Хризантема с шипами

Я ободряюще кивнула дворецкому и отправилась на поиски Саймона, но тот, словно почувствовав, уже шел навстречу в сопровождении крупного темноволосого воина.

– Милорд у себя? – встревоженно спросил меня охранник. – Его голософон не отвечает.

– Саймон, мне нужно с тобой поговорить.

– Простите, миледи, дайте мне пару минут. Я только доложу милорду о ситуации в городе.

– Саймон, это важно. Идем, – я потянула охранника за руку, и тот так растерялся, что послушно сделал пару шагов. Правда, потом опомнился и резко остановился.

– Миледи?

– Граф находится под действием заклятия, он тебя не услышит, – тихо пояснила я. – А мне нужно объехать несколько городов графства. Причем, быстро. Поможешь?

– Что за заклятие? Кто его наложил?

Из моих слов Саймон вычленил главное.

– Блэк. Граф не может пошевелиться и не в состоянии произнести ни звука. Но я знаю способ, как все исправить.

– Простите, миледи, я должен убедиться…

– Саймон, у нас мало времени. Завтра утром Блэк вернется, и тогда мы уже ничего не сумеем сделать. Просто доверься мне, я не желаю графу зла.

Охранник пристально посмотрел мне в глаза, словно решая что-то, а потом развернулся и мгновенно преодолел расстояние до кабинета.

– Сюда нельзя, – преградил дорогу Генри.

Дворецкий выглядел решительным, но при этом смотрел на Саймона с некоторой опаской.

– Мне можно, – заявил охранник и, отодвинув Генри с дороги, вошел в кабинет.

А буквально через минуту выскочил оттуда и отрывисто бросил своему спутнику:

– Гербер, подгони к воротам магомобиль. И собери людей. Нужно оцепить замок. Без моего разрешения никого не впускать и не выпускать.

Он говорил отрывистым командным тоном, а сам уже шагал к лестнице.

– И шевелись быстрее!

Саймон зыркнул на подчиненного, и тот побежал вперед.

– У графа есть магомобиль?

Я удивленно посмотрела на охранника. Вот уж не думала, что в Уинтшире «водятся» технические новинки.

– Есть, и не один, миледи, – ответил Саймон и приложил ладонь к уху, активируя привязку голософона. – Гордон, кто из твоих ребят сейчас в замке? Мне нужно сопровождение. Что значит, все в городе?

Охранник тихо выругался и замер, глядя в одну точку.

– Мы могли бы взять с собой экономку.

– Госпожу Денч? – удивился Саймон. – И чем она может нам помочь?

– Думаю, сможет.

– Миледи, на дорогах сейчас небезопасно. В случае чего, защитить госпожу Денч будет некому. По-хорошему, так и вам бы там делать нечего.

– Поверь мне, Саймон, Люси сумеет за себя постоять.

– Ну, если вы так говорите, – недоверчиво протянул охранник и добавил: – Хорошо. Пусть едет.

– Дай мне пару минут, я переоденусь и выйду к воротам.

Саймон кивнул и направился в холл, а я поднялась к себе, быстро сменила платье на удобный костюм и вскоре уже спустилась вниз.

Редклиф Бенси

Руки не подчинялись. Он пытался оторвать их от тела, поднять, сбросить наваждение, и не мог. В груди пекло огнем, сердце билось тяжело, перекачивая загустевшую от ярости кровь по окаменевшим венам, в душе полыхало неистовое желание освободиться, но все это перекрывал страх. Страх за жену. Она не должна была его спасать. Это не ее битва. Женщины вообще не должны сражаться, это противно их природе. Тем более, Алекс. Ей и так столько довелось вынести за последнее время, не хватало еще подвергать ее опасности. Но разве ж кто-то сможет остановить Александру? Мысль о том, что он не сумел предугадать действия Блэка и подставил Сэнди под удар, выводила из себя и выворачивала внутренности наизнанку. Как и тот факт, что его жена будет разъезжать по дорогам графства именно тогда, когда непойманный им гверх разгуливает на свободе. Грасс! Редклиф никак не мог отсечь эмоции, они отравляли его, мешали думать, не давали сосредоточиться. А это нужно было сделать во чтобы то ни стало.

«Давай, соберись. Вспомни, как погасить эмоции, ведь это то, что раньше получалось едва ли не само собой».

Получалось. Да. Но тогда он не испытывал и сотой доли того, что испытывает сейчас, и должен был честно признать, что с появлением в его жизни жены весь хваленый самоконтроль исчез, рассыпался на части, растворился без следа.

Редклиф задержал дыхание. С трудом преодолевая сопротивление заклятия, прикладывая нечеловеческие усилия. Сумел. Несмотря ни на что, сумел. Выдохнул. С трудом вдохнул. И вместе с очередным выдохом добился той холодной ясности ума, которая помогала находить решение в самых безвыходных ситуациях. Несмотря на полную неподвижность тела, мозг продолжал работать. И Редклиф искал выход, отметая все неподходящее, одну за другой обдумывая идеи и отказываясь от них, пока не нашел одну, единственно верную. Магия. Ему нужно было приглушить собственную магию, свести ее на нет, чтобы заклятие Эрвеля ослабло хоть ненадолго, всего на пару минут. Это было единственное, что могло помочь.