меня уродиной обзывает. Я ему сказала, а он знаешь, что ответил?

– Не знаю.

– Что я на самом деле уродина!

– Глупости.