Хризантема императрицы

– А ты – идиотка! – рявкнул Милослав. – Думаешь, подсунула девчонку Дашке, та и растает? А дружок ее просто так возьмет и отступится от наследства, которого два года добивается? Или что я отдам этой маленькой дурочке свою долю? Конечно, ты так не думала, ты ж хитрая, ты подстраховалась, чтоб всех подставить, чтоб выгрызти кусок. Зачем? А из жадности. Или потому, что твой супружник драгоценный, наконец, разглядел, какая ты.

– И какая?

– Старая, склочная и истеричная баба. А вокруг полно молодых да красивых, не чета тебе.

– Сволочь ты, Милослав, – она дрожащей рукой достала из сумочки солнечные очки и кое-как водрузила на нос, защищаясь глянцевыми стеклами. – Сволочь и параноик. От Дашки нам ничего не нужно, она сама хотела видеть Лену, я была против. Я не желала, чтобы Леночка сталкивалась с тобой, да и вообще... гнилая ваша семья, всегда такой была. И я рада, что больше не являюсь ее частью. Что до разговора, то был он, но не о тебе, уроде моральном, а о Дашке и ее коллекции.

– И кто расспрашивал?

– Расспрашивал? Да скорее наоборот, слушали...

Но имя она все-таки назвала, и пусть оно ровным счетом ничего не сказало Милославу, он не расстроился: выяснит. Разберется.

Гений

До полудня он просто бродил по квартире, из комнаты в комнату, останавливаясь всякий раз на пороге спальной, но так и не решившись его переступить. Демон серой тенью ходил по пятам, и когти его звонко цокали по паркету, оставляя на полировке едва заметные царапины.

Женька рассвирипела бы...

Женька ни за что не согласилась бы оставить собаку.

Женьки больше нет.

– Нет ее, – вслух сказал Вельский, и пес лизнул руку, соглашаясь или утешая. – А ты есть. Тебя к врачу надо. К ветеринару.

Идти пришлось пешком: запрыгивать в автобус Демон отказался, таксисты брать тоже не пожелали, хотя Вельский предлагала сумму втрое обычной.

В ветлечебнице их задержали надолго, расспрашивая, исследуя, рекомендуя, выписывая рецепты таблеток, мазей, уколов. Демон, против опасений, держался спокойно, не вырывался, не рычал, только изредка вздыхал, совершенно по-человечески.

Назад тоже пошли пешком, и Вельский, сжимая в руке красный поводок, чувствовал себя почти счастливым. Люди же, проходившие мимо, старались обходить странную пару, некоторые пытались возмущаться и скандалить по поводу отсутствия на собаке намордника, но делали это издали и не слишком активно. Вельский их не замечал.

Вельский говорил, о жизни, людях, собаках, собственных желаниях и собственных же проблемах, о мыслях, которые только приходили в голову, об идеях, некогда возникших, но тут же ушедших, вытесненных другими, более актуальными... и в рассказах этих сама его жизнь становилась проще и понятнее. Словно прежде она была свернута тугой спиралью или даже бумажным комком, а теперь вот безо всяких почти усилий, разворачивалась.

– Курицу будешь? – Вельский вдруг унюхал волшебный запах жареной курятины, остановился, повернул голову на источник и, узрев палатку с цыплятами-гриль, повторил вопрос: – Так будешь?

Демон слабо вильнул хвостом.

Сели на лавочке, стоявшей чуть дальше; в отличие от прочих, эта, отделенная от улицы стеной нестриженного кустарника, пустовала. Вельский руками разодрал курицу на части и, кинув пару сочащихся жиром кусков на землю, сказал:

– Приятного аппетита.

– Простите, – раздалось рядом. – Извините, пожалуйста, я не хочу мешать, но... но такое дело, что я... мы... мы уже давно идем за вами.

Вязаный берет на рыжих, всклоченных волосах, тонкий и длинный красно-желтый шарф, дважды обернутый вокруг шеи, широкая блуза, скорее напоминавшая хламиду, джинсовый сарафан, красно-желтые, в цвет шарфа гольфы и массивные ботинки на толстой подошве. Существо явно было женского полу.

– Мы не хотели вмешиваться, но вы так интересно рассказываете, – сказало оно, расстегивая рюкзак. – И вот... я – Данка, это – Женевьева.

Из рюкзака показалась лысая головенка с огромными розовыми ушами и глазами на выкате, следом – тонюсенькие лапы с черными коготками и тщедушное тельце, показавшееся на первый взгляд несоразмерно маленьким по сравнению с головой.

– Она тоже курицу любит, – сказала Данка, бесцеремонно присаживаясь на лавку, и Демона погладила. – Знаете, ему глаза лечить надо. И уши. Знаете, я вообще-то ветеринар... ну, скоро буду ветеринаром, мне год доучиться осталось, но я уже работаю. Я вас в клинике приметила.

И проследила. Что ей нужно? Пусть убирается и оставит их с Демоном в покое.

– Просто, – Данка без спроса взяла кусок курицы и сунула в рот. – К нам обычно таких вот не приводят. С улицы, да? Или знакомые подкинули?

– С улицы.

– Угу. А то, как правило, породистые, дорогие... а тут такое... знаете, он у вас умный, вон как смотрит. Дженни, девочка, на вот, – Данка отделила тонкое волоконце мяса и сунула в пасть своему уродцу. – Дженьку в прошлом году усыплять принесли, у нее с почками проблема... кстати, вы уже закупались? Нет, ну поводок я вижу, а миску, подстилку, щетку, витамины... если хотите, я помогу.

Вельский хотел. Демон тоже был не против.

* * *

– Тетя, тетечка, не умирай...